تم اكتشاف حطام السفن من العصر الذهبي للقرصنة لأول مرة في جزر البهاما.

“العصر الذهبي” للقرصنة هو فترة قصيرة ولكنها أسطورية استمرت حوالي 50 عامًا فقط، من حوالي ثمانينيات القرن السابع عشر إلى عشرينيات القرن الثامن عشر. خلال هذه الحقبة، أصبحت آلاف السفن في المحيط الأطلسي والهندي والمحيط الهادئ ضحايا لهجمات قراصنة البحر. العديد من القراصنة الأكثر شهرة في التاريخ يأتون من هذا العصر، بما في ذلك إدوارد “بلاكبيرد” تيتش، والكابتن ويليام كيد، وجاك “كاليكو” راكهام، وهنري مورغان وآخرين. تزامنت ذروة القرصنة مع الفترة التي بدأت فيها بريطانيا العظمى وإسبانيا وهولندا والبرتغال وفرنسا، بعد نهاية الحروب الدينية في القرن السابع عشر، في بناء إمبراطورياتها الاستعمارية بنشاط. وأدى ذلك إلى الانتعاش الاقتصادي وزيادة التجارة البحرية. كانت منطقة البحر الكاريبي والساحل الشرقي لأمريكا الشمالية هي المناطق الرئيسية التي شهدت زيادة في نشاط القراصنة في أوائل القرن الثامن عشر. وكثيرًا ما كان يتم اعتراض السفن التي تحمل بضائع قيمة، وتباع البضائع المسروقة في الجزر المجاورة والمستعمرات الأوروبية. أصبحت العاصمة الحالية لجزر البهاما، مدينة ناسو الساحلية، الواقعة في جزيرة نيو بروفيدنس، في بداية القرن الثامن عشر المقر الرئيسي لقراصنة الكاريبي المشهورين – بلاكبيرد، جاك راكهام، هنري أفيري، بنيامين هورنغولد وآن بوني. كان هذا يرجع إلى حد كبير إلى ميناء ناسو المريح والمحمي جيدًا. في نهاية “العصر الذهبي” للقرصنة، في عام 1718، ذكر أول حاكم إنجليزي لنيو بروفيدنس، وودز روجرز، أنه أمام عينيه، أحرق القراصنة وأغرقوا 40 سفينة استولوا عليها في ميناء ناسو. ولكن حتى الآن لم يتم العثور على بقايا أي من هذه السفن. تغير ذلك عندما حصل فريق من علماء الآثار البحرية على إذن من هيئة الآثار والآثار والمتاحف في جزر البهاما للغوص في منطقة ناسو. جرت هذه العمليات في سبتمبر/أيلول وأكتوبر/تشرين الأول 2025. ونتيجة لذلك، اكتشف علماء الآثار، بمساعدة غواصين محليين، بقايا ست سفن غارقة، يعود تاريخ ثلاث منها بوضوح إلى “العصر الذهبي” للقرصنة. تركت إحدى السفن التي تم العثور عليها في ميناء ناسو آثارًا لهيكل خشبي محترق وأحجار الصابورة التي تم استخدامها لتثبيت السفينة. “بعد الاستيلاء على السفينة وحمولتها وبنادقها ومعداتها، كان على القراصنة التخلص من كل آثار جريمتهم. وأوضح مايكل بيتمان، مدير متحف جزر البهاما البحري، لموقع Live Science: “كان حرق السفن حتى خط الماء تكتيكًا سيئ السمعة لإخفاء الجرائم عن السلطات”. كما تم العثور على ألواح وإطارات ومسامير خشبية بين بقايا السفينة. يشير استخدام المسامير الخشبية إلى أن السفينة بنيت في القرن الثامن عشر. الاكتشاف الآخر هو بقايا سفينة شراعية ذات سارية واحدة تعود إلى أوائل القرن الثامن عشر، تم اكتشافها على بعد حوالي 35 كيلومترًا شرق ناسو. وما بقي منها كان كومة من أحجار الصابورة ومسدسًا كبيرًا على سطح السفينة ومسدسًا حديديًا دوارًا. كما عثر الفريق على حجر لشحذ السيف وكرات مسدسات رصاصية وثلاث قذائف مدفعية. ويشير وجود التسليح ونمط البندقية الدوارة إلى أنها إما سفينة قرصنة من العصر الذهبي، أو سفينة بحرية من نفس الفترة مزودة بأجهزة دفاعية للحماية من القراصنة، كما أوضح أحد قادة البعثة، عالم الآثار البحرية شون كينغسلي. وأضاف أن نقص بقايا البضائع قد يجعل سيناريو سفينة القراصنة أكثر احتمالا. يقع الحطام الثالث تحت جسر ناسو القديم. يتم الحفاظ على الجسم بشكل سيء للغاية. ومع ذلك، استعاد الفريق الأدوات والزجاجات وألواح الهيكل وطوب المطبخ. واقترح كينجسلي أن السفينة غرقت على الأرجح بعد اصطدامها بضفة رملية تحت الماء أثناء عاصفة.