حقق فيلم كلينت إيستوود الغربي الوحيد في الثمانينيات نجاحًا كبيرًا في شباك التذاكر وانتصارًا حاسمًا

من المفترض أن الغرب قد مات في السبعينيات، ومع ذلك، إذا حكمنا من خلال النجاح الحديث الذي حققته “يلوستون” والعديد من مقلديها، فإن هذا النوع من الأفلام لم يختف أبدًا. ومع ذلك، إذا كنت كلينت إيستوود، الذي صنع اسمه كنموذج للبطل الغربي المناهض للبطل، فمن المحتمل أن تشعر ببعض القلق بشأن استبدال هذا النوع فجأة بالخيال العلمي. ولعل هذا هو السبب وراء قيام الممثل بإخراج فيلم غربي واحد فقط في الثمانينيات: “Pale Rider”. لكن ربما كان ينبغي عليه أن يصنع المزيد، حيث كان الفيلم واحدًا من أكثر أفلامه نجاحًا ماليًا ونقديًا خلال عقد من الزمن شهد كفاحه للحفاظ على مكانته كأكبر نجم في العالم.

وهذا يعني أن الثمانينيات لم تكن وقتًا مناسبًا لإيستوود. ومن باب الإنصاف، فقد تمكن من تقديم بعض المشاريع اللائقة. كان فيلمه الكوميدي “Honkeytonk Man” عام 1982 محورًا رئيسيًا للممثل الغربي الذي أتى بثماره إلى حد ما، في حين أن أفضل فيلم لإيستوود في الثمانينيات (“Tightrope”) كان أقذر من “Dirty Harry”. لكنه صنع أيضًا أشياء مثل “Pink Cadillac” و”City Heat” والمدخل الأخير الضعيف في ملحمة “Dirty Harry” و”The Dead Pool”.

عندما ظهر لأول مرة بدور The Preacher في فيلم Pale Rider عام 1985، شعر الجمهور بلا شك بالارتياح لرؤية كلينت يعود إلى السرج. الفيلم من إخراج وإنتاج إيستوود أيضًا، الذي أخرج العديد من أفلام الغرب الأمريكي طوال السبعينيات، بدءًا من فيلم High Plains Drifter عام 1973. لم يقتصر الأمر على عودته إلى أسلوبه القتالي كممثل فحسب، بل عاد إيستوود أيضًا إلى كرسي الإخراج في فيلم Pale Rider، وقد أتى ذلك بثماره.

قدمت لنا فترة الثمانينيات العديد من أسوأ أفلام كلينت إيستوود، بما في ذلك فيلم “City Heat” المذكور أعلاه والذي كره روجر إيبرت ما يكفي لوصفه بأنه “مهزلة”. بعد عام من هذا الخطأ الفادح، قرر إيستوود أنه من الأفضل أن يذكر الجميع لماذا أصبح نجمًا كبيرًا في المقام الأول وعاد إلى الغرب بفيلم Pale Rider.

من الناحية الفنية، يمكنك القول بأن كلاً من فيلمي “Bronco Billy” في الثمانينيات و”Honkeytonk Man” في عام 1982 كانا من أفلام الغرب الأمريكي، ولكن تدور أحداث الفيلم الأول في العصر الحديث بينما كان الأخير مسرحية موسيقية. علاوة على ذلك، لم ير إيستوود يجسد البطل الغربي الذي أصبح مرادفًا له في الستينيات والسبعينيات. لكن “Pale Rider” رآه يعود إلى الغرب القديم ويلعب دور الغريب الغامض، هذه المرة كرجل غامض يُعرف فقط باسم The Preacher.

تدور أحداث القصة في مدينة لاهود وما حولها، كاليفورنيا، حيث يهدد بارون التعدين كوي لاهود (ريتشارد ديسارت) المنقبين المحليين من أجل الاحتفاظ بجميع الموارد لنفسه. هال باريت (مايكل موريارتي)، سارة ويلر (كاري سنودغرس)، وابنتها المراهقة ميغان (سيدني بيني) من بين أولئك الذين يتحملون العبء الأكبر من أساليب التخويف التي يمارسها لاهود وأتباعه. ولكن هذا هو المكان الذي يأتي فيه بطل إيستوود. يصل الواعظ إلى المدينة وهو يركب جوادًا شاحبًا، ويرحب به باريت، الذي يلاحظ أن ضيفه الجديد يبدو أنه مصاب بطلقات نارية في ظهره. مثل High Plains Drifter، هناك إشارة ضمنية قوية إلى أن شخصية إيستوود هي نوع من الروح الانتقامية التي تعود من القبر لتصحيح الظلم المروع. ولكن هذه المرة (كما يوحي العنوان المستوحى من كتاب الرؤيا)، يلعب الممثل دور الموت بنفسه.

يشهد فيلم “Pale Rider” مواجهة بين كلينت إيستوود واعظ كوي لاهود ورجاله، بالإضافة إلى المارشال ستوكبورن الفاسد الذي يقوده جون راسل ونوابه في ركلات الترجيح النهائية التي لا تقل جودة عن أي شيء آخر من أفضل لاعبي إيستوود. كما أنه يرفض تقديم أي إجابات محددة حول ماضي Preacher، مما يجعل الشخصية الرئيسية غامضة بشكل مبهج والتي تجمع بين أفضل أبطال إيستوود الغربيين في رجل غامض واحد مثير للاهتمام.

كل ذلك أتى بثماره بالنسبة للممثل/المخرج. انتهى فيلم “Pale Rider” بجني 41.4 مليون دولار في شباك التذاكر بميزانية قدرها 7 ملايين دولار، وحظي بإشادة شبه عالمية من النقاد. واليوم، حصل الفيلم على نسبة 94% من النقاد على موقع Rotten Tomatoes، حيث أشاد المراجعون بكل شيء بدءًا من أدائه وحتى اتجاهه. حتى أن فنسنت كانبي من صحيفة نيويورك تايمز اعترف بأن الأمر استغرق وقتًا طويلاً من النقاد والجمهور للتعرف على “نعمة إيستوود المتسقة للغاية وذكائه كمخرج”، وأطلق على “Pale Rider” لقب “أول فيلم غربي لائق منذ وقت طويل جدًا”. روجر إيبرت، الذي انتقد إيستوود قبل عام واحد فقط بسبب تمثيله إلى جانب بيرت رينولدز في City Heat، وصف فيلم Pale Rider بأنه “إنجاز كبير” و”فيلم غربي كلاسيكي من حيث الأسلوب والإثارة”. حتى أن الناقد أعطى الفيلم أربع نجوم مثالية – على الرغم من أنني سأترك الأمر لك لتقرر ما إذا كانت هذه إحدى تلك الأوقات التي أخطأ فيها إيبرت تمامًا.

لم يكن الجميع مقتنعين بأن الغرب يستحق القيامة عن طريق حامل السلاح الذي تم إحياؤه في إيستوود. وخلصت ريتا كيمبلي من صحيفة واشنطن بوست إلى أن “الطريق مألوف للغاية وسرعان ما نتذكر سبب فقدان الغرب لجاذبيته”. ومع ذلك، كان كيمبلي من الأقلية إلى حد كبير، واليوم يقف “Pale Rider” بسهولة كواحد من أفضل أفلام الغرب الأمريكي في الثمانينيات.