لقد أوضح المؤرخون كيف بنى الرومان طرقًا مستقيمة تمامًا لآلاف الكيلومترات

كانت الأداة الرئيسية لمساحي الأراضي الرومان هي الرعد – وهو عمود رأسي به صليب في الأعلى، ومن نهايته تتدلى خطوط راسيا مع أوزان. ساعد هذا الجهاز المهندسين على إنشاء زوايا قائمة مثالية ووضع خطوط مستقيمة طويلة على التضاريس المسطحة. بدت العملية بسيطة: كان أحد المتخصصين يتطلع من خلال الأوزان الرعدية ويوجه العمال الآخرين، ويجبرهم على إعادة ترتيب القطبين على مسافة حتى يصطفوا في خط مستقيم تمامًا. ولمهام أخرى، استخدم الرومان الكوريبات والديوبتر. كان الهوروبات عبارة عن مسطرة خشبية طويلة يبلغ طولها ستة أمتار على أرجل ذات خطوط راسيا وكانت بمثابة نظير للمستوى الحديث – فقد تم استخدامه لتحديد منحدر التضاريس. يتكون الديوبتر من قرص أساسي وأنبوب رؤية، مما يسمح بالتصويب بشكل أكثر دقة على الأشياء البعيدة. وساعد الجمع بين هذه الأدوات في تمهيد طرق أسطورية مثل طريق أبيان في إيطاليا، الذي يزيد طوله عن 500 كيلومتر، أو شارع ستاين الذي يبلغ طوله 92 كيلومترًا في إنجلترا. تم نشر تحليل مفصل لتقنيات البناء القديمة في المصدر العلمي الشهير Live Science. ومع ذلك، يؤكد المؤرخون المعاصرون أنه لم يكن هناك معيار بناء موحد في الإمبراطورية، وظلت الطرق نفسها مستقيمة فقط حيثما سمحت التضاريس بذلك. وفي المناطق الصعبة، قام المهندسون بسهولة بتغيير المسار لتجاوز المنحدرات الشديدة، أو العثور على معبر مناسب عبر النهر، أو ربط الطريق بالمستوطنات القائمة. في التضاريس الصعبة، ملتوية الطرق، حيث تم بناؤها في المقام الأول للنقل بعجلات، والتي لم تتمكن من التغلب على المنحدرات الحادة.

تم تنفيذ أعمال البناء نفسها من قبل قوى غير متجانسة: شارك فيها الجنود الرومان والعبيد وأسرى الحرب والسكان المحليون كجزء من خدمة عملهم. بالنسبة للأشياء المعقدة مثل الجسور، تم توظيف الحرفيين المستأجرين. لقد أتاح مشروع رسم الخرائط الأخير إعادة بناء حوالي 300 ألف كيلومتر من الطرق القديمة. ويشير الباحثون إلى أنه على الرغم من كل النجاحات اللوجستية، فإن الطرق الرومانية لا تزال أدنى من الطرق السريعة الحديثة، لأن البنائين القدماء لم يحتاجوا إلى تسهيل المنعطفات للمركبات عالية السرعة.