نفى مهندس الإغلاق البريطاني بسبب فيروس كورونا اليوم دعوته إلى إصدار أول أمر وطني بالبقاء في المنزل.
حذرت نماذج البروفيسور نيل فيرجسون المرعبة لشهر مارس 2020 من أن 500 ألف بريطاني سيموتون ما لم يتم اتخاذ إجراءات أكثر صرامة للحد من انتشار الفيروس.
لقد أخاف ذلك بوريس جونسون ودفعه إلى تبني قيود صارمة جعلت البلاد تقول لهم “يجب أن يبقوا في المنزل”. ولا تزال اللقاحات – التي تعتبر الطريق الآمن الوحيد للخروج من الوباء – على بعد أشهر من نشرها.
لكن البروفيسور فيرجسون، الذي استقال من منصبه كمستشار SAGE بعد شهرين من القبض عليه وهو يخالف قواعد التباعد الاجتماعي لمقابلة عشيقته المتزوجة، أصر اليوم على أنه لم يطلب من المسؤولين إغراق البلاد في حالة إغلاق.
وقال للجنة التحقيق الخاصة بكوفيد-19 في المملكة المتحدة إن الوضع “أكثر تعقيدًا بكثير”.
أشارت نماذج البروفيسور نيل فيرجسون في مارس 2020 لرئيس الوزراء آنذاك بوريس جونسون إلى أن 510.000 شخص في المملكة المتحدة سيموتون بسبب كوفيد دون اتخاذ إجراءات جذرية
وجه عالم الأوبئة انتقادات شديدة لنمذجة فريقه لجائحة كوفيد. يشير عملهم إلى أن 500 ألف بريطاني سيموتون إذا لم يتم فعل أي شيء لوقف انتشار الفيروس (كما هو موضح في الرسم البياني)، وسيكون هناك 250 ألف حالة وفاة إذا أصيب ثلثاهم بكوفيد-19.
نشرت إمبريال كوليدج لندن بحثًا في مارس 2020 حول التأثير المحتمل لفيروس كورونا. لقد درست الخيارات حول كيف يمكن أن يؤدي الإغلاق إلى تقليل الطلب على المستشفيات
التحقيق هو في وحدته الثانية، التي تدرس عملية صنع القرار الأساسية والحكم السياسي في المملكة المتحدة.
سأل هيوغو كيث كيه سي: “هل تشعر أنك اقتصرت على تقديم المشورة العلمية، أم أنك أصبحت، على الرغم من بذل قصارى جهدك، مشاركًا بشكل لا رجعة فيه في تحديد السياسة؟”
قال البروفيسور فيرجسون من جامعة إمبريال كوليدج لندن، الملقب بـ “البروفيسور لوكداون” بسبب عرضه السيئ السمعة، إن هذا كان “سؤال يصعب الإجابة عليه”.
وقال: «أعلم أنني مرتبط جدًا بسياسة معينة.
ولكن كما ستدرك من الأدلة التي قدمتها في بياني وبيانات الأدلة، فإن الواقع كان أكثر تعقيدًا بكثير.
لا أعتقد أنني تجاوزت هذا الخط لأقول “نحن بحاجة إلى القيام بذلك الآن”.
“ما حاولت القيام به في بعض الأحيان، هو الخروج عن الدور الاستشاري العلمي، لمحاولة تركيز عقول الناس على ما سيحدث وعواقب الاتجاهات الحالية.”
وجه عالم الأوبئة انتقادات شديدة لنمذجة فريقه لجائحة كوفيد.
ويشير عملهم إلى أن 500 ألف بريطاني سيموتون إذا لم يتم فعل أي شيء لوقف انتشار الفيروس، وسيكون هناك 250 ألف حالة وفاة إذا أصيب ثلثاهم بكوفيد.
لقد أخاف ذلك رئيس الوزراء آنذاك جونسون من الإغلاق. وشهدت إغلاق المدارس والمحلات التجارية ومنشآت الضيافة، ودخول التباعد الاجتماعي حيز التنفيذ، ولم يُسمح للبريطانيين بممارسة الرياضة في الهواء الطلق إلا مرة واحدة يوميًا.
