كان الإصدار المسرحي الأول لـ HBO بمثابة فشل غربي أدى إلى انقسام النقاد

قبل أكثر من عقد من لعب دور أبراهام ويسلر في فيلم “Blade”، لعب كريس كريستوفرسون دور البطولة في أول إصدار مسرحي على الإطلاق لشبكة HBO. للأسف، فشل فيلم “Flashpoint” الذي تم إنتاجه على الطراز الغربي الجديد عام 1984 في أن يكون نقطة اشتعال لأي شيء يتجاوز المراجعات الفاترة والإيرادات المفقودة لـ HBO.

قبل 25 عامًا، كان فيلم “Blade” أحد أفلام الكتب المصورة الرائعة قبل أن تصبح أفلام الكتب المصورة رائعة. بعد مرور عام على فيلم “باتمان وروبن” عام 1997 الذي أثار تساؤلات حول المفهوم الكامل لفيلم الأبطال الخارقين، وصل فيلم “Blade” وسط دوامة من الملابس الجلدية الرائعة التي تعود إلى التسعينيات لإثبات أن أفلام الكتب المصورة لا يزال لديها الكثير لتقدمه. إلى جانب دايووكر الذي يؤدي دور ويسلي سنايبس، كان كريستوفرسون ويسلر، الذي عمل كمرشد و”الرجل على الكرسي” للبطل الفخري، حيث صنع الأسلحة ونظم حربًا على مصاصي الدماء من المخبأ السري للثنائي.

على الفور، أصبح كريستوفرسون معروفًا لدى أطفال التسعينيات باعتباره اليد اليمنى لبليد. لكن الأجيال الأكبر سنا تذكرته بسبب أسلوبه الريفي الخام كموسيقي وأدواره في أفلام متعددة طوال السبعينيات والثمانينيات. لسوء الحظ، شمل ذلك الوقت الذي لعب فيه كريستوفرسون دور البطولة في فيلم “Heaven’s Gate”، وهو فيلم شهير على شباك التذاكر أدى إلى مقتل النوع الغربي إلى حد كبير. لم يكن هذا الفشل في عام 1980 هو الخطأ الغربي الوحيد الذي واجهه كريستوفرسون في الثمانينيات أيضًا. كانت شبكة HBO تأمل أن تساعد قوة نجم الرجل في تحقيق نجاح مشروعها المسرحي الأول، لكن أثبت Flashpoint أنه كان بمثابة كارثة كبيرة مثل Heaven’s Gate.

ظهر أبراهام ويسلر لأول مرة على الشاشة في فيلم كارتون Spider-Man قبل أن يتولى كريس كريستوفرسون الدور في فيلم “Blade” عام 1998. لكن كريستوفرسون هو الذي جعل الشخصية لا تُنسى. لسوء الحظ، لا يمكن قول الشيء نفسه عن دور عميل حرس الحدود بوبي لوغان، شخصية كريستوفرسون في فيلم Flashpoint.

وفقًا لمعهد الفيلم الأمريكي، كان الفيلم أول إنتاج لشركة Silver Screen Partners، وهو مشروع مشترك بين HBO وColumbia Pictures. بالنسبة لمشروعها الأول، اختارت الشركة ويليام تانين ليخرجه، والذي لم يكن قد أنتج وأخرج سوى الإعلانات التجارية في السابق. مع وجود تانين على كرسي المخرج، ومن المقرر أن يلعب كريستوفرسون دور البطولة، ويقدم Tangerine Dream الموسيقى التصويرية، كان من المفترض أن يكون فيلم Flashpoint بمثابة غزوة الشركة الكبرى في صناعة الأفلام على الشاشة الكبيرة. لم يكن سوى شيء.

