لقد أكدنا للتو أن الإنسان الماهر موجود بالفعل

هذا مقتطف من قصتنا الإنسانية، رسالتنا الإخبارية حول الثورة في علم الآثار. قم بالتسجيل لتلقيها في صندوق الوارد الخاص بك كل شهر.

هومو هابيليس هو نوع متناقض. من ناحية، لديهم اسم مشهور ويتمتعون بوضع كونهم الأعضاء الأوائل في جنسنا هومو: أول البشر إن شئت. ومن ناحية أخرى، لم نعرف الكثير عنهم من قبل، وما نعرفه غريب نوعًا ما. كيف يمكن أن يكون النوع معروفًا جيدًا وغير معروف كثيرًا في نفس الوقت؟

علينا أن نبدأ بالاسم، فقط لأنه أحد الأشياء القليلة التي يمكننا التأكد منها. أُعطي هذا النوع لقبه في عام 1964 من قبل ثلاثة من علماء الحفريات البشرية: لويس ليكي، وفيليب توبياس، وجون نابير. رغم ذلك، وكما اعترفوا، لم تكن هذه فكرتهم – فقد اقترح زميلهم ريموند دارت “هابيليس“من اللاتينية تعني “قادر، مفيد، ماهر عقليًا، قوي”.

أطلقوا الاسم على مجموعة من العظام والأسنان التي عثروا عليها في مضيق أولدوفاي/أولدوباي في تنزانيا، شرق أفريقيا. وكانت البقايا متنوعة إلى حد ما: فك سفلي به أسنان، وضرس علوي، وعظام جمجمة تسمى الجداريات، وبعض عظام اليد. فسرهم الثلاثي على أنهم ينتمون إلى حدث واحد.

والأهم من ذلك، أكد الباحثون ذلك هومو هابيليس كانوا صانعي الأدوات الحجرية القديمة التي تم العثور عليها في المنطقة. من خلال قول ذلك، فقد قدموا ادعاءً أوسع بأن صنع الأدوات كان سمة مميزة للجنس هومو. أشباه البشر الأقل “شبيهًا بالإنسان” مثل أسترالوبيثكس ربما لم يصنع الأدوات، ولكن هومو هابيليس وقد فعل ذلك أحفادهم الأكثر ذكاءً، وهذا ما جعلهم مميزين.

هذا كثير من التفسير لوضعه على حفنة من الحفريات، ولكن دعونا نكون متسامحين. كان عدد قليل جدًا من حفريات أشباه البشر معروفًا في ذلك الوقت، وكان ليكي وزملاؤه يبذلون قصارى جهدهم بما لديهم.

وعلى مدار الـ 62 عامًا التالية، وجد الباحثون المزيد من الحفريات التي خصصوها لها هابيليس. ومع ذلك، فإن البقايا الإضافية لم توضح فهمنا لهذا النوع. على العكس تماما، هابيليس لقد ذبل.

يقول إيان تاترسال من المتحف الأمريكي للتاريخ الطبيعي في نيويورك: “هذا ما يسمونه تصنيف سلة المهملات”. “حينما [researchers] عثروا على شيء لم يكونوا متأكدين تمامًا من هويته، فقاموا بإلقاءه فيه هومو هابيليس. وقريباً جداً، هومو هابيليس أصبحت مجموعة غير عملية إلى حد ما من الأشياء التي قد تجد أنه من الصعب جدًا تحديدها.

إذًا، هل يمكننا فهم هذا النوع المهم ومكانته في أصولنا؟

اكتشاف جديد

لقد أصبح كل هذا ذا صلة مرة أخرى بسبب جديد هابيليس لقد ظهرت العينة إلى النور. تم التنقيب عنه في عامي 2012 و2014 من تكوين كوبي فورا في إيليرت، كينيا. ووصف الباحثون بقيادة فريدريك جرين من جامعة ستوني بروك في نيويورك وآشلي هاموند من المعهد الكاتالوني لعلم الحفريات ميكيل كروسافونت في برشلونة البقايا في السجل التشريحي في 13 يناير. لم يتمكن جرين وهاموند من التحدث معي، لكن تاترسال نشر تعليقًا على الاكتشاف في 24 يناير، وتحدثنا عبر الهاتف (كلا منا يعاني من أسوأ اتصال على الإطلاق).