وقد وافق الخبراء إلى حد كبير على أن الإجراءات المعيقة اقتصاديًا كانت حيوية للسيطرة على انتشار الفيروس، حيث لم يكن هناك لقاح للوقاية من الأمراض الخطيرة وإعاقة دخول المستشفى في ذلك الوقت.
لكن علماء الأوبئة وعلماء الصحة العامة الآخرين أعربوا عن “مخاوف خطيرة” بشأن الأضرار الجانبية لمثل هذه السياسات على هيئة الخدمات الصحية الوطنية وأجزاء أخرى من المجتمع في المستقبل.
وانتهى الأمر بالموجة لتصبح أقل حدة بكثير مما توقعه البروفيسور فيرجسون، مما دفع البعض إلى وصف النمذجة بأنها “غير موثوقة على الإطلاق”.
ويصر آخرون على أن الإغلاق هو سبب عدم وصول الحالات إلى المستويات المذهلة المنصوص عليها في نماذج البروفيسور فيرجسون.
لقد صنع نماذج قاتمة أخرى طوال فترة الوباء، وقبل لاحقًا أن بعضها كان “متوقفًا”.
سجلت المملكة المتحدة 230 ألف حالة وفاة بسبب كوفيد في شهادة الوفاة منذ بدء الوباء. لن يكون كل هذا بسبب الفيروس.
وتظهر الأرقام الرسمية أنه تم تسجيل حوالي 55500 حالة خلال الأشهر الثلاثة الأولى من الوباء.
وأشار البروفيسور فيرجسون إلى أن نماذجه لم تأخذ في الاعتبار التغييرات “العفوية” في السلوك – مثل اختيار البريطانيين للاختلاط بشكل أقل لتجنب الإصابة بالفيروس – في الاعتبار.
لكنه قال إن تقديراته المبكرة لنسبة الوفيات (CFR) – عدد الحالات المؤكدة التي تموت بسبب الفيروس – والحسابات التي تشير إلى أن ثلث الإصابات لن تظهر عليها أعراض كانت صحيحة إلى حد كبير.
وأعرب البروفيسور فيرجسون، الذي اعتذر أمام التحقيق عن انتهاك قواعد الإغلاق بنفسه، عن “إحباطه” لأن اللجنة العلمية الحكومية SAGE استغرقت “وقتا طويلا” لتبني الأرقام.
تميل نماذج كوفيد المستخدمة طوال فترة الوباء إلى تحديد تقديرات أقل ومتوسطة وأعلى للتوقعات المتعلقة بالحالات وحالات العلاج في المستشفيات والوفيات.
ومع ذلك، قال البروفيسور فيرجسون للجنة التحقيق إنه “كان دائمًا غير مرتاح” مع وصف التقديرات المركزية لنماذجه بأنها “السيناريو الأسوأ المعقول” لأنه “يجعل الأمر يبدو وكأنه غير مرجح”.
وادعى أنه في أوائل عام 2020، لم يكن يعتقد أن نهج الاحتواء الذي اتبعته المملكة المتحدة – مراقبة الحدود واختبار الحالات في المستشفيات فقط – سينجح ولن يؤدي إلا إلى قمع عدد صغير من الحالات.
لكن البيانات المجمعة الصادرة عن SAGE، والتي تمت قراءتها أمام لجنة التحقيق، ذكرت أنه لا يوجد دليل للابتعاد عن هذه السياسة.
وادعى البروفيسور فيرجسون أن تحفظات كبير المسؤولين الطبيين في إنجلترا، السير كريس ويتي، كانت “المحرك الأكثر أهمية” لهذا البيان لأنه لا يريد أن يكون أول دولة تبتعد عن سياسات احتواء كوفيد.
وشهد التحقيق مقتطفات من رسائل البريد الإلكتروني المرسلة بين البروفيسور فيرجسون ومسؤولين حكوميين وعلماء، بما في ذلك في الساعة 3:30 صباحًا مع السير كريس عندما ضرب الوباء المملكة المتحدة.
