النمذجة تكشف المخاطر المناخية للسد بين تشوكوتكا وألاسكا

تمت مناقشة خيار سد مضيق بيرينغ بسد منذ القرن التاسع عشر. من المعتقد أنه بالنسبة لروسيا والولايات المتحدة، فإن إنشاء سد في هذا المضيق من شأنه أن يحقق تأثيرًا اقتصاديًا إيجابيًا ويساعد في إنقاذ الدورة الدموية المتقلبة في المحيط الأطلسي من أزمة المناخ. يُطلق على هذا التيار المحيطي العملاق في كثير من الأحيان اسم “الناقل الحراري”: فهو ينقل المياه السطحية الدافئة من المناطق الاستوائية شمالًا، مما يبقي أوروبا معتدلة نسبيًا على الرغم من خطوط العرض المرتفعة. ومع ذلك، تحت تأثير ظاهرة الاحتباس الحراري، فإن هذا النظام يضعف: فالمياه العذبة من ذوبان الأنهار الجليدية في جرينلاند تضعف المحيط الأطلسي المالح، وتتوقف المياه عن النزول إلى العمق، وهذه العملية هي التي تؤدي إلى تشغيل الآلية بأكملها. ويهدد توقف الدورة الدموية بالتبريد في نصف الكرة الشمالي، وتحول الرياح الموسمية، وارتفاع منسوب مياه البحر قبالة سواحل الولايات المتحدة، وتعطيل النظم البيئية البحرية. اختبر علماء من جامعة أوتريخت (هولندا) ما إذا كان السد عبر مضيق بيرينغ يمكن أن يمنع مثل هذا السيناريو. ونشرت نتائج عملهم في مجلة Science Advances. ويعتقد أن مياه المحيط الهادئ العذبة نسبيا تتدفق عبر مضيق بيرينغ. يدخل إلى القطب الشمالي، ومن هناك إلى شمال المحيط الأطلسي، مما يزيد من تحلية الطبقة السطحية. إذا تم حظر هذا التدفق، فستظل مياه شمال الأطلسي أكثر ملوحة وأكثر كثافة، مما يعني أن الدورة الدموية ستصبح أكثر استقرارا. تؤكد دراسات المناخ القديم أنه في العصور التي كان فيها المضيق مغلقًا بشكل طبيعي بسبب انخفاض مستويات سطح البحر، اشتد التيار بالفعل. قام مؤلفو الدراسة بمحاكاة ثلاثة سيناريوهات. في التجربة الأولى، أضاف العلماء تدريجيا المياه العذبة إلى شمال المحيط الأطلسي، لمحاكاة ذوبان الأنهار الجليدية، ورأوا الحجم الذي سينهار فيه التداول. اتضح أنه في حالة المضيق المغلق، حدث الانهيار بكمية أصغر من المياه العذبة مقارنة بالمضيق المفتوح، ومع ذلك، كان استعادة التدفق مرة أخرى أكثر صعوبة – فقد جعل السد حالة “الإيقاف” أكثر استقرارًا.

وفي التجربة الثانية، التي اقتربت من سيناريو حقيقي لظاهرة الاحتباس الحراري، زاد تركيز ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي بنسبة واحد في المئة سنويا. وإذا ظلت حركة المرور قوية بما فيه الكفاية عندما تم إغلاق المضيق، فقد ساعد السد في ذلك: فقد أدى إلى زيادة حجم الانبعاثات التي يستطيع النظام تحملها دون انهيار. ولكن إذا كان التيار قد ضعف بالفعل، فإن إغلاق المضيق لم ينقذه، بل أدى إلى تسريع تدهوره. وفي هذه الحالة، يعمل المضيق المفتوح كصمام أمان، مما يسمح بإطلاق المياه العذبة الزائدة مرة أخرى إلى المحيط الهادئ. إذا تم حظر المضيق، فهذا لا يحدث: ركود المياه العذبة في القطب الشمالي، ثم تدخل المحيط الأطلسي مع زيادة تدفق الجليد البحري. يؤدي ذلك إلى تحلية الطبقة السطحية بشكل أكبر وتسريع تدمير الدورة الدموية. ساعدت التجربة الثالثة في اختبار مدى أهمية وقت البناء. لقد تبين أن الفرصة المتاحة للتدخل الناجح تصل إلى 150 عاما بعد بداية تغير المناخ. إذا تم الوفاء بهذا الموعد النهائي، فلا يزال بإمكان السد منع الانهيار. ومع ذلك، فإن التأخير لمدة 250-300 سنة كان له تأثير عكسي: فقد أدى السد إلى تسريع انهيار الدورة الدموية مقارنة بالسيناريو دون تدخل.