يعاني ما يقرب من ربع الأطفال في إنجلترا الآن من “اضطراب عقلي محتمل”، وفقًا لتقرير صادر عن مكتب الإحصاءات الوطنية (ONS).
ومعدل هذه الاضطرابات، المسجلة بناء على إجابات استبيان شمل من تتراوح أعمارهم بين ثمانية إلى 16 عاما، آخذ في الازدياد.
وتشير بيانات عام 2023 إلى أن 23.3% من الأطفال يعانون من اضطراب عقلي محتمل، مثل القلق أو الاكتئاب، مقارنة بـ 19% في العام السابق.
وسلط الخبراء الضوء في السابق على تأثير جائحة كوفيد، والتعطيل الذي سببه لتعليم الأطفال وحياتهم الاجتماعية، إلى جانب أزمة تكلفة المعيشة ووسائل التواصل الاجتماعي باعتبارها تضر بالصحة العقلية للأطفال.
وظهرت هذه الإحصائية في تقرير “تدابير رفاهية الأطفال” الصادر عن مكتب الإحصاءات الوطني لعام 2024، والذي سلط الضوء أيضًا على الارتفاعات المروعة في عوامل التوتر التي يعاني منها الأطفال البريطانيون.
إحداها كانت نسبة الأطفال الذين يعيشون الآن في “أسر تعاني من انعدام الأمن الغذائي”، استنادا إلى مقابلات مع والديهم أو القائمين على رعايتهم.
وفي إشارة إلى ارتفاع تكاليف المعيشة، تظهر بيانات عام 2023 أن أكثر من واحد من كل ستة أطفال (16.9 في المائة) يعيشون الآن في أسر معرضة لخطر عدم تزويدهم بالتغذية التي يحتاجون إليها.
ويمثل هذا ارتفاعًا عما يزيد قليلاً عن طفل واحد من بين كل 10 أطفال (11.6%) في عام 2022.
كما كان الفقر في ارتفاع سنة بعد سنة.
وارتفعت نسبة الأطفال الذين يعيشون في أسرة دون الوصول الكامل إلى 21 من السلع والخدمات اليومية إلى 15.3 في المائة، أي ما يعادل حوالي واحد من كل ستة أطفال.
وكان هذا ارتفاعا من 12.6 في المائة (حوالي واحد من كل 10 أطفال) في العام السابق.
كما كان للطبيعة السائدة لوسائل التواصل الاجتماعي والوصول إلى الإنترنت تأثير سلبي متزايد على رفاهية الأطفال.
أفاد ما يقرب من ثلث (32%) الأطفال أنهم رأوا شيئًا “مثيرًا للقلق أو سيئًا” خلال الأشهر الـ 12 الأخيرة من شهر نوفمبر من العام الماضي.
وهذا يمثل ارتفاعًا عن 29 في المائة في العام السابق.
لم يشرح الفريق المحتوى الذي يمكن أن يتضمنه هذا، لكن وسائل التواصل الاجتماعي مليئة بمقاطع الفيديو الرسومية من مناطق الحرب أو المحتوى الصريح للبالغين.
وكان هناك أيضًا ارتفاع طفيف في عدد الأطفال الذين يقعون ضحايا للجريمة.
وكان ما يقرب من طفل واحد من كل 10 (9.8%) ضحية للجريمة في عام 2023، وفقًا لتقرير مكتب الإحصاءات الوطنية، ارتفاعًا من حوالي واحد من كل 20 (6.6%) في عام 2022.
وكان الأولاد أكثر عرضة للوقوع ضحية للجريمة من الفتيات بنسبة 11.6 في المائة مقارنة بـ 8 في المائة فقط.
ومع ذلك، في حين أن الأولاد لم يشهدوا سوى زيادة في معدل الجريمة بنسبة 3.5 نقطة مئوية على أساس سنوي، شهدت الفتيات تضاعف معدلهن.
وكان الأطفال أيضًا أقل احتمالاً لزيارة الطبيعة في عام 2023.
تم ربط الوصول إلى المساحات الخضراء بمجموعة كبيرة من الفوائد الصحية، العقلية والجسدية على حد سواء.
ومع ذلك، فإن أقل من النصف (46.4%) من الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 8 إلى 15 عامًا في إنجلترا قاموا بزيارة منطقة خارجية ليست حديقتهم خلال الأسبوع الأخير الذي لم يذهبوا فيه إلى المدرسة في عام 2023، وفقًا لتقرير مكتب الإحصاءات الوطني. .
وينخفض هذا العدد من 50.1 في المائة من الأطفال الذين أبلغوا عن زيارتهم لمثل هذا المكان في عام 2022.
عندما يتعلق الأمر بالرضا العام عن الحياة، أعرب الأطفال البريطانيون عن مشاعر مختلطة.
وأفاد حوالي واحد من كل 20 طفلاً (4.8%) عن وجود رضا عام “منخفض” عن حياتهم في عام 2023، وهي نفس النسبة في العام السابق.
لكن نسبة الذين صنفوا رضاهم عن حياتهم على أنه مرتفع ارتفعت إلى 44.5 في المائة، مقارنة بـ 41.5 في المائة في العام السابق.
ومع ذلك، فقد صنفها 35.8 في المائة فقط على أنها “مرتفعة للغاية”، وهو انخفاض من 38.4 في المائة في العام السابق.
كما وصف المزيد من الأطفال أنهم غير سعداء في عام 2023.
وعندما طُلب منهم تقييم سعادتهم في اليوم السابق، صنفها 6.4% من الأطفال على أنها “منخفضة”، وهي زيادة طفيفة مقارنة بـ 6.1% في العام السابق.