عام عتيق للنبيذ الإنجليزي: لكن رئيس تشابل داون يقول إن الحصاد القياسي يرجع إلى ظاهرة الاحتباس الحراري

تظهر الفلينات في مزارع الكروم في جميع أنحاء إنجلترا بينما يحمص صانعو النبيذ ما سيكون أكبر محصول عنب على الإطلاق.

أثبت هذا العام أنه الظروف المثالية بفضل قلة الصقيع الشتوي والطقس المشمس الدافئ في جميع أنحاء جنوب إنجلترا.

يعد النبيذ القطاع الزراعي الأسرع نموًا في المملكة المتحدة حيث تزدهر الأعمال في أمثال تشابل داون ونيتمبر وجوسبورن.

وقد أعلن المنتجون الثلاثة عن أرقام وفيرة في الأسابيع الأخيرة – وأشادوا بما يتوقعون أن يكون حصاداً قياسياً.

يقول أندرو كارتر، الرئيس التنفيذي لشركة تشابل داون، في مزرعة صانع النبيذ في تنتردين، كينت، مع بدء الحصاد: “لدينا مناخ يشبه مناخ منطقة الشمبانيا في أواخر الثمانينيات”.

“إنه هذا الجزء المرير من ظاهرة الاحتباس الحراري.”

تشبه التربة الطباشيرية في جنوب شرق إنجلترا تلك الموجودة في منطقة الشمبانيا في فرنسا، كما أن درجات الحرارة الأكثر دفئًا في السنوات الأخيرة تعني ارتفاع محتوى السكر في العنب، مما يؤدي إلى ارتفاع مستويات الكحول.

وبصرف النظر عن كينت، أصبحت غرب ساسكس وشرق ساسكس أيضًا ركائز أساسية لسوق النبيذ الإنجليزي المتنامي، حيث تستغرق العملية من زراعة الكروم إلى سكب كوب من الفقاعات سبع سنوات على الأقل في المتوسط.

ستنتج الكرمة برعمًا في نهاية أبريل وتزهر في الأسبوع الأول من بطولة ويمبلدون في يوليو.

يظهر العنب بحلول نهاية الصيف، ويبدأ الحصاد في الأسبوع الأخير من شهر سبتمبر، ويتم قطف كل كرمة تشابل داون يدويًا.

تتبع عملية صنع النبيذ الفوار – الذي يمثل حوالي 70 في المائة من مبيعات تشابل داون – ما يسمى بالطريقة التقليدية المستخدمة في أكبر بيوت الشمبانيا.

يتضمن ذلك أخذ مزيج من عنب شاردونيه وبينوت نوير وبينوت مونييه، بالإضافة إلى إجراء مرحلتي تخمير. على الرغم من أن العمل في مزرعة الكرم يتطلب الكثير من الأيدي العاملة، إلا أن عملية استخلاص العصير تتم بواسطة معاصر آلية كبيرة.

اعتادت المملكة المتحدة أن تفتح أبوابها لنحو 70 ألف عامل موسمي سنويًا لقطف ثمار البلاد، لكن هذا العدد تقلص إلى ما لا يقل عن 45 ألفًا بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي.

يقول كارتر، موضحًا كيف يوظف حوالي 180 قاطفًا لهذا الموسم من دول مثل أوكرانيا وكازاخستان ورومانيا: “إن الأمر أكثر صعوبة قليلاً من وجهة نظر العمال، ولكنه ليس مستعصيًا على الحل”.

باعتبارها أكبر شركة لتصنيع النبيذ في البلاد، تمتلك تشابل داون حوالي عُشر مساحة زراعة النبيذ البالغة 10000 فدان في المملكة المتحدة، على الرغم من أن Tenterden هي إحدى وحداتها الأصغر بمساحة 19 فدانًا.

باعت تشابل داون العام الماضي 790 ألف زجاجة من النبيذ الفوار، وهو ما يمثل 33% من سوق النبيذ الإنجليزي. ومن المقرر أن يكون هذا الرقم أكبر في العام المقبل بفضل المحاصيل الوفيرة.

