وفي الولايات التي لديها قوانين تلغي تجريم حيازة العقاقير التي يحتمل أن تكون مميتة، لم تكن هناك زيادة في الوفيات الناجمة عن جرعات زائدة من تلك المواد.
باستخدام أوريغون وواشنطن كدراسات حالة، وهما ولايتان نفذتا سياسات إلغاء تجريم الهيروين والكوكايين والميثامفيتامين في عام 2021، وجدت دراسة عدم وجود صلة بين القوانين وزيادة جرعات المخدرات الزائدة المميتة في السنوات الأولى بعد دخول السياسات حيز التنفيذ.
افترض الباحثون أن قوانين إلغاء التجريم تؤدي إلى المزيد من طلبات المساعدة من قبل الأشخاص الذين يعانون أو يشهدون جرعة زائدة من المخدرات، كما أنها تقلل من السجن المرتبط بالمخدرات – والذي يرتبط في حد ذاته بجرعات زائدة مميتة.
تتناقض النتائج الجديدة مع التقارير الإعلامية الأخيرة التي تفيد بأن قانون ولاية أوريغون قد يكون مسؤولاً عن الزيادات المستمرة في الوفيات الناجمة عن الجرعات الزائدة، وتأتي في الوقت الذي يسعى فيه صناع السياسات جاهدين لإيجاد طرق لوقف المعدلات القياسية المرتفعة لجرعات المخدرات الزائدة في الولايات المتحدة.
يشار عادة إلى إجراء إلغاء التجريم في ولاية أوريغون باسم الإجراء 110، في حين أن التغيير الذي اتخذته واشنطن كان مدفوعًا بقرار المحكمة العليا للولاية الذي قضى بأن قانون حيازة المخدرات في الولاية غير دستوري.
وقال كبير الباحثين في الدراسة، الدكتور كوري ديفيس، الأستاذ السريري المساعد في كلية الطب بجامعة نيويورك غروسمان: “تشير هذه النتائج إلى انخفاض الضرر الذي يلحق بالأشخاص الذين يتعاطون المخدرات وربما مجتمعاتهم أيضًا”.
إن الوفيات الناجمة عن الجرعات الزائدة من المواد الأفيونية في الولايات المتحدة على وجه الخصوص تكون مدفوعة بشكل رئيسي بالفنتانيل – وهو عقار اصطناعي أقوى 50 مرة من الهيروين.
تشير البيانات إلى أن الوفيات الناجمة عن الجرعات الزائدة في الولايات المتحدة بدأت في الاستقرار عند حوالي 9160 شهريًا. ويقول البيت الأبيض إن هذه علامة على أنهم “يتغلبون” على الأزمة
ووجدت الدراسة أنه في الولايات التي لديها قوانين تلغي تجريم حيازة العقاقير التي يحتمل أن تكون مميتة، لم تكن هناك زيادة في الوفيات الناجمة عن جرعات زائدة من تلك المواد.
يؤدي الفنتانيل المخلوط بالهدوء إلى وباء جديد في الولايات المتحدة حيث ترتفع الوفيات والجرعات الزائدة من الفنتانيل بسبب تدفق المخدرات غير المشروعة عبر الحدود الجنوبية. ارتفعت الوفيات الناجمة عن الفنتانيل في الولايات المتحدة من 19413 في عام 2016، إلى رقم قياسي بلغ 72484 حالة وفاة مسجلة في عام 2021.
وقام الباحثون بتحليل شهادات الوفاة من ولايتي أوريغون وواشنطن بعد عام من إلغاء التجريم.
ثم قاموا بمقارنة البيانات بمجموعة مراقبة مكونة من 13 ولاية لديها معدلات جرعات زائدة مماثلة لولاية أوريغون و18 ولاية لديها معدلات جرعات زائدة مماثلة لتلك التي كانت موجودة في واشنطن قبل إلغاء التجريم.
ولم يجدوا أي اختلاف في معدلات الوفيات بسبب الجرعات الزائدة بين ولاية أوريغون وواشنطن والمجموعة الضابطة بعد إلغاء التجريم.
وحتى بعد إضافة بيانات مؤقتة لسبعة أشهر إضافية، لم تتغير النتائج.
في حين لم يجد البحث أي دليل يدعم زيادة الوفيات الناجمة عن جرعات زائدة من المخدرات، فإنه لم يجد أيضًا دليلاً على المزيد من طلبات المساعدة من قبل أولئك الذين يعانون أو يشهدون جرعة زائدة من المخدرات، ولا على انخفاض معدلات السجن.
قد يكون هذا بسبب أن السياسات كانت سارية لمدة عام فقط، مما يعني أنه من السابق لأوانه رؤية أي تغيير.
ومع ذلك، وجدت دراسة أخرى أجراها نفس الباحثين أن إلغاء التجريم في ولايتي أوريغون وواشنطن أدى إلى انخفاض كبير في عمليات الاعتقال بتهمة حيازة المخدرات ولم يؤد إلى زيادة الاعتقالات في جرائم العنف.
في ولاية أوريغون، كان هناك عدد أقل من حالات القبض على حيازة المخدرات لكل 100.000 شخص في الشهر التالي لتغيير السياسة، وفي واشنطن، كان هناك ما يقرب من خمسة اعتقالات أقل لحيازة المخدرات لكل 100.000 شخص في الشهر التالي لتغيير السياسة، وظل المعدل مستقرًا بعد ذلك .
ووجدت الدراسة أن كلا الانخفاضين كانا أكبر بكثير مما كان عليه في الولايات المقارنة. لم تكن هناك تغييرات كبيرة في الاعتقالات الإجمالية أو الاعتقالات غير المرتبطة بالمخدرات أو الاعتقالات بسبب جرائم العنف في أي من الدولتين، مقارنة بالضوابط.
استخدمت الدراسة الثانية حالات مختلفة للمجموعة الضابطة، والتي قد تفسر الاختلافات في النتائج.
وقالت سبوها جوشي، الأستاذة المساعدة في علم الأوبئة بجامعة ميشيغان والمؤلفة الرئيسية المشاركة للدراسات، إن هناك حاجة إلى المراقبة المستمرة.
وقالت: “بالإضافة إلى تخفيض العقوبات على حيازة المخدرات، وجه الإجراء 110 في ولاية أوريغون مئات الملايين من الدولارات من عائدات القنب إلى زيادة الوصول إلى البرامج التي تهدف إلى الحد من مخاطر الجرعة الزائدة”.
“ومع ذلك، لم يتم توزيع هذه الأموال إلا بعد فترة دراستنا. وأضاف الدكتور جوشي: “سيكون من المهم الاستمرار في مراقبة معدلات الجرعات الزائدة مع توفر المزيد من البيانات لتقييم تأثير توزيع هذه الأموال”.
ونشرت الدراسة يوم الأربعاء في مجلة جاما للطب النفسي.