استخرج القدماء الحجارة منذ 220 ألف سنة مضت في جنوب أفريقيا

لفترة طويلة، نسب علماء الأنثروبولوجيا الفضل إلى الباحثين عن الطعام في العصر البليستوسيني في العثور على المواد دون استخراجها عمدًا. اعتقد العلماء أن القدماء التقطوا ببساطة الحجارة المناسبة أثناء الصيد أو جمع الطعام. كان التعدين المتخصص يعمل بشكل مختلف. باستخدام هذه الإستراتيجية، نظمت المجموعات رحلات منفصلة إلى المصدر فقط من أجل المورد نفسه. في السابق، لم يجد الباحثون آثارًا واسعة النطاق لمثل هذا السلوك إلا في العصور اللاحقة، بدءًا من حوالي 40 ألف عام مضت. وكانت الاستثناءات النادرة هي موقع الترامسة في مصر ومناجم المغرة القديمة. حافظت منطقة جنوب أفريقيا على العديد من الحفريات البشرية القديمة. وعثر الخبراء على عظام هناك عمرها 260 ألف سنة. ومع ذلك، لم يسبق لعلماء الأنثروبولوجيا أن واجهوا طبقات طبقية مع آثار استخراج متعمد للمواد الخام المفيدة في هذا الجزء من القارة.

قام فريق دولي من علماء الآثار بدراسة موقع جوجوسي في شرق جنوب أفريقيا. ونشرت نتائج العمل العلمي في مجلة Nature Communications. واستكشف العلماء مناطق مروج شاسعة على بعد 140 كيلومترا من ساحل المحيط الهندي. وجرفت المياه الوديان العميقة في هذه المنطقة وكشفت طبقات من الصخور الرسوبية. وصل سمك الرواسب الجيولوجية إلى خمسة أمتار. اكتشف الخبراء 12 منطقة تحتوي على رقائق قرنفل لم تتعرض للعوامل الجوية. غالبًا ما تم استخدام هذه الصخرة لصنع الأدوات في العصر الحجري نظرًا لسهولة معالجتها. تم العثور على نتوءات أولية كبيرة من المواد الخام بالقرب من موقع الحفر. جلب النهر أيضًا حصى الكوارتز والدوليريت. تجاهل الحرفيون في عصور ما قبل التاريخ الموارد المتاحة بالقرب من المياه واختاروا حصريًا قرنفل. أثناء الحفريات، قاموا بغربلة كل الأرض من خلال منخل ملليمتر ووجدوا من 200000 إلى 2000000 قطعة حجرية في كل متر مكعب من الصخور. وكانت جميعها تقريبًا عبارة عن نفايات صناعية يقل حجمها عن خمسة ملليمترات. لكن مثل هذه الكثافة لا تشير إلى إنتاج واسع النطاق بدون توقف. عندما قام المعلم القديم بتقسيم قطعة من قرون القرن الصلبة، انتشرت حولها آلاف الشظايا غير المرئية للعين. وفي الوقت نفسه، تم العثور على قطع أكبر من سنتيمترين بشكل أقل تكرارًا. قام علماء الآثار بقياس إحداثيات كل اكتشاف كبير باستخدام المحطة الشاملة. تم تجميع ألغاز ثلاثية الأبعاد من شظايا كبيرة وتم ربط 353 حجرًا معًا. أظهرت استعادة الشكل الأصلي للأحجار المرصوفة بالحصى التسلسل الدقيق للضربات التي قام بها عمال البناء القدماء. قام الحرفيون بتقطيع قطع ضخمة من القرنفل وصنعوا ألواحًا حجرية كبيرة. كانت هذه الكائنات بمثابة فراغات خشنة دون تنقيح نهائي. لم يعثر العلماء على أي معدات جاهزة تقريبًا في موقع التنقيب: فقد قام أشخاص ما قبل التاريخ بإخراج الأشكال الضرورية وأخذوا العناصر معهم على الفور. قطعة أثرية حجرية مُعاد تجميعها عُثر عليها في موقع جوجوشي 1، ويمكن رؤيتها من ثلاث زوايا. يتكون من أربع شظايا متصلة، وتظهر آخر ثلاث ضربات تلقاها الشخص. / © University of Tübingen / Gunther HD Möller لم يجد الباحثون أيضًا أي آثار لمستوطنة دائمة. ولم تكن هناك بقايا حرائق في ساحة انتظار السيارات. كان الحيوان الوحيد الذي تم العثور عليه هو عظم ممثل كبير لعائلة الأبقار. ومع ذلك، فإن تدفقات المياه العنيفة يمكن أن تشوه الصورة. كانت المناظر الطبيعية المفتوحة عرضة للتآكل الشديد. جرف الماء الرماد الخفيف أو المواد العضوية بحرية، ولكن ليس الطبقات الثقيلة من الحطام الحجري. ساعد تحليل الانارة في تحديد عمر موقع التعدين. استخدم الناس المنطقة بنشاط منذ 220.000 إلى 110.000 سنة مضت، وكانوا يعودون بشكل دوري إلى الرواسب الغنية. اقترح مؤلفو العمل العلمي النقل الثقافي للمعرفة حول هذا المكان من جيل إلى جيل. لكن الاستخدام المتكرر لموقع واحد على مدى عشرات الآلاف من السنين يمكن أن يكون له تفسير أبسط. كانت توجد صخور ضخمة من الصخور على السطح، وتمكنت مجموعات متجولة من الباحثين عن الطعام بسهولة من رصد هذا المورد الواضح وأعادت اكتشاف المحجر.

أظهر الاكتشاف في جنوب أفريقيا أنه في العصر البليستوسيني الأوسط، كان الباحثون القدماء قادرين على التخطيط المسبق للحاجة إلى الأدوات واختيار الموارد المناسبة. سافرت مجموعات ما قبل التاريخ لمسافات طويلة للحصول على مواد ذات جودة محددة، كما أن جعل المواد في الموقع يقلل من وزن الحمولة لرحلة العودة.