تم العثور على أقدم يراعة أحفورية ذات عيون كبيرة في الكهرمان الطباشيري

تم تسمية نوع غير معروف من اليراع سابقًا باسم Cretoluciola birmana (من сreta – “الطباشير” و luciola – “اليراع”). عاش خلال العصر الطباشيري الأوسط منذ حوالي 98-99 مليون سنة. أجرى علماء الحفريات تحليلًا مقارنًا واسع النطاق لأكثر من 400 خاصية مورفولوجية وتسلسل جيني تم الحصول عليه من اليراعات الحديثة. وبناءً على البيانات التي تم الحصول عليها، قام الباحثون بتجميع شجرة عائلة اليراعات. يمكن القول باحتمال 99.7% أن العينة التي تم العثور عليها هي يراعة من عائلة Luciolinae من العصر الطباشيري. وهذا يعني أن عمر الممثلين المعاصرين لهذه العائلة يبلغ حوالي 100 مليون سنة. ونشرت الدراسة في مجلة وقائع الجمعية الملكية ب: العلوم البيولوجية. اليراع القديم هو ذكر، يبلغ طوله 6.6 ملم فقط، وله عيون كبيرة منتفخة وقرون استشعار رفيعة تشبه الخيوط. وتبين أن الحفرية ذات جودة عالية جدًا: فقد كان من الممكن رؤية ستة أجزاء من البطن وعضو مضيء ثنائي الجانب، مشابه لتلك الموجودة في اليراعات الحديثة. وأشار الاكتشاف إلى أن التوهج المميز لليراعات ونظام الوميض المتقطع ظل دون تغيير لعشرات الملايين من السنين. من المحتمل أنهم، مثل الممثلين المعاصرين، استخدموا التوهج لجذب رفيقة وتقديم إشارات تحذيرية. على الرغم من أن اكتشاف هذا النوع يوفر رؤى جديدة حول تطور اليراعات، إلا أن العينة التي تم العثور عليها هي الممثل الوحيد المعروف فقط. للحصول على صورة كاملة عن تاريخ اليراعات، يجب دراسة المزيد من الحشرات من الكهرمان القديم، بالإضافة إلى عينة أكبر من اليراعات الحديثة.