العينة الجديدة هي الأكثر اكتمالا هابيليس وجدت من أي وقت مضى. ويشمل عظمة الترقوة (الترقوة)، وشظايا من لوح الكتف (الكتف)، وعظمتي الذراع العلوي (العضد)، وكلا من عظمتي الذراع السفليتين (الزند ونصف القطر)، وشظايا من قاعدة العمود الفقري (العجز) وعظم الورك (os coxae).

لا يزال هناك الكثير مفقودًا: الرأس والقفص الصدري والعمود الفقري واليدين والساقين والقدمين. لكن هذا يكفي لمعرفة الكثير عنه هابيليس.

الشيء الأكثر وضوحا هو ذلك هابيليس كان لديه أذرع طويلة نسبيًا. أحد الاتجاهات الكبيرة في التطور البشري هو أن تصبح الأذرع أقصر: فأبناء عمومتنا من القرود لديهم أذرع طويلة، مقارنة بأرجلهم، في حين أن أذرعنا أقصر بالتأكيد. بالمقارنة مع غيرها هومو الأنواع مثل الإنسان المنتصب, هابيليس كان لديه أذرع طويلة.

بالنسبة لتاترسال، هذا دليل على ذلك هابيليس كان لا يزال يقضي وقتًا لا بأس به في الأشجار، حيث تعتبر الأذرع الطويلة ميزة. قبل هومو، مثل أشباه البشر الأوائل أسترالوبيثكس يبدو أنهم عاشوا أنماط حياة هجينة حيث أمضوا بعض الوقت على الأشجار وبعض الوقت في المشي على قدمين على الأرض. ويقول: “إنها طريقة حياة ليس لها مثيل في العالم المعاصر، ولكن من الواضح أنها كانت ناجحة جدًا لفترة طويلة”. بينما في وقت لاحق هومو الأنواع مثل ح. المنتصب كانوا ملتزمين جدًا بالمشي على قدمين على الأرض، هابيليس لا يزال لديه قدم واحدة في الأشجار.

ويشير الهيكل العظمي أيضًا إلى ذلك هابيليس كان طفيفا إلى حد ما. وقدر الباحثون أن طول الفرد كان حوالي 160 سم، بينما كان وزنه يتراوح بين 30 إلى 33 كيلوجرامًا فقط. هذا أصغر من معظم ح. المنتصب العينات، ووضع العلامات مرة أخرى هابيليس متميزة.

لا يزال هناك الكثير من الأشياء التي لا نعرفها. لدينا القليل جدًا من المعلومات حول النظام الغذائي لـ هابيليس أو ديناميكياتهم الاجتماعية وحجم المجموعة. كما أنه من غير الواضح كم من الوقت كانت هذه الأنواع موجودة أو مدى انتشارها.

ومع ذلك، يبدو الأمر كذلك هابيليسقد تكون أيام كونها مصنف سلة المهملات قد انتهت.

هوية

في تعليقه، يسرد تاترسال الحفريات التي تم تخصيصها لها هابيليس على مدى العقود الستة الماضية. وهي تشمل هيكلًا عظميًا وجمجمة مجزأة من شرق توركانا في كينيا، وهيكلًا عظميًا مجزأًا وحنكًا من أولدوفاي، وحنكًا آخر من هادار في إثيوبيا، وعظم فك سفلي جزئي من ليدي جيرارو في إثيوبيا، وجمجمة واحدة من ستيركفونتين في جنوب إفريقيا.

يطلق تاترسال على هذه الحفريات اسم “تشكيلة متنوعة”، وهو ليس مخطئًا. هناك عدد قليل هابيليس العظام التي لدينا أكثر من نسخة منها، لذلك لا يمكننا أن نكون واثقين من أن العظام التي لدينا ممثلة.

وقد أدى هذا إلى عقود من عدم اليقين. بعض المزعوم هابيليس الحفريات قد لا تنتمي إلى هذا النوع، أو حتى إلى هومو جنس. على وجه الخصوص، يُعتقد على نطاق واسع أن جنوب إفريقيا هي دولة أسترالوبيثكس، يقترح هابيليس عاش فقط في شرق أفريقيا.

