كنوز السفينة الغارقة تبرئ التجار الأفارقة

على طول ساحل غانا الحديثة، والتي أطلق عليها الأوروبيون اسم الساحل الذهبي، كانت هناك تجارة نشطة لعدة قرون. كان الإنجليز والهولنديون والسويديون وغيرهم من البحارة يتاجرون ببضائعهم مقابل الذهب مع الأكان، وهم مجموعة من الشعوب ذات الصلة الوثيقة. ولكن على الرغم من العلاقات التجارية المستقرة، فإن هذه العلاقات الاقتصادية كانت مصحوبة بانعدام الثقة المتبادلة. على سبيل المثال، كثيرا ما اشتكى الأوروبيون من الخداع الذي يمارسه الأفارقة، وهو ما ينعكس في المصادر المكتوبة. غالبًا ما زعموا أن المعدن الثمين الذي يتم تبادله مع الأكانيين يحتوي على العديد من الشوائب – الفضة والنحاس والحديد وأحيانًا قطع الزجاج. لعدة قرون، اشتكى التجار الأوروبيون من الذهب “المخفف” وسجلوا هذه الشكاوى في سجلات السفن وتقاريرها. بمرور الوقت، أصبحت هذه الصورة النمطية المستمرة حول التداول في جولد كوست: كان هناك اعتقاد عام بأن التجار الأفارقة كانوا غشاشين لأن ذهبهم كان غير نظيف. لفترة طويلة، كان من الصعب التحقق من هذه الادعاءات، لأنه لم يكن هناك ما يكفي من الأدلة – منتجات الذهب نفسها، ولم يكن لدى العلماء الأدوات اللازمة لتحليل تركيبة المعدن بدقة. ساعدت إحدى الحالات في فهم المشكلة – وبشكل أكثر دقة، السفينة الرئيسية للقراصنة بلاك سام بيلامي تسمى “Ouida”.

تم إطلاق السفينة عام 1715 في لندن وكانت تستخدم لنقل العبيد الأفارقة على طول طريق لندن-أفريقيا-أمريكا. في مارس 1717، في الطريق إلى إنجلترا، تم الاستيلاء على أويدا من قبل القرصان بلاك سام بيلامي، وبعد شهر بالضبط، بالفعل تحت علم القراصنة، غرقت السفينة قبالة سواحل ماساتشوستس. ثم توفي أكثر من 140 من أفراد الطاقم، وغرقت البضائع الموجودة على متن الطائرة إلى القاع. وبحسب المصادر، كان من الممكن أن تحتوي السفينة في تلك اللحظة على عدة مئات من الكيلوجرامات إلى عدة أطنان من الكنوز التي تم جمعها خلال عمليات الاستيلاء العديدة على السفن التجارية. واختفت هذه الثروات تدريجيا تحت طبقة من الرمال. في عام 1984، اكتشف فريق بحث بقيادة مستكشف ما تحت الماء باري كليفورد حطام سفينة أويدا. وسرعان ما تمكنوا من استعادة جزء من الكنز وجرس السفينة، مما ساعد في تأكيد الاكتشاف. تم انتشال المجوهرات الذهبية من سفينة القرصان بيلامي التي غرقت أثناء عاصفة قبالة سواحل ماساتشوستس عام 1717 / © Tobias Skowronek وفي المجموع، استعاد العلماء أكثر من 200 ألف قطعة أثرية من القاع. وكان من بينها سلع ذهبية نسبها الخبراء إلى ثقافة أكان. صُنعت هذه العناصر بأسلوب وتقنية مميزة لغرب إفريقيا في القرن الثامن عشر. قرر فريق دولي من الباحثين بقيادة عالم الكيمياء الجيولوجية توبياس سكورونيك من جامعة بون في ألمانيا استخدام هذه النتائج لاختبار الادعاءات القديمة حول الذهب “المخفف”. قام سكورونيك وزملاؤه بفحص 27 قطعة ذهبية تم انتشالها من السفينة. كلهم نشأوا من غرب إفريقيا وينتمون إلى شعب أكان. لتحليل القطع الأثرية، استخدم العلماء طريقتين: التحليل الطيفي الفلوري للأشعة السينية المحمول والمجهر الإلكتروني الماسح باستخدام التحليل الطيفي المشتت للطاقة. في الحالة الأولى، يتم تشعيع العينة بالأشعة السينية، في الحالة الثانية – بشعاع الإلكترون. وفي كلتا الحالتين، تبعث العناصر الموجودة في المعدن إشارات الأشعة السينية المميزة، والتي يمكن استخدامها لتحديد التركيب الكيميائي، وكذلك نسبة الذهب والشوائب. وفي الأجسام الـ 27 التي تم فحصها، تراوح محتوى الذهب من 70 إلى 100 بالمائة تقريبًا (استنادًا إلى وزن المعدن). في الحالات التي لم يصل فيها المعدن إلى الحد الأقصى من النقاء، تم العثور على الفضة والنحاس والحديد والرصاص في التركيبة. تم انتشال المجوهرات الذهبية من سفينة القرصان بيلامي، التي غرقت أثناء عاصفة قبالة سواحل ماساتشوستس عام 1717 / © Tobias Skowronek للوهلة الأولى، تؤكد النتائج التي توصل إليها فريق Skowronek شكوك الأوروبيين. لكن الباحثين ليسوا في عجلة من أمرهم لاستخلاص مثل هذا الاستنتاج. وقارنوا البيانات التي تم الحصول عليها مع خصائص خام الذهب من منطقة أشانتي – أراضي غانا الحديثة، حيث نشأت هذه المنتجات – ووجدوا أن هذا الخام يحتوي في البداية على شوائب من الفضة ومعادن أخرى. وهذا يعني أن تركيب القطع الأثرية يعكس السمات الطبيعية للرواسب، وليس محاولة خداع. لم يتعرض الذهب “للتخفيف” الاصطناعي – بل تم استخراجه بهذه الطريقة. ولذلك، فإن فكرة قيام التجار الأفارقة بالاحتيال على الأوروبيين بشكل منهجي، وفقًا للدكتور سكورونيك، ليست أكثر من مجرد مبالغة. يتم عرض نتائج الدراسة في مجلة علوم التراث.