OXON HILL ، Md. (AP) – نظرًا لأن الاجتماع الأخير قبل المسابقة للجنة اختيار الكلمات Scripps National Spelling Bee يمتد إلى ساعته السابعة ، يبدو أن المتحدثين لم يعودوا مهتمين.
قبل أن يتمكن أعضاء اللجنة من مناقشة الكلمات المختارة للنحلة ، يجب أن يسمعوا كل كلمة ولغتها الأصلية ، وجزء من الكلام ، والتعريف ، والجملة النموذجية التي تُقرأ بصوت عالٍ. في وقت متأخر من الاجتماع ، يقوم المتحدث الرئيسي جاك بيلي وزملاؤه – الذين تم قياسهم في إيقاعهم ودقة في نطقهم أثناء النحلة – بتمزيق هذا العمل الروتيني في أسرع وقت ممكن. لا توقف. لا اعتذار عن التقلبات.
بحلول وقت هذا التجمع ، قبل يومين من النحلة ، تكون قائمة الكلمات كاملة تقريبًا. تم فحص كل كلمة من قبل اللجنة وتم إدراجها في الجولة المناسبة من المسابقة السنوية التي تعود إلى ما يقرب من قرن من الزمان لتحديد أفضل مدقق للغة الإنجليزية.
لعقود من الزمان ، كان عمل لوحة الكلمات سراً خاضعًا لحراسة مشددة. هذا العام ، منحت Scripps – وهي شركة إعلامية مقرها في سينسيناتي – وكالة أسوشيتيد برس حق الوصول الحصري إلى أعضاء اللجنة واجتماعهم السابق للنحل ، بشرط أن وكالة الأسوشييتد برس لن تكشف عن الكلمات ما لم يتم حذفها من القائمة.
الكلمات صعبة
يجلس أعضاء اللجنة الـ 21 حول طاولة اجتماعات مؤقتة مستطيلة الشكل في غرفة بلا نوافذ داخل مركز المؤتمرات خارج واشنطن حيث يتم تنظيم النحلة كل عام. يتم إعطاؤهم مطبوعات تتضمن الكلمات رقم 770-1،110 – تلك المستخدمة في جولات نصف النهائي وما بعدها – مع تعليمات بأن تلك الأوراق لا يمكن أن تغادر الغرفة.
سماع الكلمات بصوت عالٍ مع وجود اللوحة بأكملها – أجهزة الكمبيوتر المحمولة المفتوحة على قاموس Merriam-Webster’s Unabridged – يضيء أحيانًا المشكلات. هذا ما حدث في وقت متأخر من اجتماع الأحد. كافيا شيفاشانكار ، بطلة عام 2009 ، وهي طبيبة توليد / طبيب نساء وأحد الإضافات الأخيرة إلى اللجنة ، اعترضت على ذلك.
كلمة gleyde (تُنطق “glide”) ، والتي تعني حصانًا قديمًا متهالكًا ولا تُستخدم إلا في بريطانيا ، لها شبه متماثل – glyde – مع نطق مشابه ولكن غير متطابق ومعنى مختلف. يقول Shivashankar أن الاسم شبه المتجانس يجعل الكلمة مربكة للغاية ، ويوافق باقي أعضاء اللوحة بسرعة على رفع مستوى gleyde تمامًا. لن يتم استخدامه.
يقول المتحدث كيفن موش: “كلمة طيبة ، ولكن وداعًا”.
بالنسبة لأعضاء اللجنة ، فإن الاجتماع هو تتويج لعملية استمرت لمدة عام لتجميع قائمة كلمات من شأنها أن تتحدى ولكن لن تحرج 230 متسابقًا في سن المدرسة المتوسطة والابتدائية – ويفضل إنتاج بطل خلال نافذة البث التي تستغرق ساعتين ليوم الخميس نهائيات الليل.
لقد تغير عمل اللجنة على مر العقود. من عام 1961 إلى عام 1984 ، وفقًا لكتاب جيمس ماجواير “النحلة الأمريكية” ، كان إنشاء القائمة عبارة عن عملية فردية أشرف عليها جيم واجنر ، مدير الترويج التحريري في برنامج سكريبس هوارد ، ثم هارفي إلينتوك ، وهو طالب بمعهد ماساتشوستس للتكنولوجيا آنذاك والذي اقترب من فاغنر حول المساعدة في القائمة في منتصف السبعينيات.