حتى أن بعض الباحثين جادلوا بأن النوع بأكمله هو نوع من السراب: مجموعة من القطع والأجزاء في الآونة الأخيرة أسترالوبيثكس وفي وقت مبكر هومو، مجمعة دون سبب وجيه.

تشير العينة الجديدة إلى أنه يمكننا استبعاد هذا الاحتمال الأكثر تطرفًا وقبول معظم العينات المزعومة. “على الرغم من أنها غير مكتملة، يبدو أنها تحتوي على الخصائص الأساسية لمعظم الهياكل العظمية الأخرى التي تم تسميتها هومو هابيليس“، يقول تاترسال. هذه القطع والقطع المعزولة تتطابق، بشكل عام، مع الهيكل العظمي الأكثر اكتمالا.

هذا لا يعني أن هذا يوضح كل شيء. يقول تاترسال إن كل شيء فوق الرقبة لا يزال غامضًا بعض الشيء: “تشكل الجماجم والأسنان مجموعة غريبة إلى حد ما عندما تجمعها معًا”. وبما أن الهيكل العظمي الجديد لا يتضمن أي شيء من الرأس، فهذا لا يساعدنا في تحديد أي منها ينتمي معًا.

الجدول الزمني ونطاق هابيليس تحتاج أيضا إلى التطهير. “هومو هابيليس يقول تاترسال: “هذا شيء نعرفه الآن، بفضل العينة الجديدة، وكان موجودًا، على الأقل في تنزانيا وكينيا، منذ حوالي 1.8 إلى 2 مليون سنة”.

من الممكن أن تكون هذه الأنواع موجودة في وقت سابق أو لاحقًا، لكن هذا أقل وضوحًا. أقدم عينة مُطالب بها هي عظم فك سفلي جزئي من ليدي جيرارو في إثيوبيا، يعود تاريخه إلى 2.8 مليون سنة مضت. “من وجهة نظري، الأمر ليس كذلك هومو هابيليس“، يقول تاترسال. على الرغم من أنه يبدو أكثر ارتباطًا بـ هومو من ل أسترالوبيثكس، هذا لا يعني أنه بالضرورة هابيليسيقول. يقترح تاترسال أن المجموعة التي أدت إلى ظهور هومو كان يظهر في ذلك الوقت تقريبًا.

هذا يعني أنه سؤال مفتوح سواء هابيليس كان حقا أول عضو في هومو جنس. كانت تبدو وكأنها الإنسان المنتصب (والتي تسمى العينات الأفريقية أحيانًا هومو ergaster) لم تظهر إلا في وقت لاحق. ومع ذلك، فإن الاكتشافات الأحفورية الحديثة دفعت هذا النوع إلى الوراء في الزمن: لدينا الآن عينات من ح. المنتصب منذ ما لا يقل عن 1.85 مليون سنة وحتى 2 مليون سنة مضت. اجمع ذلك مع الشكوك المحيطة هابيليس السجل الأحفوري وليس من الواضح أي الأنواع أقدم.

في النهاية، ما يعنيه كل هذا هو أن أصل جنسنا لا يزال غامضًا. لدينا حفريات تخبرنا شيئًا ما عن ذلك، لكننا لا نستطيع أن نكون متأكدين تمامًا مما تقوله. السرد “البسيط” هو أن مجموعة من أسترالوبيثكس تطورت الى هابيليس وبعض هؤلاء تطورت فيما بعد إلى ح. المنتصب (ويعرف أيضا باسم ح. إرجاستر). ولكن ربما كان هناك الكثير من هومو الأنواع التي تعيش بالتوازي، مباشرة من الخارج. أو ربما حدث شيء آخر.

إذا كان هذا يبدو غير مرضٍ بعض الشيء، فقط تذكر: نحن نعرف ذلك الآن هومو هابيليس ربما كان حقيقيا. في العام الماضي، لم يكن ذلك واضحا.

جولات الاستكشاف: علم الآثار والأصول البشرية وعلم الحفريات

تقدم مجلة نيوساينتست تقارير منتظمة عن العديد من المواقع المذهلة في جميع أنحاء العالم، والتي غيرت طريقة تفكيرنا حول فجر الأنواع والحضارات. لماذا لا تزورهم بنفسك؟