أوضح علماء الطيور سبب قيام الطيور بحمل أعقاب السجائر إلى أعشاشها

بدأ ملاحظة السلوك غير العادي للطيور منذ عدة سنوات في أجزاء مختلفة من العالم. عصافير داروين (Geospizinae) في جزر غالاباغوس، والعصافير المنزلية (Passer Localus) في المكسيك، وطائر الدج المغرد (Turdus philomelos) في نيوزيلندا، جميعها تستخدم أعقاب السجائر لبناء أعشاشها. وفي المملكة المتحدة، بدأت بعض الطيور في صنع أعشاشها في صناديق أعقاب السجائر. فكر علماء الطيور في أسباب هذا السلوك. بعد كل شيء، أعقاب السجائر ليست مجرد قطعة غير ضارة من المواد. يمتص مرشح السجائر بعضًا من حوالي أربعة آلاف مركب كيميائي موجود في دخان التبغ. ومن بينها النيكوتين والزرنيخ والمعادن الثقيلة. بعض هذه المواد، وخاصة النيكوتين، لها خصائص سامة للحشرات. السؤال المطروح: ربما تستخدم الطيور أعقاب السجائر للحماية من الطفيليات؟ حاول فريق من علماء الطيور وعلماء الأحياء بقيادة ميشال جلادالسكي من جامعة لودز في بولندا فهم الموقف. اختار العلماء الثدي الأزرق (Cyanistes caeruleus) كمواضيع للاختبار. يعشش الثدي الأزرق في أماكن مغلقة ودافئة نسبيًا، حيث تتمتع الطفيليات الماصة للدماء بحرية حقيقية. تخلق الدفء والمساحة المغلقة ظروفًا مثالية لتكاثر الذباب والقراد التي تهاجم الطيور البالغة والكتاكيت التي لا حول لها ولا قوة. بالنسبة لهذا الأخير، هذا هو الأكثر أهمية، لأن الكتاكيت لا تستطيع حتى التحرك لإبعاد الضيوف غير المدعوين. لاحظ جلادالسكي وزملاؤه 99 كتكوتًا من عشرات الأعشاش، وقسموها إلى ثلاثة أنواع.

كانت أعشاش المجموعة الأولى عبارة عن أعشاش تحكم: فقد بنتها الطيور بنفسها من مواد طبيعية. وقام العلماء بوضع طحالب صناعية معقمة وصوف قطني في أعشاش المجموعة الثانية لمنع دخول الطفيليات من الخارج. تمت إضافة مرشحين للسجائر المستعملة إلى أعشاش المجموعة الثالثة. وبعد 13 يومًا من الفقس، يتم أخذ الدم من الكتاكيت لتحليله. وأظهرت النتائج أن الكتاكيت التي تفقس في أعشاش معقمة وأعشاش بأعقاب السجائر كانت أفضل من تلك التي تفقس في أعشاش “السيطرة” العادية. وكانت قيم الهيموجلوبين والهيماتوكريت لديهم أعلى بشكل ملحوظ من تلك الموجودة في كتاكيت المجموعة الضابطة. الهيموجلوبين هو بروتين يحتوي على الحديد في خلايا الدم الحمراء والذي يحمل الأكسجين من الرئتين إلى الأنسجة ويشارك جزئيًا في نقل ثاني أكسيد الكربون. يعكس الهيماتوكريت نسبة خلايا الدم الحمراء في الدم، أي الخلايا المشاركة في نقل الأكسجين. وكلما ارتفعت هذه المؤشرات، كلما زادت كفاءة الجسم في تزويد الأنسجة بالأكسجين، مما يدعم نمو الكتاكيت وتعافيها ومقاومتها للإجهاد. وبعد أن غادر 99 كتكوت أعشاشها، قام العلماء بتحليل محتويات كل منها، حيث قاموا بجمع وإحصاء الطفيليات: القراد والبراغيث ويرقات الذباب وغيرها من المفصليات.

تم العثور على معظم الطفيليات في أعشاش مبنية من مواد طبيعية. كان هناك عدد أقل قليلاً منهم في أعشاش بأعقاب السجائر، ولم يكن هناك أي شيء تقريبًا في أعشاش معقمة. ومع ذلك، تبين أن تأثير أعقاب السجائر كان معتدلا. انخفض عدد يرقات الذباب والبراغيث، ولكن من وجهة نظر إحصائية فإن التأثير غير مهم. وأشار عالم البيئة كونستانتينو ماسياس غارسيا من الجامعة الوطنية المستقلة في المكسيك إلى أنه على الرغم من أن العلماء البولنديين لم يروا سوى تأثير بسيط من أعقاب السجائر، إلا أنه لا يزال مهمًا لأنه يدعم فكرة أن الطيور يمكن أن تستخدم أعقاب السجائر كوسيلة للحماية ضد الطفيليات. كما لفت العالم الانتباه إلى فارق بسيط واحد. استخدم الزملاء البولنديون أعقاب السجائر الكاملة في تجاربهم. تفعل الطيور في مكسيكو سيتي شيئًا أكثر دهاءً: فهي تقوم بتدوير المرشح إلى ألياف. بهذه الطريقة، تتلامس المواد السامة بشكل أفضل مع أجسام الكتاكيت، وتصبح الحماية أكثر فعالية. ربما، كما اقترح جارسيا، فإن التأثير المتواضع الذي حصل عليه المتخصصون البولنديون يرجع على وجه التحديد إلى حقيقة أنهم استخدموا أعقاب سجائر كاملة فقط في كل عش، دون إعطاء الكتاكيت الفرصة “لمعالجة” المادة.

أكد مؤلفو بعض الدراسات هذه الفكرة جزئيًا. في المكسيك، تجلب العصافير المنزلية (Passer Localus) والعدس المكسيكي (Haemorhous mexicanus) ما يصل إلى 10 أعقاب سجائر في المتوسط ​​إلى أعشاشها. عندما ألقى العلماء القراد في الأعشاش، كان رد فعل الإناث على الفور وأحضرت المزيد من مرشحات السجائر. ومع ذلك، فإن هذه القصة لديها أيضا فصل مثير للقلق. وجد باحثون مكسيكيون أن التبغ يؤثر على الكتاكيت ليس فقط بطريقة إيجابية. نعم، سجل العلماء أنه مع زيادة عدد أعقاب السجائر في الكتاكيت، تتحسن الاستجابة المناعية والبقاء على قيد الحياة. ولكن تم العثور على علامات تلف وراثي في ​​خلاياهم. ولا يعرف العلماء حتى الآن ما هي العواقب التي سيؤدي إليها ذلك في المستقبل. تم نشر العمل العلمي في مجلة سلوك الحيوان.