تشير جمجمة الأرخص الموجودة على عمود خشبي إلى طقوس جنائزية غامضة في العصر الحجري

تعتبر مستنقعات دوفينسي-مور (شليسفيغ-هولشتاين) واحدة من أهم المناظر الطبيعية الأثرية في شمال أوروبا لدراسة العصر الحجري الوسيط المبكر (العصر الحجري الأوسط). كشفت هذه الأراضي الرطبة عن العديد من آثار النشاط البشري منذ الوقت الذي بدأت فيه مجموعات من الصيادين في الاستقرار بالقرب من البحيرات التي تشكلت بعد تراجع الأنهار الجليدية. وفي وسط الاكتشافات الأخيرة يوجد موقع تنقيب يُعرف باسم “Luchow LA 11”. هناك، يتم الحفاظ على المواد العضوية مثل الخشب وبقايا النباتات والعظام بشكل جيد للغاية في رواسب الخث التي تشكلت على مدى آلاف السنين. في 2022-2023، اكتشف علماء من مركز لايبنيز للآثار (LEIZA) دفنًا لحرق الجثث في موقع Lüchow LA 11 يعود تاريخه إلى حوالي 10500 عام، مما يجعله أقدم مثال معروف لممارسة الدفن هذه في شمال ألمانيا. تعتبر عمليات دفن حرق الجثث في هذه الفترة نادرة للغاية في أوروبا. لا يوجد سوى اكتشافين معروفين مشابهين – أحدهما في هولندا والآخر في الدنمارك – وكلاهما محفوظ بشكل أقل جودة. بفضل الظروف الفريدة، ظلت مساحات واسعة من السطح القديم للأرض سليمة عمليا تحت طبقة من الخث. سمح هذا لعلماء الآثار بإعادة بناء ليس فقط الدفن نفسه بدقة، ولكن أيضًا المناظر الطبيعية المحيطة بالطقوس، وهو أمر نادرًا ما يكون ممكنًا في مواقع ما قبل التاريخ. كانت العظام البشرية المحترقة، إلى جانب بقايا المحرقة الجنائزية، موضوعة في حفرة ضحلة. وفقا للعلماء، ارتفع القبر لبعض الوقت فوق سطح التربة ويمكن أن يكون بمثابة مركز لبعض أنشطة الطقوس. وفي صيف عام 2025، وعلى بعد أمتار قليلة من موقع حرق الجثة، عثر علماء الآثار على جمجمة الأرخص محفوظة بالكامل. كانت الأرخص، وهي ثيران برية منقرضة ذات بنية قوية، منتشرة على نطاق واسع في جميع أنحاء أوروبا. وتفاجأ الباحثون بأن الجمجمة لم تظهر عليها أي علامات ذبح أو قطع متعمد للرأس، وهي عادة ما تكون موجودة إذا تم استخدام الحيوان كغذاء. وأظهرت دراسة الجمجمة في المختبر أن عمرها يتزامن مع عمر الدفن، ويوجد بداخلها قطعة من عمود صنوبر. أكد التصوير المقطعي أن الجمجمة كانت في الأصل متصلة بعمود خشبي من خلال الثقبة العظمى. في وقت ما في الماضي البعيد، انكسر العمود، تاركًا شظية بداخله. قد تشير حقيقة العثور على الجمجمة على عمود بجوار الدفن إلى أنه تم وضعها هناك عمدًا كجزء من نوع ما من طقوس الطقوس. وفي وقت سابق، في نفس المنطقة، تم العثور على عمود حور منفصل مدفون في الرواسب. ونظرًا لاختلاف أنواع الأخشاب، فقد توقع الباحثون أن الأعمدة تؤدي وظائف مختلفة وكانت جزءًا من هيكل أكبر أو هيكل طقسي. إحدى الفرضيات الرئيسية هي أن دفن حرق الجثث كان محاطًا في السابق بعدة جماجم حيوانات مثبتة على أعمدة خشبية شكلت حاجزًا رمزيًا أو مساحة وقائية حول القبر. قد تعكس مثل هذه الممارسات أنظمة معتقدات روحانية وطوطمية حيث كان يُنظر إلى الحيوانات على أنها كائنات روحية أو رموز أسلاف مرتبطة بالمجموعات البشرية. في العديد من مجتمعات الصيد وجمع الثمار في أوروبا وآسيا وأمريكا الشمالية، تم عرض جماجم الحيوانات أثناء الطقوس أو استخدامها لتحديد المواقع المقدسة المرتبطة بالموت وذاكرة الأجداد. وفقًا للباحثين، فإن النتائج التي توصلت إليها Lukhova LA 11 قد تمثل أول دليل أثري واضح على وجود مثل هذه التقاليد الطقسية المعقدة وأنظمة المعتقدات في مجتمعات ما قبل التاريخ في أوائل العصر الحجري الأوسط في شمال أوروبا. وقالت LEIZA في بيان صحفي إن علماء الآثار يخططون لتوسيع الحفريات في المناطق المحيطة بالموقع لمحاولة العثور على أعمدة إضافية أو جماجم حيوانات.