اكتشفت الحيتان البيضاء القدرة على التعرف على نفسها في المرآة

بالنسبة للبشر، فإن التعرف على انعكاسنا في المرآة يحدث بشكل طبيعي؛ نحن لا نفكر في الأمر أبدًا. وتعتبر هذه الظاهرة، التي تسمى التعرف على الذات في المرآة، علامة على الوعي الذاتي والمستوى العالي من الذكاء. وللتعرف على هذه القدرة لدى الحيوانات، يتم استخدام اختبار المرآة، وجوهره كما يلي: يتم وضع علامة ملونة على جسم الحيوان، وفي مثل هذا المكان لا يمكن رؤيتها إلا في المرآة. إذا تفاعل الحيوان مع العلامة، وحاول فحصها، ولمسها، وإخراجها من الجسم، فهذا يدل على أنه يتعرف على نفسه من خلال الانعكاس. حتى الآن، لم ينجح سوى عدد قليل من الأنواع عالية الذكاء في اجتياز اختبار المرآة: الشمبانزي، والبونوبو، وإنسان الغاب، والغوريلا، والفيلة الآسيوية، والدلافين قارورية الأنف، وطائر العقعق، وأيضًا، إلى حد ما، الأسماك البحرية الصغيرة، وسمك اللبروس المنظف. يمكننا الآن إضافة الحيتان البيضاء (Delphinapterus leucas) – الحيتان المسننة من عائلة monodont – إلى هذه القائمة. في ورقة بحثية نشرت في مجلة PLOS One، ذكرت عالمة النفس المعرفي ديانا ريس وزملاؤها في جامعة مدينة نيويورك أن أنثى الحيتان البيضاء نجحت في اجتياز اختبار المرآة. أُجريت التجارب منذ حوالي 20 عامًا في نيويورك أكواريوم، لكن نتائجها لم تُنشر إلا الآن. الحيتان البيضاء هي ثدييات بحرية اجتماعية وذكية للغاية ولها أدمغة كبيرة ومعقدة، ومهارات تواصل متطورة وقدرة مثبتة على حل المشكلات الفكرية. إنهم يشكلون مجتمعات معقدة وليس لديهم فقط “لغتهم” الخاصة، المشابهة للغة الدلافين والحيتان الأخرى، ولكنهم يقلدون أيضًا أصوات الأنواع الأخرى طوعًا، بما في ذلك البشر والدلافين قارورية الأنف. شاركت أربع إناث في التجارب. تم القبض على ثلاثة منهم – كاتي ومارينا وناتاشا – في البرية، والرابع، ماريس، هي ابنة ناتاشا، ولدت في حوض السمك في عام 1994. ولاختبار المرآة، قام الباحثون بتثبيت مرايا زجاجية شفافة في نوافذ العرض في حوض الحوت الأبيض. سمح هذا للعلماء بمراقبة رد فعل الحيتان البيضاء على انعكاسها بشكل سري. وبالإضافة إلى ذلك، تم تسجيل سلوك الحيوانات بكاميرا رقمية. أبدت سيدتان فقط، ناتاشا وابنتها ماريس، اهتمامًا واضحًا بالمرايا. لقد مروا بجميع المراحل الكلاسيكية الموصوفة في البحث عن التعرف على الذات في المرآة: الاستجابة الاجتماعية الأولى (إدراك انعكاسهم كحوت آخر)، ثم التحقق من المطابقة (ما إذا كان الانعكاس يتبع حركاتهم) وأخيرًا السلوك الموجه ذاتيًا (فحص أجسادهم). أمام المرآة، تمايلت ناتاشا وماريس، وأومأتا برأسيهما، وهزتا رؤوسهما، ومدتا أعناقهما، ونفختا أيضًا فقاعات من فتحة التنفس، واستدارتا وعضتهما، وهما تشاهدان انعكاسهما. تجاهلت الحيتان البيضاء الأخرى المرايا في الغالب، لذلك لم ينتقلوا إلى المرحلة التالية. وخلالها، وضع الباحثون علامة سوداء على ناتاشا وماريس، ووضعوها على أجزاء من أجساد الأنثى لم يتمكنوا من رؤيتها بدون مرآة. عندما رأت ناتاشا انعكاس صورتها، أدارت أذنها اليمنى إلى المرآة التي تقف خلفها العلامة لتفحصها. وهكذا أثبت الحوت الأبيض أنه يدرك تماماً أنه هو نفسه ينعكس في المرآة. ماريس لم تمر بهذه المرحلة. ومع ذلك، اعتبر الباحثون أن “تنوع التصرفات المستقلة التي أظهرتها أمام المرآة يشير إلى القدرة على التعرف على الذات في المرآة”. وصف العلماء حقيقة أنه ليس كل الحيتان البيضاء أبدت اهتمامًا بانعكاسها أمرًا طبيعيًا تمامًا، حيث يختلف مستوى الاهتمام والقدرات الفكرية للأفراد الأفراد. ولا تزال ناتاشا، التي تبلغ الآن 42 عامًا تقريبًا، على قيد الحياة. إنها واحدة من أقدم الحيتان البيضاء في الأسر. توفيت ابنتها ماريس عام 2015 عن عمر يناهز 21 عامًا.