الآس البستوني: نادي غرب لندن الجذاب للغاية وكان لديه مطاره الخاص
تخيل أن ناديًا باهرًا في لندن، لم يكن لديه حمام سباحة خاص به وملعب بولو فحسب، بل مطارًا مخصصًا أيضًا.
كان هذا المكان موجودًا لفترة وجيزة في سنوات ما بين الحربين العالميتين، مثل فندق Ace of Spades Club في كينغستون – ويا لها من كرة لا بد أن يكون لدى رعاته.
صممه إرنست براندر موسمان، وافتتح في عام 1927، وقد وصفت جمعية آرت ديكو Ace of Spades بأنه مزيج غريب من تيودوربيثان/النادي الريفي/آرت ديكو/الحانة. لقد استفادت من الصعود السريع للسيارات. يمكنك التأرجح على طريق أبر ريتشموند في أوستن 7، ثم ركن سيارتك والاستمتاع بمكان لتناول العشاء والرقص.
في حين شملت الأنشطة النهارية الغولف المصغر، ومدرسة ركوب الخيل ونادي البولو، فإن الترفيه المسائي – الموسيقى الحية والكوميديا والملاهي – استمر حتى الساعات الأولى من الصباح؛ تُظهر الملصقات أن بيرسي تشاندلر وفرقته عزفوا حتى الساعة الرابعة صباحًا في أيام السبت، وكان المحتفلون تغذيهم زجاجات الشمبانيا والبراندي BYOB (لم يكن هناك ترخيص لبيع المشروبات الكحولية في المبنى).
بينما كان معظم المقامرين يصلون بالسيارة، أصبحت الطريقة الأكثر نشاطًا للوصول إلى Ace of Spades خيارًا متاحًا في يونيو 1933، مع إضافة مهبط طائرات، على بعد 400 ياردة إلى الغرب من النادي. أدى ذلك إلى تهيئة المشهد لـ “حفلات الحديقة الجوية”، والسباقات الجوية، والسيرك الطائر، و”جولات المتعة” للضيوف. غالبًا ما كان يتم منح الطيارين وجبة غداء مجانية إذا هبطوا هنا، لأن مجرد رؤية طائرتهم من شأنه أن يتسبب في توقف السائقين الفضوليين في النادي.
كاد أحد الطيارين – بن تورنر – أن يتناول الغداء بنفسه، بعد محاولته الهبوط بالمظلة في المطار، وبدلاً من ذلك حملته عاصفة مفاجئة من الرياح إلى أعلى قفص الأسد في حديقة حيوان تشيسينغتون. ذكرت صحيفة برمنغهام ديلي جازيت أن “أسدين أفريقيين في القفص، جائعين وغاضبين، قاما بمحاولات متكررة للوصول إلى ساقيه من خلال القفز إلى السطح…” تم إنقاذ تورنر في النهاية من قبل فرقة إطفاء حديقة الحيوان ومروض أسد مسلح بسوط وبندقية.
وفي الوقت نفسه، تم افتتاح المطار، وكذلك تم افتتاح حوض سباحة خارجي، وكان رئيس التشريفات في حفل الافتتاح يغوص في الماء وهو لا يزال يرتدي معظم ملابسه. لحسن الحظ، يعرض هذا المسار البريطاني لقطات من هذا الغوص، إلى جانب لقطة من Ace of Spades من الجو:
قامت مجلة Bystander بزيارة Ace of Spades في ذلك العام:
ذهبت إلى Ace of Spades على ممر كينغستون الجانبي في ذلك المساء ووجدت المكان مزدحمًا. لقد كانت أمسية باردة، لكن الماء كان دافئًا جدًا لدرجة أنه كان بإمكانك رؤية البخار يتصاعد وبقي العديد من الأشخاص في الماء لمدة نصف ساعة على الأقل. يجب أن يكون هذا الطريق هو سك النقود.
كان المطار قد انتهى بالفعل بحلول عام 1937 (بحلول ذلك الوقت، كانت المنطقة ممتلئة بالفعل بالمساكن)، لكن المسبح عاش لفترة أطول (يُقال إن الممثلة ديانا دورس علمت زوجها السباحة هنا في الخمسينيات). وقد تعرض فندق Ace of Spades لأضرار بالغة بسبب حريق في عام 1955، لكنه واصل القتال، وفي النهاية تخلّى عن الشبح كملهى ليلي في السبعينيات.
ولحسن الحظ، فإن واجهة تيودور الوهمية لا تزال موجودة حتى اليوم – حيث تم تحويلها إلى ثلاثية مبتذلة من Tool Station وTops Tiles وLaser Quest. إذا وجدت نفسك عالقًا في حركة المرور عند تقاطع هوك، فتخيل فقط كيف كان بإمكانك في يوم من الأيام التوقف هنا في سيارتك – أو في الواقع، الهبوط هنا في طائرتك – لتناول وجبة رائعة وليلة من المرح.
ومع ذلك، هناك شيء واحد لدينا بشأن تلك الأشياء الشابة الساطعة وهو أنهم لم يعرفوا أبدًا المتعة الجامحة في مهمة الليزر.
لقد اكتشفنا الآس البستوني لأول مرة في الكتاب الرائع Public House: تاريخ ثقافي واجتماعي لحانة لندن.
