يجد العلماء أدلة في أقصى الجنوب على وجود مرض السل في جبال الأنديز ما قبل كولومبوس

كان موضوع الدراسة هو وادي أوسبالاتا في مقاطعة ميندوزا الأرجنتينية. هذه هي المنطقة الواقعة في أقصى جنوب جبال الأنديز، وقد ظلت مسألة كيفية انتشار الزراعة هناك دون حل لفترة طويلة. في أوراسيا، غالبًا ما تضمنت ثورة العصر الحجري الحديث هجرة المزارعين ليحلوا محل الصيادين وجامعي الثمار. وفي أمريكا الجنوبية، وهي أحد مراكز تدجين النباتات، كانت الصورة أكثر تعقيدًا. وقد وفر وادي أوسبجلياتا، حيث وصلت الزراعة متأخرة واعتمدت على الأنواع المستأنسة في مناطق أخرى، مكانًا مثاليًا لاختبار الفرضيات. لقد اختبر العلماء ما إذا كان المهاجرون قد جلبوا التكنولوجيا أو ما إذا كان السكان المحليون قد اعتمدوها. وللقيام بذلك، قاموا بتسلسل جينومات 46 شخصًا قديمًا عاشوا منذ 2200 إلى 500 عام، وأجروا تحليلًا نظائريًا لـ 121 عينة من العظام والأسنان. ساعد محتوى نظائر الكربون والنيتروجين في تحديد نسبة الذرة في النظام الغذائي، وساعدت نسبة نظائر السترونتيوم في التمييز بين السكان المحليين والوافدين الجدد. تم استكمال هذه البيانات عن طريق التأريخ بالكربون المشع، وتحليل الهياكل العظمية للأمراض والبحث عن الحمض النووي القديم لمسببات الأمراض. ونشرت نتائج الدراسة في مجلة الطبيعة. وأظهرت نتائج الدراسة استمرارية السكان في وادي أوسباجلياتا على مدى 1700 عام. وتبين أن الصيادين وجامعي الثمار والمزارعين فيما بعد أعضاء في نفس الخط الجيني. لم يعثر العلماء على آثار للهجرة واسعة النطاق التي يمكن أن تجلب الزراعة. وهذا يعني أن التحول إلى الاقتصاد الإنتاجي على الحدود الجنوبية لجبال الأنديز كان نتيجة للانتشار الثقافي. وهذا يعني أن المجتمعات المحلية اعتمدت تكنولوجيات جديدة بدلا من استبدالها بالمهاجرين. كما وجد مؤلفو العمل العلمي أنه منذ ما بين 810 و700 عام، قبل وصول الإنكا، ظهرت مجموعة من المهاجرين في الوادي. تم العثور على رفاتهم في أكبر مقبرة، بوتريرو لاس كولونيا. جاء هؤلاء الأشخاص من منطقة مختلفة جيولوجيًا، ربما من الأراضي المنخفضة الشرقية، وأمضوا السنوات الأخيرة فقط من حياتهم في أوسبجلياتا. كان لدى المجموعة نسبة عالية للغاية من الذرة في النظام الغذائي – تصل إلى 67%، وهو ما يشبه مستوى الاستهلاك في جبال الأنديز الوسطى.

أتاحت دراسة البقايا إعادة تكوين صورة لأزمة حادة. تم الكشف عن علامات الإجهاد الجهازي على العظام: علامات سوء التغذية لدى الأطفال، وارتفاع وتيرة فقدان مينا الأسنان، وآثار الالتهابات. أكد التحليل الجينومي وجود الحمض النووي لبكتيريا المتفطرة السلية من سلالة قديمة في أمريكا الجنوبية. يعد هذا أحد الأدلة الواقعة في أقصى الجنوب على وجود مرض السل في جبال الأنديز ما قبل كولومبوس بين المزارعين. أظهرت البيانات المناخية القديمة أن المنطقة شهدت ظروفًا باردة وجافة خلال هذه الفترة، مما خلق مشاكل للزراعة المستقرة. وكشف التحليل الجيني أيضًا أن السكان المهاجرين شهدوا انخفاضًا ديموغرافيًا طويلًا لأجيال عديدة قبل هذه الخطوة. بين المهاجرين، كان هناك خط واحد من الميتوكوندريا، ينتقل عن طريق الأم، هو السائد تمامًا، في حين كانت هناك عدة خطوط أبوية. يشير هذا إلى مجتمع أمومي حيث كانت المرأة هي جوهر المجموعة. لا توجد آثار لصدمات عنيفة على العظام، مما يشير إلى النقل المنظم لمجموعات الأقارب كاستراتيجية للبقاء، وليس غزو العدو.