أكثر من واحد من كل عشرة مدخنين سابقين تحولوا إلى السجائر الإلكترونية قد ينتكسوا في ظل خطط تقييد النكهات، وفقًا لتقييم التأثير الذي أجرته الحكومة.
وسلطت وزارة الصحة الضوء على الأبحاث التي قدرت أن 13% من المدخنين السابقين الذين يستخدمون السجائر الإلكترونية يمكن أن يعودوا إلى السجائر إذا لم تكن النكهات متوفرة.
تجاوز اقتراح ريشي سوناك المثير للجدل الليلة الماضية العقبة الأولى. وصوت النواب بأغلبية 383 صوتًا مقابل 67 لصالح الحظر “المجنون”.
وبموجب مشروع القانون، لن يتمكن أي شخص ولد بعد عام 2009 من شراء التبغ. وهذا يعني أن الأطفال الذين تبلغ أعمارهم 15 عامًا أو أقل اليوم لن يتم بيع سيجارة لهم بشكل قانوني في إنجلترا.
ومن المتوقع أيضًا أن تقتصر السجائر الإلكترونية على أربع نكهات، وتباع في عبوات بسيطة على غرار التبغ، ويتم عرضها بعيدًا عن أنظار الأطفال كجزء من نفس الحملة.
أظهر التقرير الصحي لمنظمة التعاون الاقتصادي والتنمية لعام 2023 أن 12.7 في المائة من البريطانيين الذين تزيد أعمارهم عن 15 عامًا يدخنون السجائر يوميًا، وهي نسبة أعلى بكثير من الولايات المتحدة ونيوزيلندا، التي فرضت الأخيرة مؤخرًا حظرًا تدريجيًا مماثلًا على التدخين.
وبموجب مشروع القانون، لن يتمكن أي شخص ولد بعد عام 2009 من شراء التبغ. وهذا يعني أن الأطفال الذين تبلغ أعمارهم 15 عامًا أو أقل اليوم لن يتم بيع سيجارة لهم بشكل قانوني في إنجلترا. ومن المتوقع أيضًا أن يقتصر استخدام السجائر الإلكترونية على أربع نكهات، وتباع في عبوات بسيطة على غرار التبغ، ويتم عرضها بعيدًا عن أنظار الأطفال كجزء من نفس الحملة القمعية.
تُباع السجائر الإلكترونية حاليًا في عبوات ملونة ونكهات مثل حلوى القطن، والتي يقول الناشطون إنها تجذب الأطفال.
ومع ذلك، فإن النقاد والنواب المعارضين لتدابير “الدولة المربية” يشعرون بالقلق من أن سياسة رئيس الوزراء الرئيسية المتمثلة في “جيل خالٍ من التدخين” ستأتي بنتائج عكسية.
وقالت الحكومة في تقييم الأثر الذي أجرته، إن نسبة 13 في المائة مرجحة ليكون “الحد الأعلى”.
ولكن، بالرجوع إلى بحث أجرته جامعة بريستول، سلط الضوء على تقديرات مفادها أن “أربعة في المائة من المدخنين أقلعوا عن التدخين بسبب السجائر الإلكترونية، وذكر 33 في المائة من المدخنين أنهم لن يقلعوا عن التدخين و/أو يدخنوا أكثر إذا لم تكن النكهات متوفرة”.
وأضاف تقييم التأثير: “بالنسبة للمدخنين السابقين، تشير التقديرات إلى أن 13% من المدخنين السابقين يستخدمون السجائر الإلكترونية و13% من هؤلاء المدخنين السابقين سوف ينتكسون إذا لم تكن النكهات متوفرة”.
وقال التقييم إن أداة المساعدة في اتخاذ القرار بجامعة بريستول “تعتمد على سيناريو حيث تبقى ثلاث نكهات فقط في السوق”.
وهي: بدون نكهة، والتبغ، والمنثول.
وتابع تقييم التأثير: “سيكون التأثير على المدخنين الذين يقلعون عن التدخين وانتكاسة المدخنين السابقين أقل إذا تم تقييد عدد أقل من النكهات”.
“ثانيًا، هناك وسائل مساعدة أخرى للإقلاع عن التدخين يمكن للمدخنين تجربتها، مثل العلاجات الأخرى لبدائل النيكوتين.”
ولطالما تعرضت مقترحات سوناك الجريئة لانتقادات باعتبارها “غير ليبرالية” من قبل النقاد.
ويخشى البعض من أن رؤساء الصحة قد يتطلعون إلى اتخاذ إجراءات صارمة ضد السكر والكافيين والكحول بعد ذلك، واصفين هذه الخطوة بأنها “المنحدر الزلق”.
