التقط علماء الفلك لأول مرة لحظة ولادة النجم المغناطيسي، وهو الجسم الأكثر ممغنطة في الكون
المستعرات الأعظم فائقة السطوع هي لغز طويل الأمد. وهي تتوهج أكثر سطوعًا بعشر مرات على الأقل من النجوم الميتة العادية وتحتفظ بهذا التوهج لفترة طويلة بشكل غير عادي. وبالعودة إلى عام 2010، اقترح العلماء نظريًا أن النجم المغناطيسي يولد داخل مثل هذا الانفجار. ووفقا لهذه النظرية، يتحول مركز النجم العملاق السابق فائق السرعة إلى كرة يبلغ قطرها حوالي 16 كيلومترا فقط، ولكن ذات مجال مغناطيسي أكبر بمئات التريليونات من المرات من مجال الأرض. يدور هذا “المغناطيس” بأكثر من 1000 دورة في الثانية، ويعمل على تسريع الجسيمات المشحونة وتنشيط سحب الحطام الفضائي المتوسعة من الداخل. حتى الآن، ظلت هذه مجرد فرضية رياضية جميلة، لأنه كان من المستحيل النظر من خلال الطبقات الكثيفة من بقايا النجوم. ومع ذلك، أثناء مراقبة انفجار المستعر الأعظم SN 2024afav، الذي يقع على بعد مليار سنة ضوئية من الأرض، سجلت التلسكوبات تقلبات غريبة في السطوع. لاحظ المؤلف الرئيسي للدراسة، جوزيف فرح من جامعة كاليفورنيا في سانتا باربرا (الولايات المتحدة الأمريكية)، بالتعاون مع علماء الفيزياء الفلكية من جامعة كاليفورنيا في بيركلي (الولايات المتحدة الأمريكية)، أنه بدلاً من الخبو السلس، أصدر النجم أربع نبضات متتالية. وكانت الفجوات بينهما تتقلص بسرعة، وكان تواتر ومضات الضوء من هذا النجم يتزايد باطراد.
ولم يتمكن العلماء من تفسير هذه الظاهرة إلا بمساعدة النظرية النسبية العامة لأينشتاين. بسبب الجاذبية الهائلة، حمل النجم المغناطيسي حديث الولادة على طول نسيج الزمكان، مما تسبب في تأرجح القرص المتراكم من جزء من المادة المقذوفة مثل القمة (ظاهرة تسمى مبادرة لينس-ثيرينغ). كان هذا القرص المتذبذب يعمل كمنارة كونية: فهو إما يغطي أو يعكس ضوء النجم، ومع سقوط المادة إلى الداخل، تحدث التذبذبات أكثر فأكثر، مما يؤدي إلى انخفاض يشبه الانهيار الجليدي في الفترات الفاصلة بين الومضات. ونشرت نتائج الدراسة في مجلة الطبيعة. ووفقا لحسابات الباحثين، فإن الجسم المولود حديثا يكمل دورة واحدة في 4.2 مللي ثانية فقط. هذه هي المرة الأولى في تاريخ العلم التي يجب فيها تطبيق النظرية النسبية العامة لشرح آليات انفجار المستعر الأعظم. لم يثبت هذا الاكتشاف وجود “محركات مخفية” داخل النجوم المحتضرة فحسب، بل أعطى علماء الفلك أيضًا علامة واضحة للبحث عن نجوم مغناطيسية حديثة الولادة في جميع أنحاء الكون.
