يأمل جاك نيكلوس في مواصلة دوره كمبتدئ فخري للماجستير

أوغوستا، جورجيا – بدأت النسخة التسعين من بطولة الماسترز رسميًا بالثلاثي الفخري المكون من جاك نيكلوس وغاري بلاير وتوم واتسون في الساعة 7:25 صباحًا بالتوقيت الشرقي يوم الخميس.

بعد وقت قصير من شروق الشمس في نادي أوغوستا الوطني للغولف، خرج الثلاثي من أساطير الغولف من النادي الشهير وسط تصفيق مدوي من الرعاة المتجمعين في صباح أوغوستا البارد.

بفضل حماسة الشباب التي تتناقض بشكل كبير مع عمره 90 عامًا، قام اللاعب بالجولة الأولى في البطولة وأطلق قيادته.

“الوصول إلى نقطة الإنطلاق الأولى بحماس جميع الناس، وهو عنصر أساسي في الحياة، أعتقد – الحماس – الحب الذي يقدمونه لك هناك أمر رائع للغاية.”

تبع اللاعب نيكلاوس، 86 عامًا، الذي كان ابنه جاك نيكلاوس جونيور يعمل كحامل له. حذر بطل الماسترز ست مرات المعرض بذكاء قبل أن يسدد تسديدته فوق الجمهور.

وقال نيكلوس ساخرًا بعد ذلك: “لا أعرف ما الذي كان يدور في رأسي سوى عدم إيذاء أي شخص”، مضيفًا أنه خضع لعملية جراحية في النفق الرسغي في وقت سابق من هذا العام وكان يركز بشكل أساسي على التمسك بالنادي. “كانت هذه مشكلتي اليوم. أنا محظوظ لأنني حصلت عليها فوق رأس شخص ما.”

تبعه واتسون (76 عامًا) برحلة جيدة وبدأت البطولة رسميًا.

فاز الثلاثي بـ 11 بطولة ماسترز وشاركوا في 140 مباراة جماعية في البطولة، بما في ذلك 37 احتفالًا فخريًا. سُئل نيكلاوس عما إذا كان ينوي الاستمرار في كونه جزءًا من التقليد في السنوات المقبلة.

وقال: “طالما أنني لا أزال أستطيع ضرب كرة الجولف”. “لقد لعبت مرة واحدة هذا العام، لعبت في فبراير. لعبت مرة واحدة في العام الماضي. لم أعد ألعب الجولف حقًا.

“لكنه حفل جميل، وإنه لشرف حقيقي أن تتم دعوتي. وآمل أن أتمكن من القيام بذلك طالما أنني لا أستطيع قتل أي شخص”.

قال اللاعب إن المشي من مبنى النادي إلى نقطة الإنطلاق الأولى كل عام يثير طوفانًا من الذكريات والامتنان.

وقال: “من المضحك أن عقلك يعود بسرعة كبيرة، وفكرت في الرئيس أيزنهاور، الذي كنت معجبًا به كثيرًا، والذي كان عضوًا في هذا النادي الذي بدأه – كم أحب العودة إلى هنا كل عام من حياتي، وهو جزء لا يتجزأ من حياتي، ومثل هذه البطولة الرائعة”.

“أعتقد أن كلمة “كلما تقدمت في العمر” هي الامتنان. إن مجرد التمكن من التواجد في أول نقطة انطلاق هو شرف كبير.”

يقوم اللاعب بزيارته رقم 68 إلى بطولة الماسترز هذا الأسبوع، وهي البطولة التي وصفها ذات مرة بأنها رابع أهم بطولة كبرى في تقويم لعبة الجولف. لقد تطور هذا الرأي بشكل مطرد مع نمو وتطور التخصص الوحيد الذي يتم التنافس عليه في نفس المكان كل عام.

وقال “لقد تطوروا بشكل أسرع من أي بطولة أخرى. إنها واحدة من أعظم الأحداث في العالم”. “إنها واحدة من أجمل الأماكن تاريخيا، وليس هناك سوى الإعجاب بما فعلوه.

“في كل عام تأتي إلى هنا، تشعر بالرهبة التامة. المباني التي يستغرق بناؤها سنوات، يتم بناؤها في تسعة أشهر. إنه أمر رائع للغاية. لقد أصبح الآن غارقًا في التاريخ، وسيزداد قوة إلى قوة في المستقبل.”

–ديريك هاربر، وسائل الإعلام على المستوى الميداني