ومن بين المعارضين الصوتيين زعيم حزب استقلال المملكة المتحدة السابق نايجل فاراج ورئيس الوزراء السابق بوريس جونسون، الذي وصف الحظر بأنه “جنون” و”مجنون تمامًا”.
تسعة وخمسون نائباً من حزب المحافظين – بما في ذلك ستة وزراء في الحكومة – عارضوا الليلة الماضية هذه الخطط.
وكان من بينهم كيمي بادينوش وستيف بيكر والوزراء السابقون سويلا برافرمان والسير سيمون كلارك والسير جاكوب ريس موغ.
كما فشل أكثر من 100 من المحافظين في التصويت، ولم يتبق سوى 165 من أصل 347 يؤيدون مشروع القانون.
رداً على رد الفعل العنيف للحظر، رفض كبير المسؤولين الطبيين في إنجلترا أمس الحجج “المؤيدة للاختيار”.
وبدلاً من ذلك، جادل البروفيسور السير كريس ويتي بأن السجائر كانت منتجًا “مصممًا لإبعاد اختيارك”.
وفي الوقت نفسه، قالت وزيرة الداخلية لورا فارس إنها “ليست مهتمة بشكل خاص بالجدل حول الحرية”.
وقال النائب عن نيوبري، الذي بدأ التدخين في سن الثانية عشرة، لقناة LBC: “لقد استغرق الأمر مني سنوات وسنوات وسنوات للإقلاع عن التدخين. إنه أحد أكبر ندمي، في الواقع.
“لدي الآن طفلان صغيران، وحقيقة أنهما لن يتمكنا أبدًا من الدخول إلى متجر وشراء علبة سجائر هو أمر أرحب به”.
“إنه يجعلك مدمن مخدرات.” إنها عادة فظيعة. وحتى عندما تفعل ذلك، فأنت تعلم أنك تسبب لنفسك ضررًا لا يمكن إصلاحه. ومن الصعب للغاية النزول.
وتعتقد الحكومة أن الحظر المرحلي، الذي يرفع السن القانوني لشراء التبغ بمقدار عام واحد كل عام اعتبارًا من عام 2027، سيؤدي إلى انخفاض عدد المدخنين بمقدار 1.7 مليون شخص بحلول عام 2075.
وتتوقع أن تنقذ هذه الخطوة عشرات الآلاف من الأرواح، وتتجنب ما يصل إلى 115000 حالة من السكتات الدماغية وأمراض القلب وسرطان الرئة وأمراض الرئة الأخرى.
كما قالت وزيرة الداخلية لورا فارس (في الصورة) إنها “ليست مهتمة بشكل خاص بالجدل حول الحرية”. وقال النائب عن نيوبري، الذي بدأ التدخين في سن الثانية عشرة، لقناة LBC: “لقد استغرق الأمر مني سنوات وسنوات وسنوات للإقلاع عن التدخين. إنه أحد أكبر ندمي، في الواقع.
تمت التوصية بحظر التدخين في البداية في تقرير بتكليف من الحكومة العام الماضي من قبل رئيس جمعية الأطفال الخيرية السابق جافيد خان.
وحذر من أنه بدون اتخاذ إجراءات عاجلة، فإن إنجلترا ستفشل في تحقيق هدف “الخلو من التدخين” لعام 2030 لمدة سبع سنوات على الأقل، مع عدم تحقيق المناطق الأفقر لهذا الهدف حتى عام 2044.
ويعتقد أن هذه الخطط مستوحاة من حملة القمع الشاملة التي خططت لها الحكومة النيوزيلندية السابقة.
لكن في نوفمبر/تشرين الثاني، أعلن رئيس الوزراء الجديد كريستوفر لوكسون أنه سيتخلى عن الخطة “الأولى على مستوى العالم”، مع تمويل التخفيضات الضريبية بدلاً من ذلك.
أصبحت معدلات التدخين في المملكة المتحدة الآن هي الأدنى على الإطلاق، حيث بلغت 12.9 في المائة – أو حوالي 6.4 مليون شخص.
لكن التدخين يقتل نحو 78 ألف شخص في المملكة المتحدة كل عام، ويعاني كثيرون آخرون من أمراض بسبب عادتهم – نصفها بسبب أمراض القلب والأوعية الدموية، مثل النوبات القلبية والسكتات الدماغية.
تشير التقديرات إلى أن حوالي 500 ألف حالة دخول إلى المستشفيات كل عام في إنجلترا تعزى إلى التدخين وأن التدخين يكلف الاقتصاد 17 مليار جنيه إسترليني سنويًا.