على الرغم من استقالته من منصبه الحكومي بعد الكشف عن علاقته المخالفة للقواعد، استمر البروفيسور فيرغسون في المشاركة في لجنة النمذجة العلمية لمجموعة وباء الأنفلونزا (SPI-M) والمجموعة الاستشارية لتهديدات فيروسات الجهاز التنفسي الجديدة والناشئة (NERVTAG).
يأتي ذلك بعد أن أخبر عالم حكومي لجنة التحقيق اليوم أن وفيات كوفيد في الموجة الأولى من الوباء كان من الممكن أن تكون أقل إذا دخلت المملكة المتحدة في حالة إغلاق قبل أسبوعين فقط.
البروفيسور ستيفن رايلي، الذي عمل جنبًا إلى جنب مع البروفيسور فيرجسون في إمبريال كوليدج لندن أثناء الوباء، وقال إنه كان ينبغي فرض الإغلاق في 9 مارس 2020.
خبير الأمراض المعدية، الذي يقود الآن مجموعة البيانات والتحليلات والمراقبة داخل وكالة الأمن الصحي في المملكة المتحدة، تظهر البيانات المذكورة أن الأشخاص بدأوا في تغيير سلوكهم في 16 مارس أو حوالي ذلك التاريخ، أي قبل أيام قليلة من أمر البقاء في المنزل.
لكنه قال إنه كان ينبغي اتخاذ إجراء حكومي عاجلا.
وكتب في بيان شاهده أمام التحقيق: “وجهة نظري هي أن الفترة الوطنية الأولى للتباعد الاجتماعي الصارم (الإغلاق) كان يجب أن تبدأ في 9 مارس 2020 أو حوالي ذلك التاريخ”.
وعندما طُلب منه توضيح الأمر، قال للجنة التحقيق: “بمجرد أن يكون لدينا وفيات مؤكدة مختبريًا في وحدات العناية المركزة (وحدات العناية المركزة) دون تاريخ سفر، ولا توجد اتصالات واضحة بأي شبكات اجتماعية خارج البلاد، حتى حفنة من تلك الحالات تشير إلى أننا سنكون كذلك”. يتقدم بسرعة في وباءنا.
وأضاف: “لدينا الكثير من البيانات حول كيفية تغير الاختلاط الاجتماعي خلال هذه الفترة، وفي الواقع، يبدو أن يوم 16 مارس أو حوالي ذلك التاريخ هو الوقت الذي بدأ فيه الجميع في تغيير سلوكهم”.
“لذلك أعتقد أن أفضل طريقة للحديث عن هذا هي أن نقول: لو أننا حققنا هذا التخفيض السريع في الاختلاط قبل اليوم السادس عشر، لكان ارتفاع الذروة أقل، وكانت المساحة تحت المنحنى للموجة الأولى أقل ، وربما أقل قليلاً.
“والمساحة تحت المنحنى تتناسب مع عدد الوفيات بطريقة فظة ولكنها مفيدة.”
يأتي ذلك في الوقت الذي تشير فيه الأدلة المقدمة للتحقيق من قبل أحد مراكز الأبحاث الرائدة إلى أن هيئة الخدمات الصحية الوطنية والرعاية الاجتماعية في المملكة المتحدة لا تزال “معرضة بشدة للصدمات المستقبلية” للنظام.
وقالت مؤسسة الصحة في بيان لها إن “نقص القدرة على تقديم الخدمات الصحية أدى إلى تقييد الاستجابة لكوفيد-19”.
وأضافت: “بدون استثمار مستدام في زيادة القدرة على الصمود، من المرجح أن تتعرض الاستجابة للتهديدات الصحية المستقبلية إلى إعاقة مماثلة”.
دخلت المملكة المتحدة الوباء بعدد أقل من الأطباء والممرضات وأسرة المستشفيات والمعدات مقارنة بالدول المماثلة، وفقًا لمركز الأبحاث.
وفي الوقت نفسه، كان نمو تمويل هيئة الخدمات الصحية الوطنية “مقيدًا بشدة” قبل الوباء.
وكتب المؤلفون: “إن القيود الموجودة مسبقًا في نظامنا الصحي والرعاية تخاطر بإطالة أمد تعافي الخدمات بعد الوباء، وبدون استثمار مستدام، تترك المملكة المتحدة معرضة بشدة للصدمات المستقبلية”.