لقد أطلق عليه اسم “يوم مظلم” للمرضى … والذي قد يبدو طريقة مثيرة قليلاً لوصف زيادة قدرها 25 بنسًا في رسوم الوصفات الطبية.
أدى الارتفاع إلى رفع تكلفة الأدوية إلى 9.90 جنيهًا إسترلينيًا لكل منتج.
لكن النقطة التي أوضحها صيادلة المجتمع الذين ربما يعرفون عن هذه الأشياء، هي أن هذه الرسوم، لفترة طويلة، كانت باهظة الثمن بالنسبة للكثيرين.
لقد أطلقوا عليها اسم “ضريبة على الفقراء العاملين”.
لا شك أنهم، مثل العديد من الأطباء الذين أعرفهم، يعتقدون أنه يجب إلغاء هذه الرسوم تمامًا.
وباعتباري مراسلًا صحيًا لأكثر من عقدين من الزمن، أعتقد أن لديهم وجهة نظر معينة – ليس فقط كعمل خيري، ولكن لأنه على المدى الطويل، تظهر الأبحاث أن ذلك سيوفر بالفعل حزمة من الخدمات لهيئة الخدمات الصحية الوطنية.
هناك العديد من الأشخاص الذين يعانون من حالات طويلة الأمد ولا يتلقون وصفاتهم الطبية مجانًا
أعلم أنه أمر غير بديهي. ولكن اسمعني.
أولاً، إذا كنت تدفع ثمن أدويتك، كما أفعل أنا، فقد يكون من المفاجئ معرفة أن معظم الناس لا يفعلون ذلك.
يتم إعفاء مجموعات كبيرة من الأشخاص – أقل من 16 عامًا، والعديد منهم أقل من 18 عامًا وكل شخص يزيد عمره عن 60 عامًا، ومرضى السكر، والنساء الحوامل والأمهات الجدد، على سبيل المثال لا الحصر – من الرسوم، مما يعني أن الزيادة الجديدة لن تحدث أي فرق بالنسبة لهم.
إذا قمت بجمع كل هذه المجموعات، فإن حوالي 90% من جميع الوصفات الطبية التي تقدمها هيئة الخدمات الصحية الوطنية يتم تقديمها مجانًا على أي حال.
في رأيي، العديد من الإعفاءات تعسفية أو غير مدروسة – على سبيل المثال، لماذا يتم التنازل عن الضريبة لمن هم فوق الستين، في حين أن سن التقاعد هو 65؟
لماذا تحصل النساء على العلاج التعويضي بالهرمونات بخصم كبير قدره 20 جنيهًا إسترلينيًا لمدة عام كامل، في حين أن بعض الحالات الخطيرة، مثل الربو والتصلب المتعدد وداء كرون والتهاب القولون وأمراض العصب الحركي والتليف الكيسي والسكتة الدماغية ومرض باركنسون، لا تزال غير مدرجة في قائمة العلاج بالهرمونات البديلة. قائمة الإعفاءات
نعم، صحيح أن بعض الأشخاص يحتاجون إلى العلاج التعويضي بالهرمونات بسبب ظروف صحية مثل انقطاع الطمث المبكر، وبدون ذلك سيكونون على ما يرام. وهناك نساء يقولون إن العلاج بالهرمونات البديلة كان منقذًا للحياة لأنه ساعد في تخفيف مشاكل الصحة العقلية الشديدة حيث لا يوجد علاج آخر.
ولكن هناك العديد من المجموعات الأخرى التي تحتاج أيضًا إلى الدواء للبقاء بصحة جيدة، وفي كثير من الحالات، على قيد الحياة.
ولماذا يحصل المرضى المعفيون من رسوم الوصفات الطبية لأسباب طبية على جميع وصفاتهم الطبية مجانا، وليس فقط الأدوية المتعلقة بالحالة المعفيين منها؟
قد تجادل بأن الدخل السنوي الناتج عن هذه الرسوم في إنجلترا – ما يقرب من 600 مليون جنيه استرليني – ليس مبلغًا صغيرًا، نظرًا لحالة الضائقة المالية التي تعاني منها هيئة الخدمات الصحية الوطنية لدينا.
ألن يؤدي إلغاء الرسوم إلى زيادة الطلب على الأدوية، مما يؤدي إلى تفاقم النقص الحالي؟
أسئلة عادلة. لكن لم يكن هناك اندفاع كبير في ويلز، حيث ألغيت الرسوم في عام 2007، أو في أيرلندا الشمالية واسكتلندا، التي حذت حذوها في عامي 2010 و2011.
وفي الوقت نفسه، في إنجلترا، تنفق هيئة الخدمات الصحية الوطنية 19 مليار جنيه إسترليني على توزيع الأدوية بالفعل، بحيث تبدو 600 مليون جنيه إسترليني وكأنها رمزية صغيرة.
ووجدت دراسة استقصائية حديثة أجراها ائتلاف رسوم الوصفات الطبية أن واحدا من كل 10 أشخاص يفوتون الدواء بسبب تكلفة الوصفات الطبية. وتناول آخرون نصف جرعات لجعل حبوبهم تدوم لفترة أطول.
وبعد ذلك، أصيب ثلثهم بمشاكل صحية أخرى، واضطر نصفهم إلى أخذ إجازة من العمل.
تربط أبحاث أخرى هذه الرسوم بالزيادات في زيارات الطبيب العام، والرحلات إلى A&E، والإقامة في المستشفى. ووجد تحليل حديث أنه إذا تم إعفاء مرض باركنسون ومرض التهاب الأمعاء من الرسوم، فإن ذلك سيوفر بالفعل على هيئة الخدمات الصحية الوطنية أكثر من 21 مليون جنيه إسترليني سنويًا.
سوف يمرض عدد أقل من المرضى، ويحتاجون إلى الإقامة في المستشفى أو علاج الحوادث والطوارئ. وقت أقل للطبيب العام. بؤس أقل. وبالمثل، فإن التهاب المفاصل الروماتويدي الذي لا يتم التحكم فيه بشكل جيد، والذي يحدث في كثير من الأحيان بسبب عدم تناول الأشخاص لأقراصهم، يكلف هيئة الخدمات الصحية الوطنية الملايين. ومع ذلك، إذا تخلصنا من هذه الاتهامات، فإن المزيد من الناس سيتناولون أدويتهم وستكون البلاد أكثر صحة نتيجة لذلك.
بالتأكيد هذا منطقي؟