أول دور تلفزيوني رئيسي لجينيفر جراي من المستحيل مشاهدته في أي مكان

عندما أنهى مسلسل “سينفيلد” (بشكل مثير للجدل) عرضه الذي دام تسعة مواسم في ربيع عام 1998، كان من الأفضل لشبكة NBC أن تجبر على استبدال برنامج لا شيء. مثل معظم المسلسلات الكوميدية طويلة الأمد، كان “سينفيلد” بمثابة ضجة كبيرة تدين بنجاحها إلى فرقة بالضربة القاضية التي يمكن أن تشق طريقها عبر الركود النادر في الكتابة. من ناحية أخرى، لم تكن شبكة سي بي إس في السوق من أجل الفكاهة المفعمة بالحيوية، واختارت بدلاً من ذلك إنشاء مسلسلات كوميدية تدور حول رسوم كاريكاتورية لطيفة مثل راي رومانو وكيفن جيمس.

اي بي سي؟ لقد رميوا نرد “سينفيلد”، ومن حيث التصنيفات، ظهروا في عيون الثعبان.

في 24 مارس 1999، كشفت شبكة ABC النقاب عن “إنه مثل، أنت تعلم…”، وهو مسلسل هزلي سعى إلى السخرية من الطبقة العليا الفارغة في لوس أنجيلينوس من منظور عملية زرع الأعضاء الساخرة في مانهاتن (كريس إيجمان). ابتكرها منتج “سينفيلد” منذ فترة طويلة بيتر ميلمان، وتفتخر بطاقم كتابة رائع يضم أسطورة الكتابة الكوميدية كارول ليفر، وإيتان كوهين، وجون هايمان، وكانت ABC واثقة بما يكفي في المسلسل لدعوة المقارنات علنًا إلى إلهامها الرائد. بعد كل شيء، كان موجودًا في العنوان (وشعاره: “نفس الكاتب، ساحل مختلف”).

تعثر “سينفيلد” في البداية خارج الكتل. لقد أحبها النقاد، لكنها كانت بحاجة إلى المزيد من الضغط (وهو ما تم تقديمه ثم بعضه عندما جعلوا جوليا لويس دريفوس عضوًا في فريق التمثيل الرئيسي). كما أنها عانت في التصنيفات مما عرضها لخطر الإلغاء. لم يصل “سينفيلد” إلى قائمة أفضل 20 مسلسلًا من Nielsen حتى موسمه الخامس، لكنه كان يفوز بجوائز Primetime Emmy Awards في ذلك الوقت. كانت الهيبة وحدها تستحق العناء بالنسبة لشبكة NBC.

يبدو أن “إنه مثل، أنت تعلم…” يسير على نفس مسار “سينفيلد”، لكن الضجيج الضخم حرمه من فرصة العثور على موطئ قدم له وبناء جمهور. لم تتمكن شبكة ABC من إلغائه بالسرعة الكافية، مما يعني أن المشاهدين لم تتح لهم الفرصة أبدًا لرؤية جينيفر جراي في أول دور قيادي لها في مسلسل تلفزيوني.

أصبحت أخطاء المشاهير شائعة على مر السنين بفضل “Being John Malkovich” و”نيل باتريك هاريس” الذي ظهر في أفلام “Harold & Kumar” ونيكولاس كيج الذي لعب دوره في “The Unbearable Weight of Massive Talent”، لكن هذا النوع من الفكاهة لم يكن مألوفًا تمامًا عندما اختار فيلم “It’s Like, You Know…” بوقاحة جينيفر جراي لتلعب دور… جينيفر جراي.

عندما تابعت الحلقة الأولى من البرنامج (لم تبث قناة ABC الحلقة التجريبية مطلقًا)، كنت قلقًا من أن يبالغوا في إطلاق النكات حول عملية تجميل الأنف سيئة السمعة التي أجرتها (والتي غيرت مظهرها بشكل جذري). يذهبون إلى هناك مرارًا وتكرارًا في وقت مبكر، لكن في الحلقات اللاحقة، يكتبونها على أنها مجرد شخصية أخرى في فرقة قريبة من الفوز.

كان عامل الجذب الرئيسي بالنسبة لي هو Eigeman، وهو أحد أعضاء فريق Whit Stillman المنتظم والمتخصص في السخرية الشاملة. إنه يلعب دور أحد سكان نيويورك الذي انتقل إلى لوس أنجلوس ليكتب كتابًا عن مدى سوء لوس أنجلوس. ما لم يساوم عليه، وما سيتم استكشافه في المواسم اللاحقة، هو أن المدينة المشمسة والهادئة تنمو عليك. في أحد الأيام، تستيقظ وتدرك أنك تحب أرض غريب الأطوار هذه لأنك غريب الأطوار أيضًا (مثل مدلكة AJ Langer المبهجة/خادم العمليات Lauren).

حصل برنامج “إنه مثل، أنت تعلم…” على 18 عرضًا بعد موسم أول مختصر، لكن ABC سرعان ما أسقطت الفأس حيث تراجعت في التصنيفات وفشلت في الحصول على دعم نقدي واسع النطاق. تركت ABC الحلقات الست الأخيرة بدون بث ولم تصدر المسلسل على DVD مطلقًا. إنه غير متاح تمامًا للبث المباشر، وبصرف النظر عن المقتطفات العشوائية على YouTube، لا يوجد تقريبًا أي دليل مرئي على وجوده على الإطلاق. أود أن أعيد النظر فيه مرة أخرى، ولكن من الواضح أنني جزء من أقلية صغيرة جدًا. وهذا لا يبشر بالخير لعودتها بأي شكل من الأشكال… على الإطلاق.