المراوغون في الرياضات الإلكترونية: كيف استحوذت نقابة Liquid Guild في لوس أنجلوس على اهتمام أكثر من 100.000 شخص

قد لا تكون رياضة أولمبية، ولكن حدثًا ما في سانتا مونيكا يحدث بهدوء لسنوات من شأنه أن يملأ ملعب SoFi.

يعد السباق إلى العالمية أولاً بمثابة حدث مجتمعي شعبي في لعبة “World of Warcraft”، وهو أشبه بماراثون، ويستمر أحيانًا لأكثر من شهر.

وقال إن Liquid Guild – بقيادة Max “Maximum” Smith – مُكلف باللعب من خلال المحتوى الجماعي الأكثر صعوبة في الألعاب. يتسابقون مع مجموعات أخرى ليكونوا أول من يكملها في العالم.

شارك عبر

وقال سميث البالغ من العمر 27 عاماً: “إنه الموسم العادي، وبطولة السوبر بول والتصفيات في وقت واحد”.

Liquid هو المراوغون في الرياضات الإلكترونية WoW. فاز الفريق الذي يتخذ من لوس أنجلوس مقراً له بالسباقات الثلاثة الأخيرة على التوالي، ويهدف إلى جعل هذا السباق هو الرابع له. لا يتطلب الفوز فقط المجموعة المكونة من 20 لاعبًا التي تلعب اللعبة – والتي تسمى مجموعة الغارة – ولكن العشرات من المحللين وموظفي الدعم.

ليس هناك مجموع جوائز أو ميدالية ذهبية يمكن الفوز بها. في هذا السباق، يحدق فريق من الرياضيين الإلكترونيين إلى الأمام في الشاشة بدلاً من خط البداية. بدون بعضنا البعض، ليس هناك أمل في الفوز.

يتنافس ثلاثة لاعبين في الرياضات الإلكترونية "عالم علب."

تعاقدت نقابة سميث مع شركة Team Liquid، وهي شركة للرياضات الإلكترونية، في عام 2021. وهم يجلبون لاعبين من جميع أنحاء البلاد للعب من مرفق تدريب Alienware في سانتا مونيكا لمدة تتراوح بين ستة إلى تسعة أشهر، اعتمادًا على وقت إصدار محتوى اللعبة الجديد.

يحول السباق مكتبًا عاديًا إلى مساحة إنتاج من عالم آخر.

تصطف العشرات من أجهزة الكمبيوتر في عدة غرف بالداخل. يتوقف اللاعبون عن أيامهم البالغة 14 ساعة فقط لاستخدام الحمام وتناول الطعام والنوم. حتى تلك الاستراحات كلها منسقة.

السباق عبارة عن وظيفة بدوام كامل لحوالي 60 شخصًا لمدة شهر على الأقل، إن لم يكن أطول. كان اللاعبون يستعدون لأسابيع، ويعملون مع المعجبين لتوجيه عناصر قوية إلى شخصياتهم.

قال سميث: “إنها واحدة من الرياضات أو الرياضات الإلكترونية القليلة التي يشعر المجتمع فيها بالمشاركة الفعالة في المساعدة في إعداد الفريق للمنافسة”. إنه بمثابة عين النسر، لا يلعب اللعبة بنفسه، بل يراقبهم ويضع الاستراتيجيات لمنحهم أفضل فرصة.

يقاتل معظم أفراد القائمة المكونة من 20 رجلاً واحدًا من زعماء طبقة الغارة التسعة – وهم وحوش قوية تعمل كحواجز على الطريق يجب عليهم هزيمتها لإنهاء السباق – وهم مشغولون جدًا بحيث لا يمكن مقابلتهم.

يجب عليهم قتل كل من زعماء الصعوبة “الأسطوريين” التسعة مرة واحدة على الأقل للفوز. يمثل كل زعيم، والذي يزداد صعوبة تدريجيًا، تحديًا استراتيجيًا يجب على Liquid إيجاد إجابات له.

يجب على الغزاة تخطيط وتنفيذ مناورات مثالية لتجنب الموت، كل ذلك أثناء لعب شخصياتهم بشكل مثالي. إذا لم يفعلوا ذلك، فسيموتون وسيتعين عليهم إعادة هذا الرئيس من جديد.

