يمكن إعطاء اللقاحات قريبًا عن طريق إرسال اللصقات بالبريد، مما يعني فعليًا نهاية حقنة الطفولة.
وجدت تجربة تاريخية أن الرقع – التي تخترق الجلد دون ألم – كانت بنفس فعالية الحقن التقليدية ضد الحصبة والحصبة الألمانية.
ويأمل الأطباء أن يشجع البديل الخالي من الألم للإبرة والمحاقن المزيد من الآباء على تطعيم أطفالهم، مما يمنع تفشي المرض مثل تلك التي شوهدت في وست ميدلاندز ولندن.
تشير النتائج إلى أن اللاصقات لا تحتاج إلى أن يتم إدارتها من قبل طاقم طبي مدرب، مما قد يؤدي إلى تحمل المسؤولية بعيدًا عن العمليات الجراحية العامة.
يتم تقديم اللقاح، المعروف باسم بقع ميكروأري، باستخدام مجموعة من النتوءات المجهرية التي تخترق الطبقة العليا من الجلد بدلاً من الحقن التقليدي.
وجدت تجربة تاريخية أن البقع – التي تخترق الجلد دون ألم – كانت بنفس فعالية الحقن التقليدية ضد الحصبة والحصبة الألمانية. في الصورة، طفل غامبي صغير مع رقعة ميكروأري تم وضعها على معصمه
تشير النتائج إلى أن اللاصقات لا تحتاج إلى أن يتم إدارتها من قبل طاقم طبي مدرب، مما قد يؤدي إلى تحمل المسؤولية بعيدًا عن العمليات الجراحية العامة. في الصورة، أحد العاملين في مجال الرعاية الصحية في غامبيا يحمل رقعة ميكروأري من النوع المستخدم في الدراسة
وفي حين تتطلب اللقاحات السائلة تبريدا مستمرا لتظل فعالة – إلى جانب متخصصين مدربين لحقن المحاقن والتخلص منها بأمان – فإن الرقع أكثر ثباتا حراريا، وأسهل في النقل، وتتطلب الحد الأدنى من التدريب على إدارتها.
وهذا من شأنه أن يجعل التسليم في المناطق التي يصعب الوصول إليها في المملكة المتحدة – وفي جميع أنحاء العالم – أسهل بكثير، وفقًا للنتائج المنشورة في مجلة لانسيت.
وشملت التجربة 120 طفلاً تتراوح أعمارهم بين تسعة إلى 10 أشهر، و120 طفلاً صغيراً، تتراوح أعمارهم بين 15 و18 شهرًا، و45 شخصًا بالغًا، تتراوح أعمارهم بين 18 و40 عامًا في غامبيا.
ووجد الباحثون، عند وضعهم على الذراع، أن رقعة المصفوفة الدقيقة تسببت في استجابة مناعية كانت قوية مثل الاستجابة عند إعطاء اللقاح عن طريق الإبرة.
تمت حماية أكثر من تسعة من كل عشرة رضع من الحصبة، كما تمت حماية جميع الرضع من الحصبة الألمانية بعد جرعة واحدة من اللقاح المعطى بواسطة رقعة المصفوفة الدقيقة.
وقد تم إعطاء ملايين الأطفال على مستوى العالم لقاح الحصبة والحصبة الألمانية المستخدم في الدراسة عن طريق الحقن التقليدي ومن المعروف أنه يوفر حماية موثوقة.
ولكن في التجربة الأولى لاختبار رقعات المصفوفة الدقيقة، تبين أنها فعالة بنفس القدر ولم تكن هناك أي مخاوف تتعلق بالسلامة.
في البيئات منخفضة الموارد، تكون هذه الطريقة أسهل في النقل ومن شأنها أن تلغي، أو تقلل إلى حد كبير، الحاجة إلى تبريد) اللقاحات، وكلاهما يشكل عائقًا رئيسيًا أمام الوصول إلى المناطق النائية في جميع أنحاء أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى.
وعلى عكس الإبر والمحاقن التقليدية، فإن الرقع الدقيقة لا تخاطر بإصابات “الوخز بالإبر” التي يمكن أن تنقل العدوى مثل التهاب الكبد وفيروس نقص المناعة البشرية.
وقال البروفيسور إد كلارك، طبيب الأطفال الذي يقود موضوع اللقاحات والمناعة في وحدة مركز البحوث الطبية في غامبيا في LSHTM والمؤلف المشارك: “على الرغم من أنها الأيام الأولى، إلا أن هذه نتائج واعدة للغاية وقد ولدت الكثير من الإثارة”.
“لقد أثبتوا لأول مرة أنه يمكن إعطاء اللقاحات بأمان وفعالية للرضع والأطفال الصغار باستخدام تقنية تصحيح المصفوفات الدقيقة.”
“إن لقاحات الحصبة هي الأولوية القصوى للتسليم باستخدام هذا النهج، ولكن توصيل اللقاحات الأخرى باستخدام بقع ميكروأري أصبح الآن أمرًا واقعيًا أيضًا. انظر لهذه المساحة.'
ويقول الباحثون إنه يجري الآن التخطيط لتجارب أكبر على رقعات المصفوفات الدقيقة لاتخاذ قرارات مستنيرة بشأن ما إذا كان ينبغي التوصية بالرقعات للاستخدام على نطاق واسع في برامج تطعيم الأطفال.
وأضاف: “هل من المؤكد أنه يتم النظر في العديد من اللقاحات بما في ذلك الأنفلونزا وكوفيد والتي يمكن أن تؤدي حتى إلى ظهور بقع في المنشور في المستقبل يمكن للأشخاص التقدم بها بأنفسهم”.