شركة باراماونت تتخلى عن ثروة هائلة من خلال بيع حقوق أفلام Marvel لشركة ديزني

يعد Marvel Cinematic Universe تحفة فنية في صناعة الأفلام التجارية. منذ إنشائها في عام 2008، حققت جوهرة التاج لجميع عوالم الأبطال الخارقين أكثر من 32 مليار دولار في شباك التذاكر العالمي عبر ما يقرب من 40 فيلمًا، تغطي العديد من الامتيازات الفردية وعمليات الانتقال. بدأ كل شيء مع فيلم “الرجل الحديدي”، فيلم الأبطال الخارقين غير المتوقع الذي غيّر هوليوود إلى الأبد. ولكن على الرغم من أن عالم مارفل السينمائي مرتبط عمومًا بشركة ديزني، إلا أنه بدأ فعليًا مع شركة باراماونت.

اشترت شركة ديزني شركة Marvel في عام 2009، لكن شركة Paramount كانت الموزع الأصلي لأفلام Marvel Studios. وتم تمديد الصفقة في عام 2008، حيث من المقرر أن تقوم شركة باراماونت بتوزيع أفلام “الرجل الحديدي 2″ و”ثور” و”كابتن أمريكا” و”المنتقمون”. ومع ذلك، بعد شراء ديزني لشركة Marvel، تغيرت الأمور. أرادت ديزني بطبيعة الحال أن تتولى تسويق وتوزيع ما أصبح بسرعة مشروعًا مربحًا.

في أكتوبر 2010، تم التأكيد على أن ديزني ستقوم بتوزيع “الرجل الحديدي 3” و”المنتقمون”، مع قيام شركة باراماونت ببيع حقوق التوزيع إلى House of Mouse مقابل 115 مليون دولار. على الورق، بدا الأمر وكأنه صفقة جيدة في ذلك الوقت. ومن الناحية العملية، تركت شركة باراماونت ثروة على الطاولة. قال براد جراي، رئيس مجلس الإدارة والرئيس التنفيذي لشركة Paramount Pictures آنذاك، عن الصفقة في ذلك الوقت:

“قبل خمس سنوات، عندما أبرمت Paramount وMarvel صفقتنا الأولية، كان كلا شركتينا في مكانين مختلفين تمامًا. نحن ممتنون للشراكة التي أقمناها مع فريق Marvel الرائع على مدار هذه السنوات وفخورون بالعمل الذي قمنا به معًا. اليوم، هذه الاتفاقية الجديدة هي الصفقة الصحيحة لـ Paramount وMarvel وDisney. نتطلع إلى العمل معًا في Thor وCaptain America، ونتمنى لـ Disney وMarvel أقصى قدر من النجاح، فيما نعلم أنه سيكون شراكة مثمرة للغاية وواسعة النطاق.”

أصدرت شركة باراماونت فيلم Thor في عام 2011، والذي حقق نجاحًا كبيرًا نادرًا، حيث حقق 449 مليون دولار في جميع أنحاء العالم. ثم جاء فيلم “Captain America: The First Avenger”، الذي كان أقل نجاحًا لكنه حقق 370 مليون دولار على مستوى العالم، وهو رقم جيد في ذلك الوقت. كما أوضح الموعد النهائي في عام 2010، فإن صفقة توزيع باراماونت أكسبتهم 8٪ على كل عنوان. لذا فإن الرسوم البالغة 115 مليون دولار، استنادًا إلى أرقام شباك التذاكر التي كانوا يحصلون عليها من أفلام Marvel، تبدو وكأنها صفقة جيدة لـ “The Avengers” و”Iron Man 3″.

كان على شركة باراماونت أيضًا دفع رسوم التسويق مقدمًا، والتي سيتم تعويضها عنها في النهاية. كما أشار الموعد النهائي في ذلك الوقت، “إذا كان أداء هذه الأفلام أقوى من المتوقع، فستكسب شركة باراماونت أكثر من 115 مليون دولار مقدمًا.” المشكلة؟ حققت الأفلام أرباحًا أكثر بكثير مما توقعه أي شخص، مما يعني أن شركة باراماونت فوتت وقتًا كبيرًا.

