عشر سنوات في الخلق: أسرار الأوراق النقدية الجديدة للملك تشارلز

قاعات بنك إنجلترا ذات القبة المهيبة صامتة. ففي نهاية المطاف، يعد تحديد أسعار الفائدة في البلاد والسيطرة على التضخم عملاً جدياً.

على الرغم من أن الجو هادئ، إلا أنني أشعر ببعض الإثارة في الهواء ونحن نسير في طريقنا إلى داخل الممرات المتاهة ذات الأرضيات الفسيفسائية المتقنة، وأبواب الماهوغوني الماضية التي تجسد الصلابة والتقاليد.

لقد تلقيت دعوة حصرية لزيارة الحرم الداخلي للبنك في شارع ثريدنيدل بمدينة لندن لإلقاء نظرة أولية على الأوراق النقدية الجديدة للملك تشارلز الثالث والاستماع إلى القصة وراء إنشائها.

وفي غضون شهر، في 5 يونيو، ستدخل في التداول. وسيكون تتويجا لجهود غير عادية في التصميم والخدمات اللوجستية والتخطيط التي بدأت قبل عقد من الزمن.

ديبي ماريوت، كبيرة مصممي الأوراق النقدية بالبنك وشخصية رئيسية في هذا المشروع، تسميها “بطاقة العمل للأمة”.

يجسد المشروع أفضل المهارات الحرفية البريطانية والمعرفة التكنولوجية.

هذا هو عصر المدفوعات غير التلامسية، ويتم طباعة ورقتنا القانونية على البوليمر، وليس على الورق.

لكن الأوراق النقدية التقليدية لا تزال رمزا للاستمرارية ومرونة عملتنا.

إنها أيضًا القطعة الفنية العامة الأكثر مشاهدة على نطاق واسع والتي تصور الملك. لا عجب أن ماريوت، البالغة من العمر 58 عامًا، فخورة بعملها.

انضمت إلى البنك كفنانة مبتدئة في عام 1990، وارتقت لتصبح أول مصممة أزياء في البنك. تشمل إنتاجاتها السابقة ورقة تيرنر بقيمة 20 جنيهًا إسترلينيًا، وتقول إن وظيفتها هي “واحدة من أفضل الوظائف في العالم”.

وتوضح أن المفتاح هو أن الشكل الفني يجب أن يلبي الوظائف اليومية للعملة.

“لا يتعلق الأمر فقط بصنع شيء ممتع من الناحية الجمالية. وتقول: “يجب أن تكون الأوراق النقدية آمنة بسبب المنتجات المزيفة”.

“كما يجب أن تكون قادرة على الإنتاج بكفاءة لملايين المرات، وعليها أن تعمل في ماكينات الصراف الآلي.

تضيف عودة الملك إلى العمل الأسبوع الماضي بعد علاج السرطان مستوى إضافيًا من الأهمية للإطلاق المرتقب.

كما أنه يجعل رؤيتي الأولى للأوراق النقدية أكثر عاطفية. وقد قدم أندرو بيلي، محافظ بنك إنجلترا، للملك مجموعة بالفعل.

تم إخراج شخص آخر خصيصًا من الخزنة في المؤسسة التي يشار إليها باعتزاز باسم السيدة العجوز في شارع ثريدنيدل لإجراء مقابلتنا. وهي منتشرة على طاولة في غرفة مليئة بالضوء يعود تاريخها إلى عشرينيات القرن العشرين، والتي تتوافق نوافذها الكبيرة المقوسة مع مبادئ الملك للهندسة المعمارية الأنيقة التي تعزز الحياة. وانضم إلى ماريوت مساعدها الرئيسي، ستيفن ماثيوز، 51 عامًا.

وهو رئيس قسم النقش في شركة De La Rue، الشركة التي يبلغ عمرها 103 أعوام والتي تطبع الأوراق النقدية لبنك إنجلترا، والبنوك المركزية الأخرى في جميع أنحاء العالم. الزوجان في قمة مهنتهما المتخصصة للغاية. ولا تتطلب وظيفتهم موهبة فنية فحسب، بل تتطلب أيضًا اهتمامًا من الدرجة الأولى بالتفاصيل – والدبلوماسية، أثناء زياراتهم المنتظمة للقصر.

لقد كانت يد التاريخ على أكتافهم وفخرهم الهادئ ملهم.

يشرحون معًا المراحل المختلفة في عملية إنشاء الأوراق النقدية الجديدة من فئة 5 جنيهات إسترلينية، و10 جنيهات إسترلينية، و20 جنيهًا إسترلينيًا، و50 جنيهًا إسترلينيًا.

يقوم البنك بإصدار الأوراق النقدية منذ أواخر القرن السابع عشر. لكن الملك تشارلز سيكون الملك الثاني الذي يظهر عليها. كانت أول ورقة نقدية تستخدم صورة الملك هي الورقة النقدية بقيمة جنيه إسترليني التي ظهرت في عام 1960 والتي تحمل صورة الملكة الراحلة. تبدأ ماريوت الحكاية بإظهار صورة الملك وهو يرتدي الجلباب المخملي الأزرق لوسام الرباط الذي تستند إليه صورة الورقة النقدية الجديدة.

