يروي اللورد هوارد كيف أبقتهم مهارات زوجته واقفة على قدميها في الثمانينيات

يقول زعيم حزب المحافظين السابق مايكل هوارد إنه كان سيكون أفضل بكثير من الناحية المالية إذا لم يدخل السياسة مطلقًا.

أخبر اللورد هوارد دونا فيرجسون أنه كان يتقاضى ضعف ما يتقاضاه كمحامي مما كان يتقاضاه كسياسي.

لقد نجح في خفض الجريمة بنسبة 18 في المائة عندما كان وزيراً للداخلية في حكومة جون ميجور، ويقول إنه لم يدخل السياسة من أجل المال، بل من أجل إحداث تغيير وتحسين حياة الآخرين.

أصبح أحد زملاء الحياة المحافظة، البارون هوارد من ليمبني، في عام 2010.

ويبلغ عمره الآن 82 عامًا، ويعيش هو وزوجته ساندرا، 83 عامًا، في منزل مكون من ست غرف نوم يطل على رومني مارش في كينت. كما أنهم يمتلكون شقة من غرفتي نوم في بيمليكو، وسط لندن. لديهما طفلان بالغان معًا، نيك ولاريسا، وابن الزوج شولتو.

ماذا علمك والديك عن المال؟

لقد طلبوا مني ألا أقع في الديون، وهي نصيحة جيدة جدًا، وعلى العموم، التزمت بها بشكل أو بآخر.

كان والداي أصحاب متاجر. كانوا يبيعون في الغالب ملابس الموضة للسيدات. لقد كانوا رواد أعمال بطريقة متواضعة.

لقد كنا في وضع مريح إلى حد معقول، لكننا بالتأكيد لم نكن أغنياء. ذهبت إلى المدارس الحكومية – مدرسة ابتدائية محلية، ثم مدرسة لانيلي النحوية. لم يتم الحديث عن المال كثيرًا. لقد تحدثوا عن العمل قليلاً ولكن ليس عن مواردهم المالية الشخصية.

عندما كبرت، لم يكن المال شيئًا أفكر فيه كثيرًا. لكنني كنت أدرك أن الكثير من الناس كانوا في وضع صعب للغاية وأن بعض الناس كانوا أثرياء للغاية.

هل سبق لك أن كافحت لتغطية نفقاتك؟

عندما دخلت السياسة لأول مرة عندما كنت في الحادية والأربعين من عمري، عانيت من انخفاض حاد للغاية في الدخل، خاصة عندما أصبحت وزيرًا صغيرًا في عام 1985 بعد أن كسبت قدرًا كبيرًا من المال كمحامية.

أنت تدفع ضريبة الدخل على المتأخرات باعتبارك محاميًا، ولذا كان عليّ أن أدفع فاتورة الضرائب عن دخل المحامي الكبير نسبيًا من دخلي الوزاري الصغير نسبيًا.

ما كان ينبغي عليّ فعله، عندما كنت أعمل كمحامٍ، هو أن أدخر المال جانبًا لدفع ضرائبي. ولكن بالطبع، اعتقدت أنني سأحقق نتائج جيدة في العام التالي، وبالتالي سأتمكن من دفع الضريبة من دخل ذلك العام. فقط عندما تعاني من انخفاض حاد في الدخل يصبح الأمر صعبًا.

لقد قمنا بحل هذه المشكلة لأن زوجتي ساندرا لحسن الحظ جيدة جدًا في تنظيف المنازل. كنا ننتقل كثيرًا إلى الحطام، ونعيش في الحطام أثناء قيامها بذلك ثم نبيعه ونشتري حطامًا آخر. أعتقد أننا فعلنا ذلك ثلاث مرات بين عامي 1985 و1995.

لقد كان وقتًا صعبًا. لا أعرف تمامًا ما الذي كنا سنفعله لو لم تكن ساندرا قادرة على بناء هذه المنازل.

لماذا دخلت السياسة؟

بالتأكيد لم يكن من أجل المال. ربما كنت أكسب ضعف راتبي كعضو في البرلمان كمحامي.

سأكون أفضل حالًا اليوم لو أنني لم أتدخل في السياسة مطلقًا وبقيت محاميًا.

كان ذلك عام 1983 عندما دخلت مجلس العموم. كنت أرغب في الخوض في السياسة لفترة طويلة. إنها عبارة مبتذلة، ولكن أغلب الناس الذين يفعلون ذلك ــ أياً كان الجانب السياسي الذي ينتمون إليه ــ يريدون إحداث الفارق. تعتقد أنك تستطيع تحسين الأمور للناس. على الرغم من أنه من الواضح أن هناك وجهات نظر مختلفة جدًا حول كيفية تحقيق ذلك.

أشعر وكأنني أحدثت فرقًا – أعتقد أن بعض الناس قد يختلفون – لكنني أعتقد أنني فعلت ذلك.

على سبيل المثال، أتذكر أنني قيل لي كوزير للداخلية إنه ليس هناك ما يمكنني فعله حيال ارتفاع معدلات الجريمة. لم أقبل هذه النصيحة، وفي عام 1997، في نهاية السنوات الأربع التي قضيتها كوزير للداخلية، انخفض عدد الجرائم المرتكبة سنويًا بمقدار مليون تقريبًا. لقد كان عملاً شاقاً للغاية. لقد واجهنا قدرًا كبيرًا من المعارضة وكان صراعًا مستمرًا – ولكن في النهاية، كان هناك انخفاض في الجريمة بنسبة 18 في المائة. لذلك أشعر بالتأكيد أنني أحدثت تأثيرًا هناك.