الفيلم مستوحى من رواية جورج لافونتين التي تحمل الاسم نفسه والتي صدرت عام 1976 واقتبسها دينيس شريك ومايكل بتلر، اللذين شاركا بعد عام من فيلم Flashpoint في كتابة أحد أفضل أفلام الغرب الأمريكي في الثمانينيات مع فيلم Pale Rider للمخرج كلينت إيستوود. لم تكن جهودهم في عام 1984 تتضمن أي قائمة من هذا القبيل. لعب كريستوفرسون دور البطولة في دور لوغان جنبًا إلى جنب مع تريت ويليامز في دور زميل عميل حرس الحدود إرني وايت. أثناء العمل، اكتشف الزوجان سيارة جيب مدفونة في صحراء تكساس وبها هيكل عظمي وصندوق أدوات يحتوي على 800 ألف دولار بداخلها. للاشتباه في أن المسروقات جاءت من عملية سطو على بنك عام 1960، قرر لوجان ويات الاحتفاظ بها لأنفسهم. ومع ذلك، بعد فترة وجيزة، اكتشفوا أن الأموال ربما كانت مرتبطة بعملية اغتيال سيئة السمعة حدثت عام 1963 في تكساس – نعم، تلك الحادثة. عندما يبدأ مكتب التحقيقات الفيدرالي في إظهار اهتمام كبير بالسيارة، يتم وضع عملاء حرس الحدود مباشرة في مرمىهم.

من الواضح أن شبكة HBO كانت تأمل في الظهور لأول مرة في شباك التذاكر بفيلم Flashpoint. لسوء الحظ، فشل فيلم الحركة والإثارة ذو الطابع الغربي الجديد في تحقيق النجاح، حيث حقق 3.8 مليون دولار فقط من ميزانية قدرها 10 ملايين دولار – وهو مبلغ ليس بعيدًا عن 3.5 مليون دولار التي حققها فيلم “Heaven’s Gate” (على الرغم من أن الفيلم في هذه الحالة كلف United Artists ما بين 30 إلى 40 مليون دولار).

كانت تقييمات “Flashpoint” أقل كارثية ولكنها بعيدة عن التوهج. حصل الفيلم على نسبة 57% من النقاد على موقع Rotten Tomatoes، ووصفه روجر إيبرت بأنه “فيلم تشويق جيد بالنسبة لمعظم طوله لدرجة أنه نوع من الخيانة عندما تنهار النهاية”. وفقًا لإيبرت، كانت تلك النهاية فظيعة للغاية نظرًا لحقيقة أن “الشخصية الرئيسية تظهر بشكل ملائم من العدم في لحظة حاسمة، وتشرح كل شيء، وتحل معضلة كريستوفرسون”. بخلاف ذلك، بدا أنه أحب الفيلم إلى حد ما، حيث أثنى على كريس كريستوفرسون وتريت ويليامز على “أدائهما المثير للاهتمام والمنخفض المستوى” والفيلم لإنشاء عالم قابل للتصديق تنبثق منه الحبكة بشكل طبيعي.

وكان آخرون أقل إعجابا. وصف كيفن توماس من صحيفة لوس أنجلوس تايمز فيلم “Flashpoint” بأنه “مفتعل بشكل سيئ” و”عازم على التدمير الذاتي”، رغم أنه أشاد أيضًا بأداء كريستوفرسون وويليامز. كان هانك جالو من نيويورك ديلي نيوز أكثر انتقادًا، مع ذلك، حيث ذكر أنه “لا توجد حتى دقيقة واحدة من الفيلم هنا.”

على الرغم من هذه البداية الرهيبة، مع فشل فيلم Flashpoint في أن يصبح واحدًا من أفضل أفلام HBO، إلا أن هذه لم تكن نهاية إصدارات HBO المسرحية. تبع ذلك “Heaven Help Us” في عام 1985 قبل “Volunteers” و “Sweet Dreams” في نفس العام. وجاء المزيد على مدار العقد التالي، وهو أمر مدهش نوعًا ما بالنظر إلى أن “Flashpoint” كاد يقضي على المشروع بأكمله قبل أن يبدأ.