خدعت إناث القرقف شركاء مع ذكور أكثر ذكاءً

طائر القرقف غامبل (Poecile gambeli) هو نوع من الطيور من فصيلة القرقف التي تعيش في الغابات الصنوبرية في أمريكا الشمالية. لقد كانت هذه الطيور الرمادية الصغيرة بمثابة مثال على السلوك الأحادي لسنوات عديدة: بعد أن شكلت زوجًا، يعمل الذكور والإناث معًا للفقس وإطعام فراخهم. وعندما أصبح من الممكن إجراء الاختبارات الجينية على الطيور، تبين أن هذه الفكرة غير صحيحة بالأساس. وقد وجدت الدراسات العلمية السابقة أن أعشاش Poecile gambeli غالبًا ما تكون مليئة بالأخوة غير الأشقاء. وهذا يعني أن الذكور والإناث، على عكس سمعتهم، لا يحتقرون وجود علاقات على الجانب. ولكن لماذا يفعلون هذا؟ أثناء دراسة المجموعات السكانية على ارتفاعات مختلفة، لاحظ علماء الطيور نمطًا واحدًا مهمًا. أظهرت الإناث من المناطق الجبلية المنخفضة اهتمامًا ملحوظًا في كثير من الأحيان بذكور الجبال العالية. ورجح العلماء أن سبب هذا الاختيار يرجع إلى أن هؤلاء الذكور أفضل في العثور على الإمدادات الغذائية الخاصة بهم، أي أن لديهم ذاكرة مكانية جيدة. Poecile gambeli هي نوع من الهامستر المقتصد في عالم الريش. خلال فصل الصيف والخريف، يقومون بإنشاء الآلاف من مخابئ الطعام، لإخفاء البذور والحشرات في جميع أنحاء المنطقة. وعندما يأتي فصل الشتاء ويصبح الغذاء أكثر ندرة بشكل ملحوظ، تتحول هذه الاحتياطيات إلى المصدر الرئيسي للغذاء. تعد القدرة على تذكر مواقع المئات من المخابئ مهارة بقاء بالغة الأهمية.

يفرض المنطق أنه إذا كان الذكور من المناطق الجبلية العالية أفضل في العثور على المخابئ، فإن جيناتهم يمكن أن تمنح نسلهم ميزة مهمة. يتساءل علماء الطيور: هل تدفع الإناث الرغبة في الحصول على جينات “ذكية” لأطفالها، حتى لو كان ذلك على حساب الخيانة؟ ربما لا تقوم الإناث بتقييم قوة أو حجم أو سطوع ريش شريكها، بل قدراته الفكرية؟ ولاختبار هذه الفرضية، أجرى فريق بحثي بقيادة كاري برانش من جامعة ويسترن أونتاريو في كندا تجربة في جبال سييرا نيفادا في كاليفورنيا. في مواطن طيور القرقف غامبل، قام علماء الطيور بتركيب شبكة من المغذيات المبرمجة لتوزيع الطعام. كانت الحيلة هي أن كل وحدة تغذية كانت مفتوحة فقط للطيور التي تحمل علامة ملونة محددة على أقدامها. لذلك، كان على الأشخاص أن يتذكروا بالضبط وحدة التغذية الخاصة بهم. استغرقت التجربة ثلاث سنوات، سجل خلالها العلماء مدى سرعة ودقة تذكر كل فرد لمكان وجود “غرفة الطعام” الشخصية بالضبط، أي مدى تعامل الطيور مع مهام الذاكرة. وفي الوقت نفسه، قام المتخصصون بجمع المادة الوراثية لتحديد أصل كل كتكوت. في مواطن طيور القرقف غامبل، قام علماء الطيور بتركيب مغذيات مبرمجة لتوزيع الطعام. تم فتح كل وحدة تغذية فقط للطيور ذات علامة ملونة محددة على الساق / © Carrie Branch على مدار ثلاثة مواسم تكاثر، قامت برانش وزملاؤها بتحليل 732 كتكوتًا من 127 عشًا، ووجدوا أن 30 بالمائة من الكتاكيت تم إنجابها من قبل ذكر آخر غير شريكها العادي. يحتوي حوالي 70 بالمائة من الأعشاش على كتكوت واحد على الأقل لم يكن والده البيولوجي شريكًا اجتماعيًا للأنثى. وقارن الباحثون القدرات المعرفية للآباء “الشرعيين” وأولئك الذين تركوا ذريتهم على الجانب. كان الذكور الذين يتمتعون بذاكرة مكانية أفضل أكثر عرضة بشكل ملحوظ لإنجاب صغار خارج شركائهم العاديين. في المتوسط، في كل موسم، ترك هؤلاء الذكور ما مجموعه ستة إلى سبعة ذرية غير شرعية (في أعشاش مختلفة)، في حين ترك منافسوهم الأقل ذكاءً واحدًا أو اثنين فقط. هناك تفاصيل مثيرة للاهتمام تتعلق أيضًا بالإناث ذوي القدرات المعرفية المختلفة. كانت الإناث اللاتي كان أداؤهن أقل جودة في اختبارات الذاكرة أكثر ميلاً إلى البحث عن المغامرة. ولعل هذا السلوك يساعدهم في الحصول على جينات الذكر الأكثر ذكاءً لنسلهم. نظام التغذية الذكي / © فرع كاري ويبقى السؤال الرئيسي: كيف تتعرف الإناث على المثقفين بالضبط؟ افترض فريق برانش أن الإجابة تكمن في السلوك الاجتماعي للطيور. في فصل الشتاء، يتجمعون في قطعان تصل إلى 12 فردًا، حيث يقضون الكثير من الوقت في مجموعة قريبة، يراقبون بعضهم البعض. يمكن ملاحظة الذاكرة الممتازة بالعين المجردة: يجد الذكر المطلوب ذاكرة التخزين المؤقت بشكل أسرع ويتنقل في المنطقة بثقة أكبر. على الرغم من أنه من الممكن أن يتم جذب الانتباه أيضًا إلى سمات ثانوية، مثل سطوع الريش. ولكن هذا يبقى أن نرى. تم نشر العمل العلمي في مجلة eLife.