لقد كانت آخر رقصة رائعة في زمن السلم – المجوهرات، وفساتين الحفلات، والمرافقات ذوات الملابس، وتدفق الشمبانيا الذي لا يتوقف.
وكان ضيوف الشرف هم الملك جورج السادس والملكة إليزابيث، ولكن كان هناك من بين الحشد الطالب الشاب جاك كينيدي، الذي صعد ذات يوم ليصبح الرئيس الأسطوري للولايات المتحدة.
وكان الفجر قد رحل قبل أن يغادر آخر الشاردين.
وكل ذلك من أجل فتاة تبلغ من العمر 17 عامًا متفاجئة ومربكة إلى حد ما، تدعى روزاليند مود كوبيت.
روزاليند مود شاند (ني كوبيت) ابنة رولاند كوبيت، بارون أشكومب الثالث، كانت والدة الملكة كاميلا. هنا، تم تصويرها في مجلة Bystander عام 1939، وهو العام الذي كانت فيه مبتدئة
روزاليند شاند في الصورة مع ابنتها كاميلا في مارس 1965
تزوج الرائد بروس شاند من روزاليند كوبيت في كنيسة القديس بولس، نايتسبريدج، عام 1946.
لقد جاء العالم لتكريم هذا الفرع الخجول من الطبقة الأرستقراطية، ولكن على الرغم من تسليط أضواء المجتمع عليها لفترة وجيزة، لم تتمكن أبدًا من صنع اسم لنفسها.
وسيذهب هذا الشرف لاحقًا إلى ابنتها كاميلا – ملكتنا الآن.
ومع ذلك، في تلك الليلة الحارة من شهر يوليو عام 1939، كانت روزاليند هي مركز الاهتمام – على الرغم من أن والدتها سونيا، كما قال البعض لابنة الملك إدوارد السابع غير الشرعية، كانت منافسة وثيقة في تلك الأمسيات وفي العديد من الأمسيات الأخرى.
عندما يتعلق الأمر بالتألق، يمكن لسونيا أن تتطابق بسهولة مع الملك الذي أطلقوا عليه اسم “توم-توم”، وكانت مصممة على عدم ادخار أي نفقات أثناء إطلاق ابنتها في المجتمع.
لقد تزوجت من اللورد أشكومب الغني، على الرغم من وجود تصدعات بالفعل في الزواج والتي من شأنها أن تنتهي بالطلاق.
أقيمت الحفلة في هولاند هاوس، الذي يقع على مساحة 50 فدانًا في أغلى جزء من لندن، وهو آخر قصر كبير في العاصمة.
كانت سحب الحرب تتجمع بالفعل، لكن لم يدرك أحد عند وصولهم تلك الليلة أنه مع تجفيف آخر كأس شامبانيا، فإن المجتمع الراقي في بريطانيا لن يعود أبدًا إلى ما كان عليه مرة أخرى. سيتم إلقاء قنابل حارقة على Holland House نفسه حتى الدمار في الغارة.
“أربع وعشرون ساعة من الروعة،” كتب النائب وكاتب اليوميات “تشيبس” تشانون، “من روعة العالم القديم!”
«على الفور وصلنا وكنا في ازدحام – المبتدأون الورديون، والأرامل ذوات التاج، والسفراء، والعائدون – كلهم في حشد لم أر مثله من قبل. لا يمكن للمرء أن يرقص، ولا يستطيع أن يتحرك… وفي النهاية وجدت إنفانتا ماريا كريستينا (ابنة ملك إسبانيا) والأميرة سيسيلي من بروسيا (ابنة ولي عهد بروسيا) وقادتهما إلى غرفة حيث كان لدينا بعض شامبانيا.
“كانت لندن بأكملها حاضرة – وجدت ملكة إسبانيا على الأريكة، بينما كانت ملكة إنجلترا مع اللورد روتشستر. كانت ترتدي ملابس بيضاء وترتدي تاجًا – ولكن في محاولتها لمساعدة الملك (بعد التنازل عن العرش) أصبحت بارزة جدًا وسرقت رعده.
أحضر قائد الفرقة الأسطورية أمبروز موسيقييه ليعزفوا طوال الليل، وتمت إضاءة حدائق هولاند هاوس الضخمة ليتجول الضيوف فيها.
