قبل جزيرة جيليجان، كان آلان هيل جونيور يتصدر مسلسله التلفزيوني الغربي

إذا كنت تعرف آلان هيل جونيور فقط في دور الكابتن جوناس جرامبي، المعروف أيضًا باسم The Skipper من “Gilligan’s Island”، فمن المحتمل أن تتفاجأ عندما تعرف مدى غزارة إنتاج الرجل خارج المسرحية الهزلية الخاصة به على شبكة CBS. في الواقع، أعتقد أنه من العدل أن نقول إن هيل جونيور لديه واحدة من أكثر الأفلام السينمائية إثارة للإعجاب في منتصف القرن العشرين. في مرحلة ما، حتى أنه ظهر في مسلسله الغربي المشترك: “كيسي جونز”.

قبل أن يبذل قصارى جهده لتأمين دور الربان في “جزيرة جيليجان”، كان هيل جونيور قد عمل في مشاريع مع كل الأسماء الكبيرة في العصر الذي يمكنك التفكير فيه. جون واين في فيلم The Sea Chase، وكيرك دوغلاس في فيلم The Big Trees، وأودي ميرفي في فيلم Destry. جيمس كاجني، جريجوري بيك، جين أوتري؛ عمل هيل جونيور معهم جميعًا لأكثر من عقد من الزمن قبل أن ينتهي به الأمر في جزيرة جيليجان. حتى أنه كان في مقدمة برنامجه الخاص على شبكة سي بي إس عندما تم اختياره كرائد في برنامج “Biff Baker، USA” الذي تم بثه بين عامي 1952 و 53. وبعد انتهاء هذا العرض، ظل هيل مشغولاً طوال الخمسينيات من القرن الماضي. وبحلول الوقت الذي وصل فيه إلى واجهة عرضه الغربي في عام 1957، كان تمثيله، ناهيك عن حسن نيته الغربية، قد أصبح راسخًا.

كان ذلك العام حافلاً بشكل خاص بالنسبة للممثل الذي ظهر في حلقة من الجوهرة الغربية المنسية التي غيرت التلفزيون بالكامل، “شايان”. تم اختياره أيضًا في فيلم The Texan للمخرج روري كالهون، والذي لن يتم بثه حتى العام التالي. علاوة على كل ذلك، وجد هيل جونيور وقتًا لقيادة 32 حلقة مدة كل منها نصف ساعة من مسلسل “Casey Jones”، وهو مسلسل منسي في الغالب شهد الممثل يلعب دور المهندس الفخري في عرض غربي مفيد تم نسيانه منذ ذلك الحين.

حتى بعد فيلم “Gilligan’s Island”، لعب “آلان هيل جونيور” دور البطولة في أحد أهم أفلام الغرب الأمريكي لكلينت إيستوود، مما عزز علاقته الطويلة بهذا النوع من الأفلام. ومع ذلك، قبل عقد من الزمان، كان هيل يقود برنامجه الغربي الخاص بشبكة سي بي إس. قام “كيسي جونز” ببطولة ممثل سكيبر المستقبلي في دور المهندس الحقيقي والبطل الشعبي في أواخر القرن التاسع عشر كيسي جونز، الذي توفي عندما اصطدم قطاره بقطار آخر في عام 1900.

لم يضطر هيل جونيور إلى إعادة تمثيل تلك الحادثة المروعة، التي قيل خلالها إن جونز الحقيقي طلب من رجل الإطفاء أن يقفز إلى بر الأمان بينما بقي هو على متن الطائرة للضغط على المكابح وإنقاذ الركاب. لم يكن من المستغرب أن يكون البرنامج التلفزيوني أقل اهتمامًا بهذا الموت العنيف من اهتمامه باستكشاف حياة المهندس الشهير من خلال 32 حلقة مدة كل منها نصف ساعة والتي كانت في الواقع مبنية بشكل فضفاض على تجارب جونز الحقيقية.

في العرض، يعيش جونز هيل جونيور في جاكسون، تينيسي، حوالي عام 1890، مع زوجته أليس جونز (ماري لورانس)، وابنه كيسي جونز جونيور (بوبي كلارك)، والكلب سيندرز. يعرض كل جزء حياته العائلية ووظيفته كمهندس سكك حديدية، بعد مغامرات قطار Cannonball Express التابع لسكة حديد إلينوي المركزية. يضم الطاقم رجل إطفاء Dub Taylor، Wallie Sims، وقائد Eddy Waller، Red Rock Smith. على الرغم من أن المسلسل يضم الكثير من الخارجين عن القانون ولصوص القطارات، إلا أنه كان أيضًا عرضًا مناسبًا للعائلة يقدم تجربة مفيدة مصممة لجذب المشاهدين الصغار.

لم يستمر مسلسل “Casey Jones” لفترة طويلة، على الرغم من أنه تمكن من إدارة 32 حلقة كاملة خلال موسمه الوحيد. تم إنشاء العرض للمشاركة، مما يعني أنه تم بيعه فقط للشبكات المحلية بدلاً من بثه عبر إحدى القنوات التلفزيونية الكبرى في ذلك الوقت. لا يزال من غير الواضح ما إذا كان سيستمر لفترة أطول لو تم تكليفه من قبل شبكة رئيسية، لكن آلان هيل جونيور لم يضيع الكثير من الوقت بعد إلغائه.

في نفس العام الذي ظهر فيه “Casey Jones” لأول مرة، لعب Hale Jr. دور Cole Younger في فيلم “The True Story of Jesse James” لنيكولاس راي. بعد فترة وجيزة، ظهر لأول مرة في دور Sculley في The Texan، وظهر في ست حلقات من عام 1958 إلى عام 1960. وفي عام 1959، دعم أيضًا جيمس غارنر في دراما الحرب العالمية الثانية Up Periscope. باختصار، لم يتباطأ هيل جونيور أبدًا حتى عندما توقفت سلسلة مغامراته في السكك الحديدية.

وفي الوقت نفسه، يظل فيلم “كيسي جونز” بمثابة فضول رائع في فيلموغرافيا هيل جونيور الغزيرة الإنتاج. لقد رآه يلعب شخصية كانت في صموده الأخلاقي واجتهاده بعيدة كل البعد عن سكيبر المحاصر والمرتبك على الدوام في ما كان مسلسلًا هزليًا سخيفًا بلا خجل (على الرغم من أن هيل جونيور كان دائمًا يشعر بالإيجابية بشأن الوقت الذي يقضيه في “جزيرة جيليجان”)”. ومن المثير للاهتمام أن “كيسي جونز” رحب بنجم هيل جونيور المستقبلي في “جزيرة جيليجان” راسل جونسون في حلقة حول Track-walker (Johnson) الذي ينضم إلى طاقم Cannonball Express بعد إنقاذ القطار من الكارثة. كما ظهر ممثل البروفيسور المستقبلي جنبًا إلى جنب مع هيل جونيور في فيلم غربي آخر، لكن تعاونهما في “Casey Jones” يظل – مثل العرض نفسه – قطعة منسية ولكنها ساحرة من تاريخ التلفزيون.