ربما يكون اختفاء الحيوانات الضخمة قد غيّر التكنولوجيا الحجرية لدى القدماء

طوال العصر الحجري القديم المبكر – منذ حوالي 2 إلى 0.2 مليون سنة مضت – استخدم أفراد جنس هومو مجموعة مماثلة من الأدوات الحجرية الثقيلة: الفؤوس، والمروحيات، والسواطير، والكاشطات الضخمة، والكرات الحجرية. ووفقا لعدد من الباحثين، استخدم الناس كل هذه الأدوات في المقام الأول لتقطيع جثث الحيوانات الكبيرة. نحن نتحدث عن عمالقة حقيقيين. من بين فرائس الصيادين القدماء كان هناك أقارب منقرضين للفيلة وأفراس النهر ووحيد القرن. تزن هذه الحيوانات أكثر من طن وتوفر كمية كبيرة من الموارد – اللحوم والدهون والعظام. على سبيل المثال، يمكن لجثة فيل قديمة أن تطعم مجموعة من 35 شخصًا لعدة أشهر، مما يقلل الحاجة إلى الصيد المتكرر ويوفر الطاقة. منذ حوالي 400-200 ألف سنة، شهد السكان البشريون القدماء في الشرق الأدنى تغيرات ملحوظة في الأدوات الحجرية. في هذا الوقت، إلى جانب الأدوات الثقيلة التقليدية، انتشرت الأدوات الأخف على نطاق واسع – الشفرات والرقائق والنقاط المدببة. ومع ذلك، في الطبقات الثقافية التي يبلغ عمرها 200 ألف سنة في بلاد الشام، لم تعد الأدوات الثقيلة موجودة عمليا. لكن عدد الأدوات خفيفة الوزن يتزايد بشكل حاد، وهي أكثر تنوعا وتبدو أكثر صعوبة في التصنيع.

وقرر فريق من علماء الآثار الإسرائيليين بقيادة فلاد ليتوف من جامعة تل أبيب معرفة أسباب هذه التغييرات. وقام العلماء بتحليل اكتشافات من 47 موقعا أثريا في بلاد الشام يعود تاريخها إلى العصر الحجري القديم، وهي الفترة من حوالي 3.3 مليون إلى 12 ألف سنة مضت، وقارنوا تاريخ الأدوات الحجرية مع بقايا الحيوانات الموجودة في نفس المواقع. اكتشف المؤلفون نمطًا واضحًا. في طبقات ما يقرب من 200 ألف عام، أي خلال فترة انتشار الأدوات الحجرية الخفيفة، انخفض بشكل حاد عدد عظام الحيوانات الكبيرة التي تزن أكثر من طن. وفي الوقت نفسه، زادت حصة بقايا الإنتاج الأصغر. اقترح ليتوف وزملاؤه أن التخلي عن الأدوات الثقيلة كان مرتبطًا بشكل مباشر بالتغير في الحيوانات المتاحة: مع اختفاء العمالقة، اختفت الحاجة إلى أدوات قطعها، وتم استبدالها بمجموعات أخف وأكثر تقدمًا.

