زجاجة برونزية وجدت في القبر تكشف عن وصفة البيرة الصينية القديمة

تتمتع المشروبات الكحولية بتاريخ طويل، ويمكن إرجاع إنتاجها واستهلاكها في الصين القديمة إلى العصر الحجري الحديث المبكر. تم اكتشاف أقدم دليل أثري على وجود الكحول في موقع شانشان (10-9 آلاف سنة قبل الميلاد) في مقاطعة تشجيانغ. أظهرت الأدلة الأثرية أن هناك تقنيتين رئيسيتين للتخمير في الصين القديمة: طريقة ني، التي تستخدم الحبوب النابتة (الشعير) كبداية، وطريقة تشيو، التي تستخدم الحبوب أو الأعشاب المخمرة لصنع البادئ. في حين كان الدخن هو المحصول المفضل في الشمال، كان الأرز هو المحصول السائد في الجنوب، بما يتوافق مع المناطق التي تم فيها تدجين الحبوب. حتى الآن، كان على دراسة الكحول الصيني القديم أن تعتمد على الرواسب الدقيقة المحفوظة على الفخار، بدلا من المشروبات نفسها. ترك هذا العديد من التفاصيل حول أساليب وتقاليد التخمير المبكرة غير واضحة. لذلك، تبين أن الاكتشاف الذي تم إجراؤه أثناء أعمال التنقيب في مقبرة شانجياباو في شمال غرب الصين الحديثة كان فريدًا من نوعه. اكتشف علماء الآثار 183 مقبرة تعود إلى ما يسمى بفترة الممالك المتحاربة (475-221 قبل الميلاد). في ذلك الوقت، كانت هذه المنطقة تابعة لإحدى الدول السبع التي كانت تتقاتل فيما بينها، وهي مملكة تشين. وفي أعماق المقبرة الواقعة على مشارف المقبرة، عثروا على زجاجة برونزية مغلقة بإحكام، ذات رقبة غير عادية على شكل رأس الثوم. تم إغلاق الرقبة من الداخل بقطعة قماش، ومن الخارج بمرهم عضوي لزج. داخل الزجاجة، عثر العلماء، الذين نُشرت ورقتهم البحثية في مجلة Journal of Archaeological Science: Reports، على ما يقرب من 3740 ملليلترًا من السائل الشفاف عديم الرائحة والأخضر المزرق الفاتح، وكمية صغيرة من الرواسب في القاع. واقترح الباحثون أن السائل كان محفوظًا جيدًا لأكثر من ألفي عام بسبب غلافه المكون من طبقتين. أظهر التحليل الكيميائي أن السائل يحتوي على مستويات عالية من أحماض اللاكتيك والأكساليك – الشائعة في الحبوب – ولكن لا يحتوي على حمض الطرطريك تقريبًا. لذلك، خلص الباحثون إلى أن هذا لم يكن نبيذ فواكه، بل مشروب كحولي مخمر من الحبوب. وكشف التحليل الكيميائي أيضًا عن وجود أكثر من 2400 مركب عضوي في السائل، بما في ذلك الأحماض الأمينية والسكريات. كشفت دراسة أكثر تفصيلاً للسائل باستخدام مجاهر عالية الدقة عن أكثر من 100 ألف جزيء صغير من حبيبات النشا، مما جعل حجمها وشكلها من الممكن التعرف على المحاصيل المستخدمة لصنع المشروب. وأظهرت النتائج أنه تم تخميره بشكل رئيسي من حبوب الدخن (92%) مع إضافة كميات قليلة من حبوب القمح والشعير (8%). كما تم العثور على أكثر من 8500 خلية خميرة في السائل. وهذا يؤكد أن السائل كان عبارة عن بيرة تم تخميرها أثناء عملية الإنتاج. بالإضافة إلى ذلك، فإن الأضرار المميزة لحبوب القمح والشعير تشير إلى أنها تم طحنها وتسخينها. وخلص الباحثون إلى أن صانعي الجعة في مملكة تشين استخدموا طريقة “تشيو”، وهي إحدى الطريقتين التقليديتين لإعداد العجين المخمر للتخمير.