نمت جذور الأشجار القديمة في الاتجاه المعاكس، مثل البراعم

Stigmaria هي حفريات للأجزاء الموجودة تحت الأرض من الأشجار القديمة التي تشبه الليكوبود. نمت هذه الأشجار في أواخر العصر الحجري القديم ووصل ارتفاعها إلى عشرات الأمتار. تباعدت أعضائهم تحت الأرض بالأمتار، وعلى سطح القوالب كانت هناك صفوف من الحفر المستديرة والبيضاوية – آثار جذور جانبية رقيقة. ساعدت هذه القوالب، المعروفة باسم الوصمات، على فهم كيف كانت تبدو غابات الفحم القديمة. في القرن التاسع عشر، أظهرت اكتشافات الوصمات بالقرب من جذوع سيجيلاريا أن مستنقعات الفحم كانت غابات حقيقية في هذا المكان، وليست مجموعة من الجذوع التي جلبتها المياه. تثبت الجذور الأشجار في الأرض وتحافظ على وضع النباتات بعد الموت. لكن هيكل الوصمة ظل مثيرا للجدل. ولم يقدم الشكل الخارجي إجابة: لحل النزاع كان من الضروري رؤية التشريح الداخلي. في النباتات الوعائية الحديثة، تنمو الجذور والبراعم عادةً وفقًا لقواعد مختلفة. في النبات، يتشكل هرمون الأوكسين عند القمة ويتحرك إلى الأسفل منه، مما يساعد على وضع الأوراق والأعضاء الجانبية. في الجذور، تتطور الجذور الجانبية بشكل مختلف عن الأنسجة الداخلية. ولذلك، فإن اتجاه آثار الأوعية الدموية في العضو الأحفوري يمكن أن يكشف عن برنامج النمو الذي كان يعمل في الوصمات.

استخدم العلماء التصوير المقطعي المحوسب لفحص ثلاث قوالب من الوصمات والتحقق مما إذا كانت قمتها تشبه جذرًا أم فرعًا. ونشرت النتائج في مجلة وقائع الجمعية الملكية ب: العلوم البيولوجية. داخل القوالب، رأى الباحثون شبكة من آثار الأوعية الدموية التي تغذي الجذور الجانبية. في الأعلى، كانت هذه الآثار تمتد على طول المحور وتتصل بالسطح الداخلي للجزء العلوي. اقتربت بعض المسارات الشابة من القمة، لكنها لم تصل بعد إلى الشاهدة المركزية. ثم استداروا وساروا بشكل شعاعي إلى الأماكن التي تعلق فيها الجذور على السطح. قمة Stigmaria ficoides في أشكال مختلفة، توضح مناطق تعلق الجذر والسدادة القمية المقعرة / © Michael P. D’Antonio et al./Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences (2026) كانت هذه الصورة تذكرنا بتطور البراعم. ظهرت الهياكل الجانبية بالقرب من القمة، وتم إعادة ترتيب مساراتها الوعائية مع نمو المحور. وخلص مؤلفو الدراسة إلى أن رأس الوصمة لا يعمل مثل الجذر النموذجي، ولكن مثل النسيج الإنشائي الشبيه بالبراعم. ووفقا لنموذجهم، كان هذا متسقا مع حركة الأوكسين من القمة، كما هو الحال في البراعم. تفاصيل أخرى مهمة هي مفاغرة. هذا هو اسم الأماكن التي تتلاقى فيها آثار الأوعية الدموية للأعضاء الجانبية المختلفة قبل الاتصال بالشاهدة المركزية. تم العثور عليها في نماذج ثلاثية الأبعاد من الوصمات وكانت مشابهة لأنماط آثار الأوعية الدموية في البراعم والأوراق والأقماع من النباتات الذئبية الشبيهة بالأشجار. وقد عزز هذا اختتام برنامج تنموي يشبه الهروب.

نتيجة لذلك، لم تبدو الوصمات وكأنها “براعم مقلوبة”، ولكن مثل الأعضاء الخاصة تحت الأرض من الأشجار التي تشبه الليكوبود. لقد قاموا بوظائف الجذور، لكنهم تطوروا وفقًا لنمط غير عادي يشبه البراعم. لقد كان عضوًا خاصًا للأشجار القديمة، ينشأ من محور فرعي معدل وليس له نظائر مباشرة بين الأنواع الحية.