تمتعت الأعمال التجارية في المملكة المتحدة بأقوى نمو لها منذ ما يقرب من عام – متجاوزة المنافسين العالميين – في أحدث علامة على أن الركود قد تخلف عن الركب.
أظهر استطلاع تمت مراقبته عن كثب من قبل مزود البيانات S&P Global أن نشاط القطاع الخاص يتسارع هذا الشهر مع التوسع الأكثر صحة منذ مايو الماضي.
وقال أشلي ويب، الاقتصادي البريطاني في كابيتال إيكونوميكس، إن التقرير يشير إلى أن “الانتعاش الاقتصادي يجري على قدم وساق”.
جاء ذلك في الوقت الذي أظهرت فيه أرقام منفصلة من بنك Nationwide أن الأسر بدأت في إنفاق المزيد على البستنة وتناول الطعام في الخارج والعطلات مع تراجع ضغوط تكلفة المعيشة.
وفي لندن، قدم مؤشر FTSE 100 المزيد من البهجة حيث وصل إلى مستوى قياسي جديد.
تمتعت الأعمال التجارية في المملكة المتحدة بأقوى نمو لها منذ ما يقرب من عام – متجاوزة المنافسين العالميين – في أحدث علامة على أن الركود قد تخلف عن الركب. في الصورة: وزير الخزانة جيريمي هانت
أظهر استطلاع تمت مراقبته عن كثب من قبل مزود البيانات S&P Global أن نشاط القطاع الخاص يتسارع هذا الشهر مع التوسع الأكثر صحة منذ مايو الماضي (في الصورة: مدينة لندن)
لكن الآمال في أن يساعد التعافي الاقتصادي في تقديم المزيد من الإغاثة للأسر التي تعاني من ضغوط شديدة قبل الانتخابات تعرضت لانتكاسة حيث أدت أرقام الاقتراض الأسوأ من المتوقع إلى تقليص نطاق المستشار جيريمي هانت لخفض الضرائب.
وفي ضربة أخرى، قال كبير الاقتصاديين في بنك إنجلترا، هيو بيل، إنه لا يزال هناك “طريق معقول للذهاب” قبل أن يتمكن من البدء في خفض أسعار الفائدة.
وعانت بريطانيا من الركود في نهاية العام الماضي عندما انكمش الاقتصاد لربعين على التوالي.
ومن المتوقع أن تظهر الأرقام الرسمية الشهر المقبل أنها عادت إلى النمو في الأشهر الثلاثة الأولى من عام 2024، لتنهي الانكماش.
أشار أحدث استطلاع لمؤشر مديري المشتريات أجرته وكالة ستاندرد آند بورز إلى أن الارتداد امتد حتى أبريل.
وأعطى قراءة 54، ارتفاعًا من 52.8 في مارس. تشير القراءة فوق 50 إلى النمو وأقل من 50 نقطة إلى الانكماش. ويضع هذا الرقم المملكة المتحدة قبل الولايات المتحدة ومنطقة اليورو. وفي ألمانيا وفرنسا، يشهد القطاع الخاص نمواً ضئيلاً أو معدوماً.
ومع ذلك، كان هناك تناقض صارخ في المملكة المتحدة بين النشاط المتسارع في قطاع الخدمات المهيمن – والذي يشمل الحانات والمطاعم وكذلك شركات المحاماة والمحاسبة – والتصنيع، الذي ذهب في الاتجاه المعاكس.
وكانت هناك أيضًا علامات بالأمس على أن الحالة الهشة للمالية العامة والمعركة المستمرة ضد التضخم ما زالت تعيق التقدم.
وبلغ الاقتراض – العجز بين الدخل الحكومي والإنفاق – 11.9 مليار جنيه استرليني الشهر الماضي، وهو أعلى مما توقعته الأسواق المالية.
وبالنسبة للسنة المالية ككل، المنتهية في مارس، فقد بلغ إجماليها 120.7 مليار جنيه إسترليني، وفقًا لمكتب الإحصاءات الوطنية (ONS).
وكان هذا أقل بمقدار 7.6 مليار جنيه استرليني عن العام الماضي ولكنه أكبر بمقدار 6.6 مليار جنيه استرليني من توقعات مكتب مسؤولية الميزانية (OBR)، هيئة مراقبة الضرائب والإنفاق الحكومية.
وقالت كارا باسيتي، كبيرة الاقتصاديين في مؤسسة القرار البحثية: “لا توجد علامات على ظهور أي مساحة جديدة للمناورة المالية قد تسمح للمستشار بالإعلان عن ميزانية أخرى قبل الانتخابات في الخريف”.
تظهر أرقام مكتب الإحصاءات الوطنية أن وزارة الخزانة تجمع مبالغ قياسية في شكل ضرائب دخل – بزيادة 25 مليار جنيه إسترليني إلى 273 مليار جنيه إسترليني للسنة المالية الأخيرة – وضريبة الشركات، التي تجاوزت 100 مليار جنيه إسترليني لأول مرة
ومع ذلك، لا تزال الإيرادات الحكومية أقل بمقدار 5.3 مليار جنيه إسترليني من توقعات مكتب مسؤولية الميزانية.
وارتفع الإنفاق العام مع ارتفاع التضخم في تكلفة الفوائد والسلع والخدمات التي تدفع ثمنها إدارات وايتهول.
ويضاف كل ذلك إلى كومة ديون المملكة المتحدة، التي تبلغ الآن 2.69 تريليون جنيه إسترليني أو 98.3 في المائة من حجم الاقتصاد بأكمله.
وبلغ إجمالي الإنفاق على فوائد الدين وحدها 78.3 مليار جنيه استرليني لهذا العام – أي ما يعادل 3600 جنيه استرليني لكل أسرة، وفقا لمعهد المحاسبين القانونيين في إنجلترا وويلز.