ربما كان أقاربنا من أسترالوبيثكس المنقرضين قد واجهوا ولادات صعبة

لقد كانت الولادة صعبة وخطيرة بالنسبة لأسلافنا الشبيهين بالقردة، كما هي الحال بالنسبة للنساء اليوم. دراسة جديدة للأحواض أسترالوبيثكس يشير إلى أن العمل مارس قوى قوية على قاع الحوض – وهذا يعني أسترالوبيثكس تتعرض الأمهات لخطر تمزق العجان.

يقول بيير فريمونديير، وهو قابل في جامعة إيكس مارسيليا في فرنسا: “لقد أظهرنا أن الأسترالوبيثسينات تشبه إلى حد كبير الإنسان الحديث”. “إذا كان لديهن عدد كبير من الولادات، فمن المحتمل أن يكون لديهن خطر أكبر للإصابة باضطراب قاع الحوض”.

بالنسبة للإنسان الحديث، تتطلب الولادة المهبلية الكثير من القوة، حيث يُجبر الطفل ذو الرأس الكبير على المرور عبر حوض ضيق نسبيًا. إحدى المناطق المعرضة للضرر هي قاع الحوض، وهي عبارة عن صفيحة من العضلات تربط بين النصفين الأيسر والأيمن من الحوض. تعاني العديد من النساء من تمزق قاع الحوض أثناء المخاض، وتشير التقديرات إلى أن واحدة من كل 4 نساء تعاني من اضطرابات قاع الحوض مثل سلس البول أو هبوط الأعضاء.

أراد فريمونديير وزملاؤه معرفة ما إذا كانت الصعوبات المماثلة قد أصابت أسلافنا المنقرضين. ركزوا على أسترالوبيثكسوالتي عاشت في أفريقيا منذ حوالي 2 إلى 4 ملايين سنة. مشى هؤلاء البشر الأوائل منتصبين، لكنهم أيضًا كانوا متكيفين لقضاء بعض الوقت على الأشجار، وربما صنعوا واستخدموا الأدوات الحجرية. ربما كانوا أسلافًا هومو،الجنس الذي ننتمي إليه.

بناء على حفنة من أسترالوبيثكس الأحواض التي تم العثور عليها، عرف الفريق أن أسترالوبيثكس كانت قناة الولادة بيضاوية الشكل: واسعة من اليسار إلى اليمين، ولكنها ضيقة من الأمام إلى الخلف. لدى الرئيسيات غير البشرية مثل الشمبانزي بنية معاكسة، في حين أن قناة الولادة البشرية الحديثة أكثر دائرية.

للتحقيق في ما سيحدث في أسترالوبيثكس أثناء المخاض، قام الفريق بمحاكاة أحواض ثلاثة أفراد من أنواع مختلفة: أسترالوبيثكس أفارينيسيس، أسترالوبيثكس الأفريقي و أسترالوبيثكس سيديبا. ولنمذجة عضلات قاع الحوض، أجرى الباحثون فحصًا بالرنين المغناطيسي لامرأة حامل، واستخرجوا صورة ثلاثية الأبعاد لقاع الحوض، وقاموا بتعديلها لتناسب أسترالوبيثكس الحوض. ثم قاموا بمحاكاة دفع طفل عبر الحوض، وقدروا مقدار القوة التي سيتم تطبيقها على قاع الحوض.

ووجدوا أن أسترالوبيثكس يواجه قاع الحوض قوى تتراوح بين 4.9 إلى 10.7 ميغاباسكال، وهي مماثلة للقوة التي تؤثر على قاع الحوض عند الإنسان أثناء المخاض والتي تتراوح بين 5.3 إلى 10.5 ميغاباسكال.

لقد قام الفريق بعمل جيد في استخدام عدة أسترالوبيثكس الحوض، ولإجراء المقارنة مع البيانات المأخوذة من ولادة بشرية حية، كما تقول ليا بيتي من جامعة كوليدج لندن. “هذه طريقة جيدة حقًا للتحقق من قوة النموذج الخاص بك.”

وعلى الرغم من ذلك، بيتي حذرة بشأن النتائج. تقول أننا لا نعرف ما إذا كانت عضلات قاع الحوض أسترالوبيثكس تختلف عن تلك التي لدينا، والتي يمكن أن تجعلها أكثر أو أقل مرونة في التمزق. وأيضًا، على سبيل التحقق، قام الفريق بتصميم نموذجين لولادتين بشريتين حديثتين، وفي إحدى الحالات لم يدور الطفل في قناة الولادة كما يحدث في الحياة الواقعية. وتقول إن هذا يشير إلى أن عمليات المحاكاة تفتقد العوامل الرئيسية.

يقول بيتي: “المشكلة هي أننا لا نملك قدرًا كبيرًا من الأدلة”. ثلاثة أسترالوبيثكس الحوض – جميعها من أنواع مختلفة – عبارة عن مجموعة بيانات صغيرة. لا توجد أحواض معروفة من أنواع أشباه البشر السابقة.

يقول فريمونديير: «أعتقد أننا في بداية هذا النوع من الدراسات».

جولات الاستكشاف: علم الآثار والأصول البشرية وعلم الحفريات

تقدم مجلة نيوساينتست تقارير منتظمة عن العديد من المواقع المذهلة في جميع أنحاء العالم، والتي غيرت طريقة تفكيرنا حول فجر الأنواع والحضارات. لماذا لا تزورهم بنفسك؟