وتقول: “لقد أعطانا كلارنس هاوس صورة الملك منذ عشر سنوات”. “لم يتم التقاط الصورة من قبل أي شخص خاص.”

وتضيف: “لكن بعد ذلك، كانت صورة الملكة الراحلة على الأوراق النقدية الحالية مبنية على رسم لصورة التقطت لها في الثمانينيات”. ويبدو الملك في الصورة جاداً، وهناك خطوط واضحة على وجهه.

وهو لا يحمل تاجاً يمثل تحولاً عن التصاميم التي تصور والدته الراحلة وهي ترتدي الإكليل.

ملحوظة: النقش ستيفن ماثيوز، في الأعلى، يعمل مع مارك ديلوري على التصميم، وفي الأعلى، مع ديبي ماريوت، كبير مصممي الأوراق النقدية في البنك

تم اختيار الصورة لأنه يمكن استيعابها بسهولة ضمن تخطيط “عائلة” الملاحظات الحالية. يجب أن تكون الصورة المختارة دون أي تأثير ضار على الأمان، بما في ذلك النوافذ الشفافة الموجودة على الجانب الأيسر من مقدمة الورقة النقدية والتي يمكن أن تساعد في التحقق من صحتها.

وكان الفريق في البنك وDe La Rue يتبعون أيضًا تعليمات محددة من القصر لتقليل تكلفة إصدار الأوراق النقدية الجديدة وتأثيرها البيئي. لن يتم استبدال الملاحظات الموجودة إلا عندما تبدأ في التآكل.

استغرق ماثيوز أربعة أشهر لتحويل صورة الملك إلى الصورة التي تظهر على الملاحظات.

يقول: “أرسم صوري يدويًا”. “في هذه الحالة بدأت بأردية الملك المخملية، حتى أتيحت لي الوقت للتعرف على وجهه، والحصول على فهم جيد لملامحه.” “أنا أعمل على الأوراق النقدية لجميع الدول مع رؤساء دولهم، ولكن في هذه الحالة، كان الضغط الناتج عن كوني ملكي.”

أعطاني عدسة مكبرة ذات رأسين حتى أتمكن من رؤية نتائج هذه المداولات.

تم حفر صورة الملك “النقش الغائر” البارزة على الأوراق النقدية يدويًا في سلسلة من النقاط والخطوط التي تعطي شكلاً وعمقًا، ويمكن الشعور بها عند تمرير أصابعك على هذا الجزء من الملاحظة.

كما أن هذه التقنية تجعل التزييف أكثر صعوبة.

يستخدم ماثيوز، الذي انضم إلى De La Rue كمتدرب، أساليب قديمة تعود إلى قرون مضت، بالإضافة إلى برامج التصميم الجرافيكي للقرن الحادي والعشرين.

يتعلم المتدربان لديه كيفية استخدام برنامج الفوتوشوب، لكنهما يتعلمان أيضًا تقطيع الصور إلى الفولاذ، تمامًا كما فعل المتدربون عندما تم اختراع النقش كشكل فني في أوروبا في القرن السادس عشر.

وكانت الصورة مجرد لبنة واحدة في عملية التصميم.

ومن المثير للاهتمام دراسة اللمسات الدقيقة المطلوبة لإدخال صورة الملك في التصميم.

تم توسيع صورة واجهة بنك إنجلترا بجانب الملك.

كان التظليل على الجانب الأيسر من وجه الملك ضروريًا لتحديد الصورة من الخلفية.

تكمن القضايا العملية وليس الجمالية وراء التأخير بين صعود الملك إلى العرش ووصول الأوراق النقدية الجديدة.

تقول ماريوت: “تم طباعة الأوراق النقدية الأولى في العام الماضي. لكنها لم يتم طرحها للتداول على الفور، حيث يستغرق اختبارها تسعة أشهر، مما يضمن عمل ميزات الأمان، وأن الأوراق النقدية لا تتداخل مع تشغيل أجهزة الصراف الآلي وغيرها من الأجهزة.

“عادةً ما نطلق ورقة نقدية من فئة واحدة فقط، ولكن هذه المرة نطلق أربع أوراق نقدية في وقت واحد.”

وقد تعاون في عملية الاختبار هذه علماء البنك وغيرهم من الخبراء الذين يبدو أنهم تأكدوا من أن التزوير جريمة آخذة في الانخفاض.

خلال الجزء الأول من حياتها المهنية، رأت ماريوت بعض المنتجات المزيفة التي تبدو معقولة إلى حد ما، لكنها تقول إنها أصبحت نادرة.

ستكون مساهمة تصميمها في الحرب على المقلدين جزءًا من إرثها.

بعد أن أكملت عملها على ملاحظات الملك تشارلز الجديدة، تقاعدت.

ستظل ترسم وترسم، ولكن المناظر الطبيعية بدلاً من الصور الشخصية.

تعتبر المدفوعات غير التلامسية مريحة، ولكن بالمقارنة مع البراعة الفنية العريقة في التعامل مع الأموال “الحقيقية”، فهي بلا روح.

لا شك أن جلالته سيكون سعيدًا عندما يعلم أنني وبقية رعاياه سوف نقضيهم بكل سرور.