قد توجد كائنات حية على جسد رجل الثلج

وتعد المومياء، المعروفة باسم أوتزي، واحدة من أشهر الاكتشافات الأثرية في العقود الأخيرة. اكتشفه السياح عام 1991 على الحدود بين النمسا وإيطاليا في جبال الألب أوتزتال. صادف الزوجان إريكا وهيلموت سيمون جثة رجل متجمد في الجليد على ارتفاع يزيد عن ثلاثة آلاف متر فوق مستوى سطح البحر. أظهر التأريخ بالكربون المشع أن عمر أوتزي يبلغ حوالي 5300 عام، مما يعني أن “رجل الجليد” عاش في الفترة ما بين 3350 و3100 قبل الميلاد. على مدار 35 عامًا من دراسة البقايا، حصل الخبراء على كمية هائلة من البيانات، مما ساعد في إعادة بناء مظهر أوتزي وأسلوب حياته. على سبيل المثال، اتضح أنه كان لديه بشرة داكنة، حيث تم الحفاظ على العديد من الوشم. كما عثر الباحثون على رأس سهم في كتفه الأيسر، مما يشير إلى أن أوتزي توفي نتيجة الهجوم. والمومياء محفوظة حاليًا في متحف جنوب تيرول للآثار في مدينة بولزانو الإيطالية. ويوضع الجسم في حجرة مغلقة، تصل درجة الحرارة بداخلها إلى 6 درجات مئوية تحت الصفر، وتصل نسبة الرطوبة النسبية إلى 99 بالمائة. لا يمكن لزوار المتحف رؤية أوتزي إلا من خلال نافذة صغيرة تبلغ مساحتها حوالي 40 × 30 سم. تم اتخاذ هذا القرار لتقليل تأثير البيئة الخارجية على البقايا.

أجرى فريق من علماء الأحياء الدقيقة وعلماء الفطريات وأخصائيي المعلومات الحيوية بقيادة فرانك مايكسنر من معهد أبحاث المومياء في أبحاث يوراك في بولزانو بإيطاليا، تحليلًا واسع النطاق للكائنات الحية الدقيقة المرتبطة ببقايا أوتزي. وحاول الباحثون معرفة أي الكائنات الحية الدقيقة كانت محفوظة في أنسجة المومياء، داخل الجسم وداخله، وأي منها يظل جزءًا من نظامها البيئي الميكروبي حتى اليوم. كمادة عمل، أخذوا عينات من الجلد وشظايا من أنسجة المومياء والمياه التي تم الحصول عليها بعد إذابة الأجزاء الداخلية من أوتزي. وتم جمع كل هذه المواد في الأعوام 1992 و2010 و2019. وللمقارنة، استخدم الخبراء عينات من التربة والجليد تم الحصول عليها في موقع الاكتشاف في التسعينيات. وقد ساعد هذا النهج على فصل الكائنات الحية الدقيقة القديمة عن الملوثات الأحدث. بعد ذلك، استخدم مايكسنر وزملاؤه التسلسل الميتاجينومي، وهي تقنية تسمح بتحليل الحمض النووي للعديد من الكائنات الحية الدقيقة في عينة واحدة في وقت واحد. المكان الذي تم العثور فيه على جثة أوتزي (مشار إليه بعلامة حمراء) / © Wikimedia, Kogo أظهر التحليل أن الكائنات الحية القديمة والحديثة كانت موجودة على الجسم وداخله. كانت البكتيريا التي تعيش في الجهاز الهضمي مثيرة للاهتمام بشكل خاص. ووجدوا في الأنسجة كائنات دقيقة يمكن أن توجد بدون الأكسجين في الجهاز الهضمي للثدييات. وكان من بينهم ممثلون عن أجناس Treponema و Kineothrix. ولتحديد عمر البكتيريا، درس العلماء مدى الضرر الذي لحق بالحمض النووي الخاص بها. يخضع الحمض النووي القديم لتغيرات جزيئية مميزة مع مرور الوقت. إذا كان الكائن الحي الدقيق قديمًا حقًا، فيجب أن تظهر على مادته الوراثية علامات الشيخوخة. أشارت النتائج إلى أن البكتيريا التي تم العثور عليها عاشت في أمعاء أوتزي خلال حياته. حدد الباحثون مجموعة واسعة من البكتيريا المعوية. وفقًا لمؤلفي العمل العلمي، فإن تكوين الميكروبيوم هذا يذكرنا بالمجتمعات الميكروبية لدى القدماء أكثر من سكان الدول الصناعية المعاصرين. ربما يرجع هذا إلى عادات الأكل ونمط الحياة لأهل العصر النحاسي.

