حسب علماء الحشرات عدد أنواع الحشرات غير المكتشفة: هناك 20 مليونًا منها
الحشرات هي الأكثر عددًا بين جميع الحيوانات البرية. يوجد أكثر من 20 مليون مليار نمل في العالم وحده (على الرغم من أن إجمالي كتلتها الحيوية يبلغ 12 مليون طن فقط، والبشر 390 مليون طن). بالنسبة لعلماء الحشرات، ليست الكميات المطلقة هي المهمة فحسب، بل التنوع أيضًا. من الصعب جدًا التعرف عليه – يعيش أكثر من 90 بالمائة (أو حتى أكثر من 95 بالمائة) من جميع أنواع الحشرات في الغابات الاستوائية والاستوائية. إنهم بعيدون جغرافيًا عن الغالبية العظمى من علماء الحشرات على هذا الكوكب، بالإضافة إلى أنه من الصعب جدًا البحث عن الحشرات الصغيرة هناك. ولذلك فإن مسألة أي جزء من أنواع الحشرات لا يزال غير معروف للعلماء أمر صعب للغاية. ويتفق معظمهم على أنه بالإضافة إلى المليون نوع المعروف، هناك خمسة أنواع أخرى غير معروفة. وحاول مؤلفو الورقة الجديدة، التي نشرت في مجلة PNAS، حل المشكلة من خلال الاعتماد على البيانات الجينية من 1.6 مليون حشرة استوائية لحساب تنوعها الجيني الإجمالي. ومن بين هذا العدد من الحشرات كان هناك ممثلون عن 54 ألف نوع (أي في المتوسط، 30 فردًا من نوع واحد). تم جمعها جميعًا باستخدام ثلاثين مصيدة حشرات قياسية فقط، بعضها كان في غابات استوائية جافة، وبعضها في غابات جبلية مطيرة، وبعضها في غابات استوائية مطيرة. وتقع المناطق الثلاث جميعها في محمية كوستاريكا واحدة، وهي غواناكاستي. كوستاريكا، على الرغم من أراضيها الصغيرة، تتفوق على روسيا، وبشكل عام، أي دولة تقع على خطوط العرض العليا من حيث التنوع البيولوجي، لأنها تتمتع بمناخ دافئ. ثم حاول العلماء باستخدام تقنيات إحصائية مختلفة معرفة عدد الأنواع “غير المكتشفة” في المحمية. وتبين أن هناك 0.33 مليون منها، وهو ما يعادل ثلث إجمالي عدد أنواع الحشرات المعروفة. اتضح أن 30 فخًا فقط سمحت لنا بصيد كل الأنواع الخامسة. وبناءً على ذلك، فإن التقدير الأكثر تحفظًا لعدد أنواع الحشرات الموجودة على الأرض بأكملها لم يكن أقل من 14 مليون نوع. تم تقديم تقديرات أكثر واقعية لأكثر من 20 مليون نوع. وأكثرها تفاؤلاً حوالي 30 مليون نوع. وعلى الرغم من النطاق الواسع، فإن الأرقام التي تم الحصول عليها مفيدة بشكل عام. لقد أظهروا أن تنوع أنواع الحشرات أكبر على الأقل من التنوع البيولوجي لجميع الحيوانات البرية الأخرى على الأرض. ومن غير المرجح أن يكون عدد أنواع الحشرات المكتشفة أعلى بكثير من خمسة بالمائة من إجمالي عددها.