أصعب الزعماء يقتلون النقابة مئات المرات. يجب عليهم النهوض وإعادة التحميل والمحاولة مرة أخرى.

خلال السباق، تجمع Liquid والنقابات الأخرى عشرات الآلاف من الدولارات للجمعيات الخيرية مثل اليونيسف من أجل Liquid وGames for Love for Echo، وهي نقابة أوروبية. لكن عدم وجود مجموع الجوائز لا يعني أنهم يهدرون الأموال.

وقال ستيف أرهانسيت، الرئيس التنفيذي المشارك لفريق Team Liquid، إنه خلال السباق الأخير، حققت Liquid ما يصل إلى 30 مليون ساعة مشاهدة عبر جميع المنصات.

لا يوجد نقص في رعاة اللاعبين أيضًا. يشرب اللاعبون مشروبات الطاقة Monster بدلاً من المشروبات الرياضية. يستخدمون معدات ذات علامات تجارية مثل كراسي الألعاب أو أجهزة الكمبيوتر الجاهزة بدلاً من الأحذية المتخصصة.

يلعب أحد المنافسين في الرياضات الإلكترونية "عالم علب."

قام بعض اللاعبين بخلع أحذيتهم. توجد كومة متزايدة من علب مشروبات الطاقة الفارغة على غطاء مجموعة البث المباشر. أكياس الغسيل المنتشرة في جميع أنحاء الغرفة هي دليل على أنهم هنا منذ ما يقرب من أسبوع.

هناك ضحك ولغة خشنة متوقعة من مجموعة كبيرة من الرجال في العشرينات والثلاثينات من عمرهم، لكن التركيز هادئ في الغالب. أحد الموظفين يسكت صحفيي التايمز وهم يتحدثون في الردهة. لا ينبغي أن يصرفوا.

في هذا العالم، لاعب مثل أوميد “أطلس” أتلاسكي، 31 عامًا، هو عالم ميكروبيولوجي في مقاطعة أورانج نهارًا، ولاعب من النخبة ليلًا.

خلال السباق هو بطل الكوكب الخيالي أزيروث.

وقال أتلاسكي: “إننا نلعب أساسًا من أجل التفاخر. ونحن نفخر كثيرًا بذلك. إن القول بأنك الأفضل في العالم هو شيء حقيقي”.

يبث العديد من زملائه اللعبة من أجل لقمة العيش ويلعبون لأكثر من عقد من الزمن. ويحتفظ آخرون، مثل أتلاسكي، الذي لعب منذ أن كان في العاشرة من عمره، بوظائفهم اليومية. حبه للعبة وأصدقائه يجعله يلعب.

وقال إن الأمر يتطلب التفاني ومهارات حل المشكلات والكثير من وقت الفراغ لتصبح أحد أفضل اللاعبين “المبهرين” في العالم. لكن وجود مجموعتهم المتماسكة في نفس المبنى يرفع الروح المعنوية، حتى بعد أسابيع من اللعب.

يقتل المغيرون الزعيم الخامس بعد 52 محاولة. لا يوجد احتفال. إنها مجرد نقطة انطلاق نحو النهاية الحقيقية للسباق.

في غرفة فوقها، يعمل العشرات من موظفي الإنتاج للحفاظ على مجموعة بث مباشر حيث يعمل المؤثرون المشهورون على وسائل التواصل الاجتماعي كمذيعين مسرحيين، ويناقشون الإستراتيجية.

يقوم طاهٍ خاص بطهي العشاء في مكان قريب. سيتم إعداد كل وجبة للاعبين حتى يتمكنوا من الاستمرار في التركيز.

هناك طريقة للجنون. يتم تتبع البيانات البيومترية للاعبين جنبًا إلى جنب مع طريقة لعبهم حتى يتمكن مديرو الأداء مثل Nata Hiron من تتبع ذروة أدائهم وأوقات التعافي.

وقال سميث إنه لا يُسمح للاعبين بشرب الكافيين بعد الساعة الثالثة عصرًا، ويتم تشجيعهم على الحصول على ثماني ساعات من النوم يوميًا لتعزيز التركيز بشكل أفضل، وهو تكتيك غالبًا ما يراه المشاهدون على أنه خطأ.

