تشير دراسة إلى أن عشرات الآلاف من حالات الربو لدى الأطفال مرتبطة بمواقد الغاز والبروبان.
وقام الباحثون في كاليفورنيا وبوسطن بقياس مستويات ثاني أكسيد النيتروجين في أكثر من 100 مطبخ أمريكي أثناء تشغيل المواقد، ثم قاموا بقياس كيفية انتشار المادة الكيميائية إلى غرف أخرى بعد إيقاف تشغيل الأجهزة.
وقام الفريق بدمج البيانات مع أرقام من إدارة معلومات الطاقة الأمريكية حول عدد المرات التي يستخدم فيها الناس مواقدهم، والتي أعطتهم تقديرًا لمدى التعرض الذي يواجهه الناس كل عام.
ووجدوا أن المواقد التي تستخدم الغاز والبروبان تزيد من التعرض السنوي لثاني أكسيد النيتروجين بمقدار 4 أجزاء في المليار، والذي قدروا أنه مسؤول عن حوالي 50 ألف حالة ربو لدى الأطفال.
وتأتي الدراسة في الوقت الذي يفكر فيه المسؤولون في حظر الجهاز بسبب مخاوف من الربو والأضرار المناخية، لكن العديد من العلماء شككوا في صحة طرق البحث المستخدمة في الدراسات.
ووجد الباحثون أن المواقد التي تستخدم الغاز والبروبان تزيد من التعرض السنوي لثاني أكسيد النيتروجين بمقدار 4 أجزاء في المليار، والذي قدروا أنه مسؤول عن حوالي 50 ألف حالة ربو لدى الأطفال.
وكتب الباحثون: “إن التعرض لثاني أكسيد النيتروجين على المدى القصير من استخدام موقد الغاز النموذجي يتجاوز في كثير من الأحيان معايير منظمة الصحة العالمية ووكالة حماية البيئة الأمريكية”.
وذلك لأن الأشخاص الذين يعيشون في مساحات أصغر من 800 قدم مربع تعرضوا لما يصل إلى 7.5 جزء في المليار، وهو أعلى بكثير من الحد السنوي لمنظمة الصحة العالمية البالغ 5.3 جزء في المليار للتعرض الداخلي والخارجي.
ثاني أكسيد النيتروجين هو ملوث يتكون من الأكسجين والنيتروجين، والذي يتشكل عندما يتم تسخين الوقود الأحفوري مثل الفحم والنفط وغاز الميثان في درجات حرارة عالية.
وفقا لجمعية الرئة الأمريكية، فقد تبين أن ثاني أكسيد النيتروجين يسبب زيادة الالتهاب في الشعب الهوائية، والسعال، والصفير، وانخفاض وظائف الرئة، ونوبات الربو.
تم جمع البيانات من المنازل في المدينة التالية: سان فرانسيسكو، كاليفورنيا؛ لوس انجلوس كاليفورنيا؛ بيكرسفيلد، كاليفورنيا؛ دنفر، كولورادو؛ هيوستن، تكساس؛ نيويورك، نيويورك؛ وواشنطن العاصمة.
أخذ الفريق في الاعتبار سيناريوهات مثل فتح النوافذ أو إغلاقها، وتشغيل الشعلات على إعدادات منخفضة مقابل إعدادات عالية، وتشغيل شفاطات المطبخ أو إيقاف تشغيلها.
وبالإضافة إلى مستويات التعرض لثاني أكسيد النيتروجين، وجد الفريق أن الأشخاص الذين يعيشون في منازل تقل مساحتها عن 800 قدم مربع لديهم تعرض لثاني أكسيد النيتروجين أكثر بأربعة أضعاف من أولئك الذين يعيشون في منازل أكبر من 3000 قدم مربع.
وأشار الفريق إلى الفوارق العرقية أيضًا. كان لدى الأسر الهندية الأمريكية وسكان ألاسكا الأصليين تعرض طويل الأمد بنسبة 60% أكثر من متوسط الدراسة، وكان تعرض الأسر السوداء واللاتينية أكثر بنسبة 20%.
وكان الناس الأكثر فقرا أيضا في خطر متزايد.
وقال الدكتور روب جاكسون، المؤلف المشارك في الدراسة وأستاذ علوم الأرض في جامعة ستانفورد: “وجدنا أن الفقراء يتنفسون هواءً أكثر قذارة في الخارج، و- إذا كان لديهم موقد غاز – يتنفسون في الداخل أيضًا”.
“الناس في المساكن العامة والأحياء الفقيرة الذين غالبًا ما يستأجرون لا يمكنهم تبديل أجهزتهم لأنهم لا يملكونها أو لأنهم لا يستطيعون تحمل تكاليفها.”
ومع ذلك، تضمنت محاذير الدراسة الاعتماد على البيانات السلوكية المبلغ عنها ذاتيًا، مثل سؤال الأشخاص عن مدى ارتفاع مواقدهم، ولم يتم أخذ الظروف الصحية الفردية في الاعتبار.
وأظهرت دراسات سابقة أيضًا زيادة خطر الإصابة بالربو لدى الأطفال نتيجة التعرض لموقد الغاز والبروبان. على سبيل المثال، وجد تقرير صدر عام 2022 أن هذه الأجهزة تزيد من خطر الإصابة بالربو لدى الأطفال بنسبة 13 بالمائة.
بالإضافة إلى ذلك، وجد علماء من جامعة بوردو وجامعة إنديانا أن الطهي على موقد الغاز أدى إلى التعرض للجسيمات النانوية الضارة بشكل أكبر من استنشاق أبخرة عوادم السيارات.
وفي العام الماضي، أصبحت نيويورك أول ولاية تطالب بحظر أجهزة الغاز.
ومع ذلك، فإن الأبحاث التي تربط هذه الأجهزة بالربو قد أثارت انتقادات من باحثين آخرين والسلطات الصحية بسبب المنهجية المعيبة وعدم وجود دليل ملموس.
وشككت جمعية الغاز الأمريكية، التي تمثل شركات الطاقة التي توفر الغاز الطبيعي، في الأبحاث السابقة التي أشار إليها مؤلفو الدراسة.
وأشارت إلى دراسة أجريت في فبراير وجدت أنه على الرغم من أن الطهي بالغاز يزيد بشكل طفيف من خطر الإصابة بالربو لدى الأطفال، إلا أن النتيجة لم تكن ذات دلالة إحصائية. وهذا ما دفع الوكالة إلى وصف النتائج بأنها “مضللة وغير مدعومة”.
ونشرت الدراسة يوم الجمعة في مجلة Science Advances.