ما هو أغلى شيء اشتريته للمتعة؟

لقد سُرقت سيارتي منذ بضعة أسابيع، وهي سيارة بريوس رمادية اللون، بكل ما فيها أثناء وقوفنا في وسط لندن بينما كنا في حفلة أحد الأصدقاء. لقد اشتريت للتو سيارة أخرى، وهي أغلى شيء اشتريته على الإطلاق، باستثناء المنازل. إنها ليست مفعمة بالحيوية بشكل رهيب، إنها سيارة لكزس مستعملة – سيارة رمادية. لقد كلفني عدة آلاف من الجنيهات.

ما هو أكبر خطأ مالي لديك؟

بيع منزلنا في وسط لندن لشراء منزلنا في دائرتي الانتخابية في كينت في عام 1994. لو كنت على استعداد لاقتراض المزيد للشراء في كينت، واحتفظت بالمنزل الذي كان لدينا في لندن، لكان ذلك خطوة جيدة للغاية. وارتفعت أسعار المنازل بعد ذلك، وخاصة في وسط لندن. لقد ارتكبت خطأ في توخي الحذر.

أفضل قرار مالي اتخذته؟

شراء شقة أعزب قبالة النهر في تشيلسي عندما كان عمري 29 عامًا. لقد كان استثمارًا جيدًا للغاية. إذا تمكنت من الوصول إلى سلم الإسكان عندما تكون صغيرًا، فأعتقد أنه أمر معقول جدًا للقيام به.

الشركة الموقرة: اللورد هوارد مع السيدة تاتشر في عام 1994

هل تدخر في المعاش التقاعدي؟

لم يعد الأمر كذلك، لكنني فعلت ذلك عندما كنت محاميًا وعندما كنت عضوًا في البرلمان. الآن، أتلقى معاش تقاعدي البرلماني. لم أتطرق إلى الشخص الذي حفظته كمحامي بعد.

أنا متأكد من أنني سأضطر إلى ذلك، قريبًا جدًا. أعتقد أنه من المهم الحفظ في واحدة. لقد بدأت مشروعي عندما كنت في الثلاثينيات من عمري وأشعر بالرعب من عدد الأشخاص الذين يعتقدون أنه غير مهم. يعتقد الكثيرون أنهم لا يستطيعون تحمل المدفوعات. ويعطي آخرون الأولوية للحصول على سلم الإسكان. ولكن إذا تركته بعد فوات الأوان، يصبح من الصعب للغاية تكوين ما يكفي من المعاش التقاعدي الذي سيمكنك من الحصول على تقاعد مريح.

هل تستثمر مباشرة في سوق الأوراق المالية؟

نعم، عبر الأسهم والأسهم، مع نتائج متباينة. أختار الأسهم بنفسي وربما تكون هذه هي المشكلة! لقد مررت ببعض التجارب الجيدة ولكن ربما أقوم بالكثير من المخاطر. أحب الاستثمار في الشركات البريطانية الصغيرة على أمل أن تتمكن من النمو وتحقيق أداء جيد. في بعض الأحيان يفعلون ذلك – وأحياناً لا يفعلون ذلك. أحاول عدم الخوض في هذا الأمر.

هل تمتلك أي عقار؟

لدينا شقة صغيرة مكونة من غرفتي نوم في بيمليكو ومنزل قبيح مكون من ست غرف نوم في كينت في موقع رائع يطل على رومني مارش والقناة. أنا أحب ذلك تماما. إنه المنزل الوحيد الذي عشت فيه والذي ارتبطت به عاطفياً. ليس لدي أي فكرة عما يستحق.

الرفاهية الصغيرة التي تعامل بها نفسك؟

أقضي عطلة، كل عام تقريبًا، في جزيرة غرينادا في منطقة البحر الكاريبي، لمدة عشرة أيام أو أسبوعين، مع زوجتي. ربما يكلفنا بضعة آلاف من الجنيهات، بما في ذلك الأجرة. نقيم دائمًا في نفس الفندق، عادةً في نفس الغرفة، بالقرب من الشاطئ الرائع. نحن نحب الناس هناك.

لو كنت مستشارا ماذا ستفعل؟

حاول تخفيف الضرائب على الشركات، وخاصة الصغيرة منها. إذا كان أداء الشركات جيدًا وازدهرت، فسيكون هناك المزيد من الوظائف والمزيد من الثروة في البلاد، وسنكون جميعًا في وضع أفضل.

هل تتبرع بالمال للجمعيات الخيرية؟

أنا نائب رئيس منظمة هوسبيس بالمملكة المتحدة، والتي ترأستها لمدة ثماني سنوات. أنا أتبرع بوقتي وأموالي – أعتقد أن دور رعاية المسنين تقوم بعمل رائع وكان من دواعي الشرف دائمًا أن أكون مرتبطًا بحركة رعاية المسنين.

ما هي أولويتك المالية رقم واحد؟

أن يكون لدي ما يكفي من المال لدفع تكاليف الرعاية إذا كنت أنا وزوجتي في حاجة إليها، دون طلب المساعدة من أطفالي.