تعكس محفظة المحارب الروماني الانتقال من العملات المعدنية إلى الخردة المعدنية في العصور القديمة المتأخرة

لقد شغلت مشكلة نهاية المال في العصور القديمة المتأخرة المؤرخين لفترة طويلة. بحلول عام 400 بعد الميلاد تقريبًا، توقفت العملات البرونزية – أساس المدفوعات اليومية – عن التدفق إلى المقاطعات الشمالية الغربية للإمبراطورية الرومانية. لا يزال الذهب والفضة متداولين، لكنهما كانا مناسبين فقط للمعاملات الكبيرة والضرائب. إن ما يستخدمه الناس العاديون لشراء الخبز أو النبيذ أو المصنوعات اليدوية ظل لغزا لفترة طويلة. يعتقد بعض الباحثين أن العملات القديمة استمرت في التداول من تلقاء نفسها، والبعض الآخر أن مكانها قد أخذ عن طريق التبادل الطبيعي، ويعتقد آخرون أن الناس تحولوا إلى نظام الوزن، حيث تم استخدام أي معدن. وحتى وقت قريب، لم يكن هناك دليل مباشر على الفرضية الأخيرة. درس علماء الآثار محتويات محفظة عثر عليها في مقبرة رجل تعود إلى أوائل القرن الخامس، وتم التنقيب عنها في عام 1964، لكن لم يتم إعادة النظر فيها إلا الآن. ونشرت نتائج الدراسة في مجلة بريتانيا. كان الحزام العسكري ذو الزخرفة الحيوانية ومشبك الشظية الضخم على الكتف يحدد هوية الجندي الروماني المدفون. لقد عاش عند نقطة التحول هذه عندما اختفت العملة الجديدة، ولم ينس الناس بعد كيفية استخدامها. كان هناك أربع عملات معدنية في المحفظة. ثلاثة منها عبارة عن سيسترس ودوبونيوم برونزية ثقيلة من زمن تراجان وهادريان، وقد تم سكها قبل وفاة مالكها بثلاثمائة عام. الرابعة عبارة عن عملة برونزية صغيرة لفالنتينيان الثاني وعلى ظهرها إلهة النصر فيكتوريا، صدرت في الفترة ما بين 388 و402. وكانت هي التي جعلت من الممكن تأريخ الدفن بأكمله. بالإضافة إلى العملات المعدنية، كانت المحفظة تحتوي على حفنة من الخردة البرونزية – دبوس مكسور من الشظية، وخطافين من أبازيم الحزام مع وجوه حيوانات محفوظة، وقطعة مسطحة بها ثقوب من المسامير وخاتم صغير. تم كسر كل هذه العناصر بشكل لا رجعة فيه: لم يكن من الممكن إصلاحها أو استخدامها للغرض المقصود منها – بل تم صهرها فقط. قام مؤلفو المقال بوزن كل عنصر واكتشفوا نمطًا. كان الوزن الإجمالي لجميع العملات المعدنية 56.77 جرامًا، أي ما يقرب من أوقيتين رومانيتين. يبلغ وزن الخردة البرونزية 6.63 جرامًا دون فقدان قطعة واحدة، أي ما يقرب من ربع أونصة. ولوحظت صورة مماثلة في محفظة Tongeren، التي تم العثور عليها وفحصها سابقًا. هناك، كان وزن العملات المعدنية يزيد قليلاً عن أوقية ونصف في المجمل، وهو أيضًا قريب من الوزن الدائري.

وصف العلماء محفظة أودنبورغ بأنها “حلقة مفقودة” محتملة بين اقتصاد العملات المعدنية في العصور القديمة وممارسات التبادل في أوائل العصور الوسطى. عندما توقفت الأموال التقليدية عن العمل، تحول الناس إلى نظام الوزن: العملات المعدنية، قطع المجوهرات، أجزاء من الأحزمة – تم استخدام كل شيء إذا كان وزنه كافيا. وفقًا للاكتشافات الأثرية، بعد عدة عقود، وبالفعل في العصر الميروفنجي، أصبحت مثل هذه “الخردة البرونزية” الموجودة في المحافظ أمرًا شائعًا تمامًا. إن قدوم عصر جديد، يعود إلى حياة المحارب الروماني المدروس، يعني أن المعدن نفسه أصبح نقودًا. وشهد جندي روماني بمحفظة من الركام كيف ينهار نظام اقتصادي ويولد آخر.