توصلت شركة فيليبس العملاقة للإلكترونيات إلى اتفاق تسوية بقيمة 1.1 مليار دولار مع المرضى الذين يزعمون أن آلات توقف التنفس أثناء النوم التي تنتجها الشركة تسببت في إصابتهم بالسرطان وأمراض أخرى.
وستقوم الشركة الهولندية بتخصيص الأموال لتسوية أكثر من 700 دعوى قضائية رفعها أكثر من 58 ألف أمريكي يقولون إنهم تأثروا.
لكن لا يزال يتعين وضع اللمسات النهائية على الصفقة من قبل قاضٍ فيدرالي، ولن يحصل المرضى وعائلاتهم على أي تعويض حتى عام 2025.
ال كانت أجهزة التنفس جزءًا من عملية سحب واسعة النطاق لعام 2021 بعد أن تبين أنها تطلق رغوة وغازات سامة مرتبطة بتلف الكلى والكبد والتهابات الرئة والسرطان.
تأتي أقنعة CPAP بأنماط وأحجام مختلفة لتلائم التفضيلات المختلفة وهياكل الوجه. وهي تتكون من محرك يسحب هواء الغرفة ويضغطه. يتم توصيل الهواء المضغوط عبر خرطوم إلى القناع الذي يتم ارتداؤه فوق الأنف أو الفم أو كليهما
وقد أثر هذا الاستدعاء على مجموعة من أجهزة فيليبس الخاصة بانقطاع التنفس أثناء النوم، وهي حالة تتميز بتوقف التنفس مؤقتًا أو اختناق الهواء أثناء النوم.
توفر الآلة تيارًا ثابتًا من ضغط الهواء المعتدل من خلال أنبوب متصل بقناع يشبه الغطس لمنع الشعب الهوائية من الانهيار.
ولكن تبين أنها عبارة عن جزيئات مسربة من الرغوة السوداء المستخدمة لإخماد صوت الآلة من خلال الأنبوب الذي يتصل بوجه الشخص. ومع تحلل الرغوة، دخلت مجرى الهواء، مما يحمل مجموعة من المخاطر الصحية الشديدة من الربو إلى سرطان الرأس والرقبة.
تم تصنيع الرغوة الموجودة في أجهزة CPAP المستردة من مادة البولي يوريثين القائمة على البوليستر، والتي وجد أنها تتحلل إلى جزيئات أصغر وغازات سامة يمكن للمستخدم استنشاقها.
وتأتي التسوية الضخمة بعد أقل من عام من تسوية جزئية بقيمة 479 مليون دولار في 8 سبتمبر 2023، لتعويض الأشخاص عن الأضرار المالية المتعلقة بالاستدعاء.
يعاني ما يقدر بنحو 30 مليون أمريكي من انقطاع التنفس أثناء النوم، ولكن تم تشخيص حوالي 6 ملايين فقط، بينما حاول حوالي 5 ملايين أمريكي على الأقل استخدام جهاز CPAP، بما في ذلك الرئيس جو بايدن.
لا تزال شركة Philips لا تعترف بأي خطأ أو مسؤولية فيما يتعلق بأجهزة انقطاع التنفس، بما في ذلك ضغط مجرى الهواء الإيجابي ثنائي المستوى (Bi-Level PAP)، وضغط مجرى الهواء الإيجابي المستمر (CPAP)، وأجهزة التنفس الصناعي الميكانيكية، والتي تكلف ما بين 500 دولار إلى 1650 دولارًا.
كان رودني توماس يبلغ من العمر 51 عامًا فقط عندما توفي بسبب السرطان في عام 2021 بعد استخدام جهاز انقطاع التنفس أثناء النوم من Philips لعدة سنوات.
وفي حين لم تعترف شركة فيليبس بارتكاب أي خطأ أو إهمال، إلا أن قادتها كانوا متفائلين بأن إنهاء معاركها القانونية بسرعة من شأنه أن يحمي تدفقاتها النقدية الإجمالية على المدى القريب.
وقال روي جاكوبس، الرئيس التنفيذي لشركة فيليبس، في مكالمة هاتفية مع الشركة لمناقشة النتائج المالية لأوائل عام 2024، إنهم “واثقون جدًا من أن هذه (التسوية) ستضع حدًا لهذا الأمر حقًا”.
“وهذا مهم للغاية لأنه بعد ذلك، مع إنهاء الخسارة الاقتصادية والإصابات الشخصية الاقتصادية والمراقبة الطبية، نكون قد وضعنا بالفعل الغالبية العظمى من هذه الحالات وراءنا بشكل نهائي وواضح، وبالتالي، يمكننا التركيز على إدارة الأعمال حقًا والنمو Philips وإعادته إلى حيث ينتمي.