تم تأكيد هذه الفرضية بشكل غير مباشر من قبل مؤلفي الدراسات الأخرى، الذين أثبتوا أنه في المناطق التي استمرت فيها الحيوانات المفترسة الكبيرة (العاشبة) لفترة أطول، لم تختف الأدوات الثقيلة أيضًا. على سبيل المثال، في جنوب الصين، استمر استخدام هذه الأدوات حتى 50 ألف عام مضت. وفي هذا الصدد يطرح سؤال آخر: لماذا توقف عمليا العثور على عظام الحيوانات الكبيرة في الطبقات الأثرية التي يبلغ عمرها 200 ألف سنة في بلاد الشام؟ من بين جميع الإصدارات، غالبا ما يتم تمييز إصدار الصيد المفرط. تتكاثر الحيوانات الكبيرة ببطء. أنها تلد عدد قليل من الأشبال، وتنمو لفترة طويلة. إذا كان الناس يصطادون مثل هذه الحيوانات في كثير من الأحيان، فلن يكون لدى السكان وقت للتعافي. وفقًا لليتوف، قتل الناس في ذلك الوقت عددًا كبيرًا جدًا من الحيوانات الكبيرة وفقدوا مصدر طعامهم المعتاد، مما أجبرهم على التكيف – لقد تحولوا إلى لعبة أصغر. العالم واثق من أن الانتقال إلى التعدين على نطاق صغير هو الذي أصبح حافزًا لتنمية التفكير لدى الناس. يعد الساطور (أقصى اليسار) والمكشطة (يسار الوسط) من الأمثلة على الأدوات القديمة والأثقل؛ بالإضافة إلى الأدوات الحجرية الخفيفة التي ربما تم استخدامها كرؤوس رمح وسكاكين (على اليمين) / © فلاد ليتوف وآخرون، معهد الآثار، جامعة تل أبيب يتطلب صيد الحيوانات الصغيرة استراتيجية مختلفة. فهي أسرع وأكثر قدرة على التخفي من الأنواع الأكبر حجمًا، كما أن تعقبها أكثر صعوبة. وفي هذا الصدد، يحتاج الإنسان إلى تطوير مهارات معينة، بما في ذلك مهارة التخطيط وإنشاء أدوات ملائمة وأكثر تقدمًا. إذا كان ممثلو الهومو فقراء في التذكر، والتخطيط، والتصرف ببطء، واتخاذ القرارات الخاطئة، فمن الممكن أن ينتهي بهم الأمر في كثير من الأحيان دون طعام. وهذا يعني أن أولئك الذين نجوا ونقلوا الخبرة هم أولئك الذين فكروا بشكل أفضل واتخذوا القرارات بشكل أسرع. ونتيجة لذلك، فإن الطبيعة “اختارت” الأشخاص الأكثر ذكاءً تدريجيًا، أي أنها “تراهن” على القدرات المعرفية – وهذه هي الطريقة التي تطور بها التفكير، وفقًا ليتوف، مع مرور الوقت. وأكد ليتوف أنه من وجهة نظر إنفاق الطاقة، فقد تغير الوضع بشكل كبير. إذا جلبت اللعبة الكبيرة سابقًا “فوائد” حقيقية، فبعد التحول إلى فريسة أصغر، بدأ الناس في إنفاق المزيد من الطاقة والوقت على الصيد. الآن تم أكل جثة واحدة بسرعة، لذلك كان من الضروري اصطياد عشرات الحيوانات بدلاً من حيوان واحد فقط. في مثل هذه الظروف، بدأ الصيادون في التعاون في كثير من الأحيان، والتفاوض، والتفكير في تصرفاتهم مقدما واستخدام أدوات أكثر فعالية. هذه الأنواع من المهارات يمكن أن تؤدي إلى عدد من التغييرات. ومن بينها تطور الصيد الجماعي ونمو التعاون الاجتماعي وتحسين التخطيط وظهور تقنيات أكثر تعقيدًا. وفقا لمؤلفي العمل العلمي، مع مرور الوقت، أدى ذلك إلى حقيقة أن أدمغة الناس بدأت في التطور والنمو بشكل أكبر، بما في ذلك إنسان نياندرتال والعاقل.

صحيح أن ليس كل العلماء يتفقون مع هذا التفسير للأحداث. ويعتقد عالم الآثار البريطاني سيري شيبتون من جامعة كوليدج لندن أن الأمر لا يتعلق فقط بحجم المسروقات. ويشير إلى علامات التفكير المعقد التي يعود تاريخها إلى العصر الحجري القديم الأوسط. وحتى ذلك الحين، كان بإمكان الناس تخطيط وتنظيم عمليات صيد جماعية للحيوانات متوسطة الحجم، بما في ذلك الخيول والبيسون. وكان عالم آثار آخر، نيكولا تيساندير، من المركز الوطني الفرنسي للبحث العلمي، متشككًا أيضًا في النتائج التي توصل إليها زملاؤه من إسرائيل. وفي رأيه أن التكيف مع الظروف الجديدة لا يعكس تطور الذكاء بل القدرة على التكيف. وأشار إلى أن صنع الأدوات الحجرية الثقيلة لصيد الحيوانات الكبيرة يتطلب أيضا مستوى عاليا من التفكير ولا ينبغي نسيان ذلك. واعترف ليتوف بأن لدى العلماء أدلة تشير إلى وجود قدرات معرفية لدى القدماء، وخاصة الإنسان المنتصب، الذي عاش على الأرض منذ مليونين إلى 110 آلاف سنة. ومع ذلك، يصر الباحث على أن الانتقال من الإنتاج الكبير إلى الإنتاج الصغير كان له تأثير كبير على مواصلة تطوير الإنسان. تم نشر العمل العلمي في مجلة Quaternary Science Review.