الملحمة الغربية المنسية التي كانت أكثر تأثيراً مما أدركه الناس

قد نتلقى عمولة على المشتريات التي تتم من الروابط.

عندما تفكر في أفلام الغرب الكلاسيكية، قد تفكر في فيلم “Stagecoach” لجون فورد أو حتى فيلم “The Big Trail” للمخرج راؤول والش بقيادة جون واين. لكن هذا النوع كان له تاريخ طويل حتى قبل انتصارات الثلاثينيات. خلال عصر السينما الصامتة، كان هناك فيلم واحد مؤثر بشكل خاص، لكنه لا يحصل دائمًا على التقدير الذي يستحقه. في الواقع، كانت ملحمة جيمس كروز الصامتة “العربة المغطاة” عام 1923 مدخلاً مهمًا حقًا في الأعمال الغربية، ولكن نادرًا ما يتم الاعتراف بها في الخطاب الشعبي على الرغم من حقيقة أنها تتمتع بادعاء قوي بأنها واحدة من أعظم الأعمال الغربية على الإطلاق.

لم يتم الاستشهاد بـ “العربة المغطاة” بشكل متكرر باعتبارها أول ملحمة غربية فحسب، بل كانت أيضًا بمثابة نجاح كبير في يومها. أنتجت شركة باراماونت الفيلم مقابل ما يقرب من 800 ألف دولار، وهو ما جعله، كما لاحظ مؤلف “قصة هوليوود” جويل دبليو فينلر، “الملحمة الغربية الأكثر فخامة التي تم تصويرها على الإطلاق حتى ذلك التاريخ”. لقد أتى الفيلم بثماره: حقق فيلم The Covered Wagon 3.5 مليون دولار في شباك التذاكر وأصبح ثاني أعلى فيلم من حيث الإيرادات لهذا العام، خلف فيلم The Ten Commandments للمخرج سيسيل بي ديميل، والذي كلف شركة باراماونت 1.5 مليون دولار ليؤتي ثماره.

أدى نجاح الفيلم وحجمه الملحمي إلى إنتاج عدد كبير من الأفلام الغربية الملحمية المماثلة، بما في ذلك فيلم “North of ’36” عام 1924 و”The Pony Express” عام 1925. لكنه أثر على تطور الغرب بشكل عام، ولا يزال أحد أعظم الأفلام في عشرينيات القرن الماضي.

فيلم The Covered Wagon من إخراج جيمس كروز واستنادا إلى رواية إيمرسون هوغ التي تحمل نفس الاسم عام 1922، ويتتبع مجموعة من الرواد الذين انطلقوا من كانساس في رحلة ملحمية إلى ولاية أوريغون. على طول الطريق، يواجهون جميع أنواع النكسات، بدءًا من الحرارة الساحقة وحتى البرد القارس، بالإضافة إلى هجوم من قبل السكان الأصليين الأمريكيين ونيران البراري. الطاقم بقيادة جيسي وينجيت من تشارلز أوجل وبمساعدة الكشافة ويل بانيون (جيه وارن كيريجان) وسام وودهول (آلان هيل)، يشاركون أيضًا في صيد الجاموس ومخاضة نهر غمرته المياه – وكل ذلك تم تصويره على نطاق غير مسبوق في ذلك الوقت.

في قلب القصة يوجد مثلث بين بانلون، بطلة لويس ويلسون، مولي وينجيت، ووودهول، الذي يتبين في الواقع أنه الشرير. ومن المثير للاهتمام أن ممثل Woodhull Alan Hale كان والد The Skipper نفسه، ممثل “Gilligan’s Island” Alan Hale Jr.، الذي لعب دور البطولة في نصيبه العادل من أفلام الغرب المهمة، بما في ذلك أحد أهم أفلام كلينت إيستوود. إلى جانب طاقم الممثلين الرئيسيين، كان الممثلان الشخصيان إرنست تورنس وتولي مارشال، اللذان يمكن القول إنهما يسرقان العرض باعتبارهما كشافة حدوديين مخمورين.

في “كلاسيكيات الشاشة الصامتة؛ خزانة مصورة” وصف المؤلف جو فرانكلين الفيلم بأنه “أحد المعالم الرئيسية في تاريخ الفيلم” الغربي “.” وتابع أن “العربة المغطاة” هي “أول ملحمة غربية حقيقية” و”أول ملحمة أمريكية لم يخرجها”. [D. W.] جريفيث”، مشيرًا إلى كيف عزز هذا النوع من الأفلام شعبيته في الوقت الذي كان يكافح فيه للحفاظ على هيمنته. وهكذا، تم إنتاج 50 فيلمًا غربيًا فقط في عام 1923، مقارنة بـ 125 فيلمًا بعد عام – وهي قفزة أرجعها فرانكلين إلى نجاح “العربة المغطاة”.

على الرغم من أن الدقة التاريخية لفيلم “العربة المغطاة” مشكوك فيها تمامًا، إلا أنه تم تصوير الفيلم بأسلوب شبه وثائقي. ادمج ذلك مع حقيقة أن العديد من عربات Conestoga المستخدمة في الفيلم كانت آثارًا حقيقية للغرب القديم، مما جعل الفيلم يبدو وكأنه رحلة غامرة وقابلة للتصديق عبر الحدود.

قام كارل براون، الذي عمل سابقًا مع DW Griffith، بتصوير المشاهد المذهلة المعروضة في الفيلم، بالإضافة إلى مشاهد الحركة والتسلسلات المهمة (التي تم ترويضها وفقًا للمعايير اللاحقة). كانت هذه المشاهد على وجه الخصوص هي التي أظهرت ما يمكن أن يمضي به الغرب للأمام، وكذلك كيف قد يبدو تطور هذا النوع.

سيتم الإشراف على هذا التطور من قبل أمثال جون فورد، الذي دفع تسلسل الأحداث الذي تم التلميح إليه في “The Covered Wagon” إلى أبعد من ذلك مع أفلام مثل “The Iron Horse” عام 1924، وفي نهاية المطاف، “Stagecoach” عام 1939، والتي تضمنت هجومًا أكثر كثافة وطويلًا على عربة الأبطال الفخرية (لدرجة أن الأعمال المثيرة أشعلت معركة مع الاستوديوهات التي تدعم مركبة جون واين). ومع ذلك، لولا “العربة المغطاة”، ربما لم يكن من الممكن أن يحدث الكثير من ذلك.

يمكن للمهتمين برؤية هذا الفيلم الغربي المنسي والمهم أن يجدوه يتدفق مجانًا على Tubi. تم إصداره أيضًا على Blu-ray في عام 2018 بواسطة Kino Classics.