وقت الحصاد: المراسلة ليا مونتيبيلو

ومع ذلك، فإن قوانين حماية العلامة التجارية الصارمة في فرنسا تعني أنه حتى لو اتبع المزارعون الإنجليز نفس الأسلوب الذي يتبعه أمثال مويت وشاندون، فإن العنب المزروع في الشمبانيا فقط يمكنه استخدام اللقب البالغ من العمر 326 عامًا.

وعلى الرغم من أنه قد يكون هناك بعض التكبر، إلا أن النبيذ الإنجليزي الفوار فاز مؤخرًا في اختبار الذوق الأعمى عبر القناة.

قال حوالي 60% من شاربي النبيذ الفرنسيين إنهم يفضلون النبيذ المصنوع في كينت على النبيذ الأصلي خلال عملية التذوق التي جرت في شوارع ريمس في شهر مايو.

متخفيًا تحت العلامة الفرنسية “Chapelle en Bas” – والتي تُترجم إلى Chapel Down – تمت دعوة المستهلكين الفرنسيين لمقارنة النبيذ الإنجليزي مع Moet.

عن غير قصد، وصف الفرنسيون المشروب الإنجليزي السري بأنه “أخف وزنًا” و”أعذب” و”أكثر عطرًا” من منافسه المحلي.

وقالت فيديريكا زانغيريلا، نائبة رئيس جمعية الساقيين في المملكة المتحدة، لصحيفة The Mail: “يفاجأ الناس دائمًا بأن جودة النبيذ الإنجليزي الفوار عالية جدًا”.

“الشيء الذي يميز الدول ذات تقاليد النبيذ هو أنها يمكن أن تصبح قادرة على المنافسة بعض الشيء. هناك القليل من الغيرة هناك.

ويبدو كارتر غير منزعج قائلاً: “نحن لسنا قلقين للغاية بشأن عدم شرب الفرنسيين له”.

“لدينا اللغة الإنجليزية التي تشربه والعديد من الأسواق الأخرى.” الفرنسيون سيظلون فرنسيين دائمًا وسيشربون الكثير من الشمبانيا».

على الرغم من أن 95 في المائة من منتجات تشابل داون يتم استهلاكها في المملكة المتحدة، إلا أن الشركة حريصة على التوسع في الخارج، خاصة من خلال السوق الحرة.

يقول كارتر إن السوق الأمريكية تحظى باهتمام خاص، وذلك بفضل الحب الأمريكي لكل ما هو بريطاني والمساحة الهائلة للنمو.

تم شحن حوالي 33 مليون زجاجة من الشمبانيا إلى الولايات المتحدة العام الماضي.

وقد أدى هذا النداء البريطاني الكبير إلى مبيعات وفيرة بعد أحداث مثل التتويج، حيث يحرص السائحون على اقتناص البضائع البريطانية.

يرحب موقع Tenterden وحده بما يصل إلى 65000 زائر عبر أبوابه كل عام لتذوق النبيذ والقيام بجولات.

لكن الهدف الرئيسي لكارتر – الذي ظل في منصبه لمدة عامين – كان التوقيع على شراكات ذات أسماء كبيرة.

وقد حلت Chapel Down محل Veuve Clicquot بالفعل باعتبارها الراعي الرسمي للكريكيت الإنجليزي وستكون الشريك الرسمي لسباقات Ascot العام المقبل.

ومع ذلك، فإن الحلم الأكبر لكارتر هو بطولة ويمبلدون، التي تصب الشمبانيا للضيوف منذ عام 1977. ويقول: “إن بطولة ويمبلدون هي أقرب ما تكون إلى اللغة الإنجليزية النموذجية”. “لماذا تتشارك مع الشمبانيا الفرنسية عندما يمكنك الشراكة مع النبيذ الإنجليزي الفوار؟”

بالنسبة إلى تشابل داون، الهدف هو الرفاهية، مما يميزها عن البروسيكو والكافا.

ولهذا السبب، يقول كارتر إنه ليس في عجلة من أمره لخفض الأسعار.

تبدأ زجاجات نبيذ Brut الفوار من Chapel Down بسعر 29 جنيهًا إسترلينيًا.

ويقول: “إنها تحقق التوازن بين جعلها في متناول الجميع وبيان الرفاهية اليومية”، مضيفًا: “في حياتي، سيصبح جنوب شرق إنجلترا منطقة نبيذ عالمية جديدة”.