لكن العديد من الأمريكيين سيواجهون صعوبة في المضي قدمًا بعد استدعاء 2021 الذي غير حياتهم.
كان رودني وزوجته شاون متزوجين لمدة 32 عامًا وأنجبا ثلاثة أطفال معًا
كان رودني توماس يبلغ من العمر 51 عامًا فقط عندما توفي بسبب سرطان البلعوم الأنفي، وهو نوع نادر من سرطان الرأس والرقبة، بعد استخدام جهاز انقطاع التنفس أثناء النوم من شركة فيليبس.
ولم تكن عائلته تعلم أن الجاني هو الآلة التي كان يستخدمها منذ عام 2019.
وبينما كانوا يلاحظون وجود بقع سوداء في الأنابيب، تجاهل السيد توماس وزوجته شاون الأمر.
في عام 2020، أصيب السيد توماس بسعال شديد وتعب، بالإضافة إلى كتلة كبيرة في حلقه.
أخطأ الطبيب في تشخيص إصابته بعدوى بكتيرية وأعطاه مضادات حيوية.
ولكن عندما لم تتحسن حالة السيد توماس، قرر الخضوع للتصوير التشخيصي، وكشف عن وجود ورم.
في يناير 2021، تم تشخيص إصابته بسرطان البلعوم. وتوفي بعد خمسة أشهر فقط، أي قبل أيام قليلة من استدعاء شركة فيليبس.
وبعد وفاته، علمت السيدة توماس بأمر الاستدعاء من خلال إعلان على موقع يوتيوب. لقد تحققت من الرقم التسلسلي الموجود على جهاز زوجها، ولدهشتها، كان الرقم مطابقًا للرقم الموجود في قائمة الأجهزة المتضررة.
وقالت لموقع DailyMail.com: “لم يكن زوجي بحاجة إلى الموت. وكان هذا غير ضروري على الإطلاق. لقد فقدنا عالمنا.
في نفس الوقت تقريبًا الذي توفي فيه توماس، تم نقل شريف لويزيانا بريت ستاسي، 62 عامًا، إلى غرفة الجراحة الطارئة بعد أن كشفت زيارة روتينية للطبيب أنه مصاب بسرطان الكلى.
استخدم شريف بريت ستاسي، 62 عامًا، جهاز Philips DreamStation لمدة أربع سنوات قبل أن يتم نقله إلى عملية جراحية طارئة عندما اكتشف طبيبه أنه مصاب بسرطان الكلى. ولم يعلم إلا بعد الاستدعاء أن البقع السوداء الموجودة في جهاز CPAP يمكن أن تلحق الضرر بكليتيه وكبده
وكان عليه أن يخضع لعملية جراحية عاجلة لإزالة كليته اليمنى، بحسب موقع ProPublica.
وقال ستاسي، وهو الآن في حالة شفاء: “أنت قلق من الموت أثناء نومك، وتكتشف أن الآلة قد تسبب ضررًا أكبر من انقطاع التنفس”.
وخسر تيري فلين، وهو مواطن من سانت لويس وأب لأربعة أطفال، معركته مع سرطان المريء في عام 2021 بعد أسبوعين فقط من تلقي التشخيص.
استخدم فلين جهاز انقطاع التنفس من شركة فيليبس لمدة تسع سنوات. لا يمكن لعائلته أن تعرف على وجه اليقين أن هذا هو السبب وراء إصابته بالسرطان المميت، لكنهم ما زالوا يلومون الشركة لفشلها في تحذير الجمهور بشأن الأجهزة عاجلاً.
توفي تيري فلين من سانت لويس بولاية ميسوري بسرطان المريء في عام 2021 بعد أسبوعين فقط من تشخيصه. لن تعرف عائلته على وجه اليقين أبدًا أن آلة فيليبس أدت إلى إصابته بالسرطان القاتل، لكنهم يعيبون الشركة على فشلها في تحذير العملاء عاجلاً.
ويجب تقديم الاتفاقية إلى محكمة اتحادية في ولاية بنسلفانيا قبل أن تصبح نهائية.
وذكرت إدارة الغذاء والدواء في وقت سابق من هذا العام أنها تلقت تقارير عن 561 حالة وفاة مرتبطة بالأجهزة من بين إجمالي 116 ألف شكوى.
وقال محامو المدعين في الدعاوى القضائية يوم الاثنين: “في نهاية المطاف، تنجز هذه الاتفاقيات المجمعة ما سعينا إلى تحقيقه عندما بدأ هذا التقاضي – وهو محاسبة فيليبس من خلال الحصول على الرعاية لأولئك الذين يعانون من إصابات جسدية وتعويض أولئك الذين يحتاجون إلى أجهزة تنفس جديدة”.