أعاد فيلم The Avengers لعام 2012، من إخراج جوس ويدون، تعريف صناعة الأفلام الرائجة وحطم الأرقام القياسية في شباك التذاكر، محققًا 1.52 مليار دولار. في ذلك الوقت، كان واحدًا من أكثر الأفلام ربحًا على الإطلاق. واستنادًا إلى نسبة 8% التي حصلت عليها شركة باراماونت، كان من الممكن أن يحصلوا على ما يقرب من 122 مليون دولار من هذا الفيلم وحده. وحقق فيلم “الرجل الحديدي 3” نجاحا كبيرا مماثلا حيث حقق 1.21 مليار دولار. كان من الممكن أن يحقق هذا الاستوديو ما يقرب من 97 مليون دولار. في المجمل، هذا 219 مليون دولار. ثروة هائلة من الأرباح لاستوديو ترددت شائعات في ذلك الوقت عن وجود مشكلات في التدفق النقدي (حسب Huffpost).

وهنا تسير الأمور من سيء إلى أسوأ. لا تنتهي خسائر Paramount المحتملة هنا، حيث ربما أتيحت الفرصة للاستوديو للاستفادة من المزيد من أجزاء MCU، حتى بعد الموافقة على اندماج Disney مع Marvel بقيمة 4 مليارات دولار في ديسمبر 2009.

في ملف SEC لعام 2005 بخصوص صفقة Paramount مع Marvel Studios، هناك لغة واضحة فيما يتعلق بالتكملة التي (أو على الأقل كانت) ذات عواقب كبيرة:

بشرط ألا تنتهك شركة Paramount بموجب هذه الاتفاقية، يحق لشركة Paramount توزيع أي تكملة للصور المخصصة والصور الإضافية المخصصة إذا كانت الصورة المخصصة أو الصورة الإضافية المخصصة قد حققت إجمالي شباك التذاكر في جميع أنحاء العالم (كما ذكرت صحيفة ديلي فارايتي) بما لا يقل عن ضعفي (2) الميزانية النهائية المدققة لهذه الصورة (يُشار إلى كل منها باسم “تكملة مؤهلة”).

دون الخوض في التفاصيل، كانت هذه الصفقة تعني أن شركة باراماونت كان لها الحق في توزيع تكملة لأي من أفلام Marvel التي التزمت بها. وكان من الممكن أن يشمل ذلك “الرجل الحديدي 3” و”المنتقمون”، لولا بيعهم تلك الحقوق لشركة ديزني. على الرغم من أن فيلم “الرجل الحديدي 4” لم يكن ضمن خطط روبرت داوني جونيور، إلا أن فيلم “المنتقمون” حصل على العديد من الأجزاء المتتابعة، والتي حققت جميعها نجاحاً هائلاً.

“Avengers: Age of Ultron” لقن Marvel درسًا جاء بنتائج عكسية بعد سنوات. في الأساس، لقد أفلتوا من واحدة بشكل إبداعي. ومع ذلك، فقد حققت 1.4 مليار دولار، وهو ما يعني 112 مليون دولار لشركة باراماونت. ثم جاء فيلم “Avengers: Infinity War” لعام 2018 و”Avengers: Endgame” لعام 2019، اللذين حققا 2 مليار دولار و2.79 مليار دولار على التوالي. أخيرًا، بقي 383 مليون دولار أخرى على الطاولة.

الآن، من الناحية الواقعية، لا توجد طريقة تقريبًا لعدم قيام ديزني بشراء شركة باراماونت من الصفقة في مرحلة ما. كما أنه ليس من الواضح ما إذا كان شراء ديزني لشركة Marvel قد يغير عقد باراماونت أم لا. ومع ذلك، إذا استمر شرط التكملة الخاص بشركة باراماونت، لكانوا قد حصلوا على ثروة من مارفل قبل أن تتولى ديزني المسؤولية بالكامل.

وبدلًا من ذلك، فقد ابتعدوا نسبيًا.