اكتشف علماء الأحياء البحرية نوعًا جديدًا من “القرش السائر”

جنس أسماك القرش Hemiscyllium، والتي تسمى شعبيا أسماك القرش المشي أو كتاف، جذبت انتباه علماء الأسماك منذ فترة طويلة. لا تتجول هذه الحيوانات المفترسة في المحيط المفتوح بحثًا عن الفرائس، ولكنها تفضل اصطياد اللافقاريات القاعية الصغيرة والأسماك الصغيرة في قاع البحر بالقرب من الشاطئ. لقد منحهم التطور زعانف صدرية قوية، والتي تشبه في وظيفتها أقدام الحيوانات البرية. تستخدمها هذه الأسماك كدعم وتتحرك عبر مسطحات الشعاب المرجانية مثل الكائنات التي تمشي. وحتى وقت قريب، عرف العلم تسعة أنواع من هذه المخلوقات. تعيش جميعها في المياه الاستوائية لغرب المحيط الهادئ: يقتصر نطاقها على المناطق الساحلية في أستراليا وبابوا غينيا الجديدة وإندونيسيا. ظاهريًا، لا يختلف ممثلو أنواع “القرش المشي” عن بعضهم البعض في الحجم أو شكل الجسم – فالفرق الرئيسي بينهم يكمن في الأنماط الموجودة على الجلد. عادة ما يميز علماء الأسماك الأنواع من خلال موقع البقع على الجلد والخطوط و “العيون” الداكنة وعناصر الألوان الأخرى. وكان هذا العامل هو الذي لعب دورًا حاسمًا في الاكتشاف الجديد.

في مارس 2025، كان فريق دولي من علماء الأحياء البحرية بقيادة جيسيكا آن بلاكواي من جامعة صن شاين كوست في كوينزلاند بأستراليا، يعمل في منطقة خليج ميلن في جنوب شرق بابوا غينيا الجديدة. درس العلماء “أسماك القرش المحلية”، وتحديدًا الأنواع Hemiscyllium michaeli. لكن القدر كان يخبئ لهم مفاجأة. قامت إحدى أعضاء البعثة، كريستين دادجون، بالملاحظات في وقت متأخر من الليل – حيث قامت بفحص منطقة بحرية على عمق حوالي متر. كان العمل على وشك الانتهاء عندما لاحظت فجأة حركة غير عادية في الأسفل. ويبلغ طول السمكة التي رآها عالم الأحياء البحرية 75 سم. ولإيقافها، استخدمت الباحثة أسلوبًا ماكرًا: حيث قامت بتوجيه شعاع مصباح يدوي، مما أدى إلى تجميدها – وهو رد فعل دفاعي طبيعي. ثم أمسك دادجون بالقرش وقلبه ببراعة، باستخدام تقنية تسمى علميًا “قلب وثني الذيل”. وكانت السمكة محاصرة تحت ذراع الباحث ولم تعد قادرة على الهروب. كريستين دادجون مع سمكة قرش تحمل اسمها / © Nesha Ichida تم تسليم العينة التي تم صيدها إلى قائد بعثة بلاكواي، الذي كان ينتظر على متن قارب قريب. وحتى من النظرة الأولى للتلوين، أدرك العلماء أن هذا لم يكن النوع الذي كانوا يبحثون عنه. وبدلاً من نمط بقعة النمر الذي يميز Hemiscyllium michaeli، كان جسم القرش الجديد مغطى بنقاط وخطوط صغيرة. ذكّر هذا الرسم المتخصصين بمزيج من رموز مورس وأحرف برايل المنقوشة. خلال الليلتين التاليتين، زار الباحثون ثلاثة مواقع أخرى في نفس المنطقة وألقوا القبض على 11 فردًا. تم إرسال ثلاثة أسماك قرش إلى المختبر لإجراء تحليل مفصل، وتم أخذ عينات الأنسجة من ثمانية أسماك قرش في الموقع وتم إطلاقها مرة أخرى في الماء. الاختبارات الجينية اللاحقة التي أجريت في مختبرات الجامعة بددت أخيرًا كل الشكوك: العلماء يبحثون حقًا عن نوع عاشر جديد. تم تسميتها Hemiscyllium dudgeonae – تكريما لـ Dudgeon نفسها، التي اكتشفت أول ممثل لها. يُعتقد أن أنواع Hemiscyllium dudgeonae تعيش فقط بين الشعاب المرجانية في خليج ميلن في بابوا غينيا الجديدة / © Nesha Ichida ومع ذلك، سرعان ما أفسحت فرحة الاكتشاف العلمي المجال للقلق. وفي وقت لاحق، اتضح أن نطاق الأنواع الجديدة يمكن أن يقتصر فقط على مياه خليج ميلن. وهذا يجعل القرش ضعيفًا للغاية. وأشار الخبراء إلى أن مجموعات “أسماك القرش التي تمشي” في بابوا غينيا الجديدة تعاني بشدة من تدمير بيئتها المعتادة. ومن بين التهديدات الرئيسية صيد الأسماك وتأثيرات تغير المناخ. وبالإضافة إلى ذلك، يشكل البناء الساحلي النشط وتوسيع مزارع نخيل الزيت تهديداً إضافياً للنظم الإيكولوجية الساحلية في المنطقة، مما يؤدي إلى تفاقم حالة الشعاب المرجانية والمروج تحت الماء. تم نشر العمل العلمي في مجلة مؤسسة علوم المحيطات.