تبين أن الأواني الحجرية القديمة في لاوس هي أقبية عائلية

في الجزء الأوسط من دولة لاوس، إحدى دول جنوب شرق آسيا، توجد مجموعة من المواقع التي تحتوي على أواني حجرية كبيرة تسمى “وادي الجرار”. ينتشر أكثر من ألفي مبنى على مسافة عشرات الكيلومترات في مقاطعة شيانغ خوانغ. وفي عام 2019، حصل وادي الجرار على تصنيف اليونسكو للتراث العالمي. والأواني الحجرية منحوتة من الحجر الرملي والجرانيت والحجر الجيري ويتراوح ارتفاعها من متر إلى ثلاثة أمتار. يصل وزن أكبر العينات إلى 14 طنًا. تقول الأساطير المحلية أن الأواني كانت مملوكة للعمالقة الذين استخدموها لصنع نبيذ الأرز. وتشير الحفريات الأثرية التي أجريت في لاوس في ثلاثينيات القرن العشرين إلى أنها تم إنشاؤها بواسطة ثقافة غير معروفة لحرق جثث الموتى أو تحللها بين عامي 500 قبل الميلاد و500 ميلادي. أي أن علماء الآثار افترضوا أن الأوعية كانت مرتبطة بالطقوس الجنائزية، لكن الطريقة الدقيقة لاستخدامها ظلت لغزا. ولم يعرف العلماء من صنع هذه الأواني أو كيف تمت الطقوس. خلال الحفريات الأخرى، التي تم تنفيذها في وقت لاحق بكثير، تم العثور على الخرز الزجاجي والمجوهرات وبعض بقايا الجثث المحترقة بجوار الأواني، وفي الداخل – شظايا العظام فقط، ولكن ليس الدفن نفسه. لم يتم نشر ورقة بحثية لباحثين أستراليين من لاوس حتى عام 2024، تفيد بأول دفن داخل وعاء حجري في وادي الجرار. وصف العلماء وعاءً حجريًا يحتوي على بقايا غير محترقة لفرد واحد على الأقل، يعود تاريخها إلى القرنين التاسع والثاني عشر.

والآن، قام فريق دولي من علماء الآثار بقيادة نيكولاس سكوبال من جامعة جيمس كوك في أستراليا بالتنقيب بالقرب من مدينة فونسافان اللاوسية، وعثر على عدد كبير من الرفات البشرية في أحد الأواني الحجرية، مما يشير إلى عمليات دفن متكررة في الموقع. نحن نتحدث عن سفينة يبلغ ارتفاعها 1.3 مترًا وعرضها مترين تقريبًا. وكان هذا الاكتشاف هو الذي غير أفكار الباحثين حول الغرض من الهياكل الغامضة. وأظهر التحليل أن الوعاء يحتوي على عظام الفخذ والجماجم الصحيحة لـ 19 شخصًا. في الوقت نفسه، أشار فحص الأسنان إلى احتمال دفن ما لا يقل عن 37 شخصًا هناك. ساعد التأريخ بالكربون المشع للعينات في تحديد عمر البقايا. لقد وجد العلماء أن العظام وُضعت في الوعاء على عدة مراحل على مدى حوالي 270 عامًا – بين القرنين التاسع والثاني عشر. اكتشف سكوبال وزملاؤه تفصيلًا مهمًا: لم يتم وضع الرفات بشكل عشوائي. تم وضع عظام الفخذ الطويلة على طول جدران الوعاء، وتم وضع الجماجم والشظايا الأخرى بعناية في المركز؛ وكانت العديد من العظام الصغيرة والهشة مفقودة تمامًا. واقترح مؤلفو العمل العلمي أن تُترك الجثث أولاً لتتحلل في مكان آخر، ثم تُنقل العظام إلى وعاء، حيث تم وضعها بعناية. موقع الموقع الذي تم فيه الاكتشاف / © Nick Skopal، على بعد حوالي 50 مترًا من الوعاء الرئيسي، عثر علماء الآثار على مجموعة من الحاويات الحجرية الأصغر حجمًا، والتي، وفقًا لسكوبال، يمكن أن تكون بمثابة تخزين مؤقت للجثث حتى تتحلل تمامًا. ثم تم نقل العظام إلى الوعاء الرئيسي. وكانت هذه الممارسة، بحسب العلماء، جزءًا من طقوس الجنازة التي كانت تمارسها أجيال عديدة من نفس المجتمع. بمعنى آخر، كانت هذه الأواني بمثابة خبايا عائلية. وبعد جدل طويل حول الغرض من صنع الأواني، حصل الباحثون لأول مرة على مثل هذا الدليل المقنع على ارتباط الأواني الحجرية بالطقوس الجنائزية. سؤال آخر مثير للاهتمام: متى تم صنع القدر بالضبط الذي تم العثور فيه على رفات 37 شخصًا؟ يُظهر التأريخ بالكربون المشع وقت استخدام السفينة، لكنه لا يساعد في الإجابة على سؤال متى تم إنشاؤها. يعتقد بعض الخبراء أن السفينة ظهرت في وقت أبكر بكثير من الدفن المكتشف – يمكن أن يكون عمرها ألفي عام أو أكثر، أي بحلول وقت الدفن الرئيسي (القرنين التاسع والثاني عشر) كانت قيد الاستخدام بالفعل. عظام داخل الوعاء / © نيكولاس سكوبال آخرون، بالاعتماد على المكتشفات الموجودة خارج الوعاء، وبالتحديد على تأريخ القطع الأثرية، الذي يتزامن مع تأريخ البقايا، يعتقدون أنها ظهرت في عصر المدافن الأولى. تم وضع القدر في مكانه بينما كانت عظام الرجل الأول على وشك أن توضع بداخله. وهذا، بحسب سكوبال، يشير إلى انتقال التقاليد الجنائزية من العصر الحديدي إلى العصور الوسطى. وجد علماء الآثار أكثر من مجرد عظام داخل الوعاء. وكان هناك أدوات حديدية وأواني فخارية وجرس نحاسي وخرز زجاجي. أعطى التحليل الكيميائي للخرزات نتيجة مثيرة للاهتمام: لقد تم تصنيعها في جنوب الهند وبلاد ما بين النهرين. وهذا هو أول دليل مباشر على الروابط التجارية التي كانت موجودة بين المناطق البعيدة والمناطق الجبلية في لاوس. ولاحظ الباحثون أيضًا بعض الاختلافات بين الأواني. في بعض المواقع، تقف الحاويات منتصبة وغالبًا ما تكون فارغة؛ ربما تم نهب بعض المحتويات في الماضي. وفي مناطق أخرى توجد سفن أضيق وأقل عمقًا تقع أفقيًا. قد تشير هذه الاختلافات إلى وجود تقاليد دفن متعددة أو تغيرات في الطقوس بمرور الوقت. ويعتقد عدد من العلماء أن هذا النوع من الطقوس الجنائزية يمكن أن يكون مرتبطًا بانتشار الشعوب الأستروآسيوية. وقد نجت بعض عناصر هذه الطقوس حتى يومنا هذا. على سبيل المثال، يقوم شعب الخاسي في الهند، بعد حرق الجثث، بوضع عظام الموتى في حجرات حجرية – غرف دفن خاصة. تم نشر العمل العلمي في مجلة العصور القديمة.