لم يتم الحصول على نتائج أقل إثارة للاهتمام عند دراسة سطح الجسم. تم اكتشاف الخمائر المقاومة للبرد هناك: ممثلو أجناس فينوليفريا، جلاسيوزيما، غوفوزيما و مراكيا. تشير آثار تلف الحمض النووي إلى أصلها القديم – فمن المحتمل أنها سقطت على جسد المومياء خلال الفترة التي كان فيها أوتزي يرقد في الجليد. ومع ذلك، هناك حقيقة واحدة مهتمة بشكل خاص بالعلماء. زاد عدد الفطريات من جنس جلاسيوزيما بشكل ملحوظ بين عامي 2010 و2019. وخلال هذه الفترة، أصبحت سائدة بين جميع الخمائر المكتشفة. وفي الوقت نفسه، سجل الباحثون انخفاضًا في تلف الحمض النووي في الجلاكيوزيما. وفقا لمؤلفي العمل العلمي، تشير هذه البيانات إلى أن الفطر يمكن أن يحافظ على حيويته ونشاطه الأيضي في ظروف تخزين المومياوات في المتحف. ومن الممكن أن يكون بعضها قادرًا على التكاثر. صحيح أن بعض الخبراء حثوا على التعامل مع استنتاجات فريق ميكسنر بحذر. للتأكد بشكل نهائي من نشاط الكائنات الحية الدقيقة، من الضروري البحث عن جزيئات الحمض النووي الريبي (RNA). سيشير وجودهم إلى عمل الجينات وحدوث العمليات البيولوجية. ومن المحتمل أن الخميرة ظلت خاملة أو تم تنشيطها لفترة وجيزة عندما تم إذابة العينات. إعادة بناء مظهر أوتزي / © متحف جنوب تيرول للآثار، أوغستين أوكسنرايتر اكتشاف آخر مثير للاهتمام: في الحمض النووي لبعض أنواع الفطر، تم التعرف على الجينات التي تشفر الإنزيمات التي يمكنها تحطيم الفينول، وهو مركب كيميائي سام يستخدم عادة لإبطاء تحلل الجثث. ربط مؤلفو العمل هذه الحقيقة بتاريخ اكتشاف أوتزي. عندما تمت إزالة الجسم من النهر الجليدي، كان العفن يتطور بالفعل على سطحه. ولمكافحته، تم استخدام المواد القائمة على الفينول. من الناحية النظرية، يمكن لمثل هذا العلاج أن يؤثر على تكوين الميكروبيوم ويخلق مزايا للكائنات الحية الدقيقة القادرة على معالجة هذا المركب. وأوضح ميكسنر وزملاؤه أن جسد أوتزي قد تطور إلى نظام بيئي معقد له تاريخه التنموي الخاص. أولاً، عثروا على ميكروبات قديمة في أمعائه وصلت إلى هناك خلال حياته. ثم اكتشفوا بعض الكائنات الحية الدقيقة التي استقرت على سطح الجسم وداخل المومياء أثناء وجودها في جليد جبال الألب لمدة خمسة آلاف عام. ظهرت كائنات دقيقة أخرى بعد أن أصبح أوتزي في أيدي العلماء. يقترح الباحثون الآن مراقبة حالة المجتمع الميكروبي في أوتزي بانتظام باستخدام الدراسات الجينومية، وتحليل الحمض النووي الريبي (RNA)، ومنتجات النفايات. وإذا أكدت اختبارات أخرى نشاط بعض الميكروبات، فقد يكون من الضروري إعادة النظر في نظام تخزين المومياوات. يتم عرض النتائج التي توصل إليها فريق من العلماء الإيطاليين في مجلة Microbiome.