وفي الوقت نفسه، أين كان نجم العرض؟ ربما كانت روزاليند كوبيت هي السبب وراء قيام والدتها سونيا بإلقاء الكرة – لكنها لم تكن مهمة بما يكفي لحضور العشاء الذي أقامته سونيا قبل الحفلة.
وكان من بين الضيوف على طاولتها الملك والملكة، والسفير الأمريكي جو كينيدي، ونويل كوارد، ومهراجا جايبور الثري – وللأسف – الأمير فريدريك من بروسيا حسن النية والبريء تمامًا، وهو طالب من كامبريدج سيفعل ذلك في غضون أسابيع. سيتم اعتقالهم وتعبئتهم في معسكر الاعتقال الكندي طوال هذه المدة.
في هذه الأثناء، كانت روزاليند الصغيرة تستمتع بصحبة صديقة قديمة لوالدتها، ماريا دينيسون، التي كان زوجها يقود اليخت الملكي، والجنرال العجوز اللطيف ديزموند بيل براون.
كان بيل براون يقود الرماح الملكيين، الذين أصبحوا الآن من بين ضباطهم الشباب الملازم بروس شاند البالغ من العمر 22 عامًا.
لا يذكر التاريخ ما إذا كان بروس وروزاليند الخجولة قد التقيا لأول مرة في تلك الليلة – أو ما إذا كانت رقصت مع الشاب جاك كينيدي في لندن أثناء استراحة من دراسته في جامعة هارفارد. ولكن في اللحظة التي أُعلن فيها السلام عام 1945، تزوج بروس وروزالاند.
على الرغم من أن العديد من الحاضرين حملوا ذكريات البذخ في حفلتها القادمة، إلا أنه ربما كان الأمر كله أكثر من اللازم بالنسبة للفتاة نفسها.
لأنه عندما حان الوقت لإطلاق ابنتها كاميلا في المجتمع في عام 1965، وعلى الرغم من أنها كانت ثرية بما فيه الكفاية، اختارت بدلاً من ذلك حفل كوكتيل في غرف تقديم الطعام في Searcys قبالة نايتسبريدج، تليها رقصة مشتركة في ساري.
وكان من بين الضيوف زملائها المبتدئين أنجيلا نيفيل، التي كانت تواعد الأمير تشارلز قبل كاميلا؛ والسيدة ماري جاي كرزون، التي ستواعد ابنتها كريسيدا بوناس الأمير هاري؛ ميراندا سيمور، التي أصبحت فيما بعد كاتبة مشهورة؛ وسالي فارميلو، التي أصبحت لاحقًا ممثلة في طريقة هواردز ولكن من الأفضل تذكرها بسبب علاقتها التي تصدرت العناوين الرئيسية مع الكاتب جيفري آرتشر في وقت قريب من محاكمة التشهير.
وصول جورج السادس والملكة إليزابيث إلى السفارة الفرنسية عام 1939
جوزيف كينيدي، السفير لدى محكمة سانت جيمس، يقف مع ابنه جون “جاك” كينيدي، الذي أصبح فيما بعد رئيس الولايات المتحدة.
كاتب اليوميات هنري “شيبس” تشانون الذي حضر حفلة عام 1939 في هولاند هاوس
كان اسم ديب الأخير في قائمة الضيوف هو اسم سارة كوربيت، التي سيُسجل والدها آرثر – اللورد روالان فيما بعد – في التاريخ باعتباره الرجل الذي تزوج أبريل آشلي، أحد رواد التغيير الجنسي الأوائل.
تصدرت كل واحدة من هذه العناوين عناوين الأخبار أكثر من كاميلا شاند التي تبدو غير ملحوظة – حتى برزت إلى الأضواء في عام 1992 عندما تم الكشف عنها باعتبارها الحب السري للأمير تشارلز. منذ ذلك الحين، بالطبع، أصبحت مشهورة باعتبارها ملكة ناجحة وتحظى بتقدير كبير.
لكنها لم تحظ قط بملك وملكة يحضران حفل زفافها، أو رئيسًا للولايات المتحدة في المستقبل. وستظل الأم روزاليند، التي توفيت بسبب هشاشة العظام في عام 1994، تتمتع دائمًا بتلك الذاكرة الخاصة.
بعد رقصة الفالس الأخيرة، أطفأوا الأضواء. وظلت لندن مظلمة لما يقرب من ست سنوات طويلة.