وقال هيرون إنهم يطلبون من المغيرين التركيز بشكل فردي على اللعبة لمدة تصل إلى 16 ساعة في اليوم، وهي مهمة لا يستطيع الكثير من الناس القيام بها. وقالت: “هذا شيء لا يتمتع الإنسان العادي بالقدرة الكافية على القيام به”.

يتم اتخاذ نفس النوع من الإجراءات في جميع أنحاء العالم في المنافس الرئيسي لـ Liquid، Echo Esports، في كولونيا، ألمانيا.

في ما يزيد قليلاً عن أسبوع، سيكون Liquid وEcho متقاربين، وكلاهما على بعد نقطة مئوية واحدة من الفوز باللقب.

تم نشر لعبة “WoW” بواسطة Blizzard في عام 2004 قبل اندماج الشركة مع Activision واشترتها شركة Microsoft، وتظل “WoW” جوهرة التاج لنوع ألعاب لعب الأدوار متعددة اللاعبين عبر الإنترنت، أو MMORPG، حيث كانت موجودة منذ 22 عامًا.

إنها كتلة متراصة من الثقافة الشعبية، وتنتج حلقة South Park الحائزة على جائزة إيمي وميمي Leeroy Jenkins.

عدد قليل من ألعاب الفيديو يمكن أن يضاهي طول عمر لعبة “WoW”، وعدد أقل من ذلك لا يزال قادرًا على تقديم تحديثات ذات معنى للعبة لتسعة ملايين لاعب، وفقًا لتقديرات عام 2025.

إنها عودة هائلة للعبة، التي انخفضت إلى 5.5 مليون اشتراك في عام 2015.

طالما كان هناك “WoW”، فقد كان هناك سباق، كما قال بيتون “Tettles” Tettleton، منشئ المحتوى “WoW”، لصحيفة التايمز. لكن الأمر لم يكن دائما على هذا النطاق.

جوائز Team Liquid في علبة العرض بينما يلعب أعضاء الفريق World of Warcraft أثناء السباق إلى World First (RWF)

في البداية، كانت السباقات تتم بشكل خاص، ويتم نشر عمليات قتل رئيسهم على الإنترنت بعد وقوعها. وقال تيتلتون إنه في عام 2018، قامت جماعة تدعى “Method” ببث محاولاتها على الهواء مباشرة، وفازت بالمستوى وبدأت رياضة إلكترونية متخصصة يمكنهم تحقيق الدخل منها.

نشأت لعبة Liquid – التي كانت تسمى آنذاك Limit – كمجموعة متماسكة من اللاعبين الذين يتطلعون إلى تحدي أنفسهم، وظلوا على هذا النحو. لقد فازوا بالمركز الثاني خلال هذا السباق.

لقد أصبحوا فيما بعد الأفضل في العالم، وتطلعوا إلى إثبات ذلك مرة أخرى.

في عطلة نهاية الأسبوع التالية، في عيد الفصح، لا يزال الزعيم الأخير للطبقة – لورا، وهو كائن مصنوع من الضوء النقي الذي أفسده الفراغ (على الرغم من أن المشاهدين أطلقوا عليه اسم رنين الريح) – على قيد الحياة.

الصدى والسائل، النقابات التي يفصل بينها فارق زمني مدته ثماني ساعات، تهاجم الزعيم في نفس الوقت، وكلاهما على وشك قتله. يصل عدد المشاهدين المتزامنين على بث Echo إلى 170 ألفًا.

في صورة مزيفة، تمتلك L’ura سرًا يتم تفعيله عندما تصل صحتها إلى 0%. يصل Liquid إلى المرحلة الجديدة أمام أكثر من 100.000 مشاهد ويعتقد أنه فاز. يقفز اللاعبون للاحتفال، ويدركون بعد ثوانٍ أن القتال لم ينته بعد.

يكاد السر يسمح لـ Echo بالفوز، ولكن في اليوم التالي وبنهاية مثيرة، هزم Liquid الزعيم الأخير بعد 474 محاولة وضمن مكانه كأفضل نقابة في العالم.

يقفز اللاعبون وطاقم العمل على حدٍ سواء ويتعانقون – للمرة الرابعة – للاحتفال بفوزهم.

قال سميث: “هناك الكثير من العمل الذي يتطلبه الأمر، لكن الفوز بالتأكيد يقطع شوطًا طويلًا لتبرير مدى الجنون الذي يمكن أن يكون عليه الأمر”.

إتبعنا