تم إنشاء اللجنة في عام 1985. ولم يتشكل النهج التعاوني الحالي حتى أوائل التسعينيات. انضم بيلي ، بطل 1980 ، إلى عام 1991.
يقول بيلي: “لقد أعد هارفي القائمة بأكملها”. “لم أقابله قط. لقد قيل لي للتو ، “أنت هارفي الجديد.”
إنها ليست مجرد كلمات منتقاة
يضم اجتماع هذا العام خمسة موظفين نحل متفرغين و 16 عضوًا في لجنة العقود. يتم شغل المناصب من خلال الكلمات الشفوية داخل مجتمع التدقيق الإملائي أو توصيات من أعضاء اللجنة. تضم المجموعة خمسة أبطال سابقين: باري ترينكل (1973) ، بيلي ، جورج ثامبي (2000) ، سمير ميشرا (2008) وشيفاشانكار.
اعتادت ترينكل ، التي انضمت إلى اللجنة في عام 1997 ، أن تنتج غالبية مقالاتها من خلال قراءة دوريات مثل The New Yorker أو The Economist.
“كان سبب وجودنا هو تعليم المتهجين مفردات غنية يمكنهم استخدامها في حياتهم اليومية. وعندما أصبحوا أكثر ذكاءً وذكاءً ، أصبحوا أكثر اتصالاً ببعضهم البعض وكانوا يدرسون من نفس القوائم ، وأصبح من الصعب حمل نحلة بنفس أنواع الكلمات “، كما يقول ترينكل.
الآن ، غالبًا ما تذهب مباشرة إلى المصدر – Merriam-Webster’s Unabridged. هذا أسهل مما كان عليه من قبل.
“القاموس موجود على الكمبيوتر ويمكن البحث فيه بشكل كبير بشتى الطرق – والتي يعرفها المتكلمون أيضًا. إذا أرادوا العثور على جميع الكلمات التي دخلت اللغة في خمسينيات القرن السادس عشر ، فيمكنهم فعل ذلك ، وهذا ما أفعله أحيانًا “، كما يقول ترينكل. “أفضل أنواع الكلمات تحدث لك وأنت تتجول في القاموس.”
ليس كل من في اللوحة يرسل الكلمات. يعمل البعض على التأكد من صحة التعاريف وأجزاء الكلام والمعلومات المصاحبة الأخرى ؛ يتم تكليف الآخرين بضمان طرح كلمات ذات صعوبة مماثلة في الأوقات المناسبة في المنافسة ؛ يركز الآخرون على صياغة أسئلة المفردات الجديدة متعددة الخيارات للنحلة. أولئك الذين يقدمون كلمات ، مثل Trinkle و Mishra ، يتم منحهم مهام على مدار العام للتوصل إلى رقم معين عند مستوى معين من الصعوبة.
يسحب ميشرا طلباته من قائمته الخاصة ، والتي بدأها عندما كان يبلغ من العمر 13 عامًا. إنه ينجذب نحو “الطرف الأصعب من الطيف”.
يقول ميشرا البالغ من العمر 28 عامًا ، والذي أنهى للتو ماجستير إدارة الأعمال في جامعة هارفارد: “إنها ممتعة ومليئة بالتحديات بالنسبة لي وتجعلني أبتسم ، وأنا أعلم أنني إذا كنت مهجئًا سأخيفني بهذه الكلمة”. “ليس لدي خوف من نفاد (الكلمات) ، وأشعر بالرضا حيال ذلك.”
كيف تطورت النحلة
تجتمع اللجنة عدة مرات في السنة ، غالبًا بشكل افتراضي ، لمراجعة الكلمات وتعديل التعريفات والجمل والتخلص من المشكلات. بدا أن العملية سارت بسلاسة خلال العقد الأول من القرن الحادي والعشرين ، حتى وسط انتشار ما يسمى بالنحل “العصب الصغير”، العديد منها يخدم أبناء الجيل الأول من المهاجرين الهنود المتعلمين تعليماً عالياً – وهي مجموعة أصبحت تهيمن على المنافسة.
في عام 2019 ، نتج عن مجموعة من العوامل – من بينها ، برنامج البطاقات العشوائية الذي سمح للعديد من المتكلمين من المناطق التنافسية بالوصول إلى المواطنين – مجالًا عميقًا بشكل غير عادي من المتكلمين. كان على Scripps استخدام أقسى الكلمات في قائمته لمجرد اختيار عشرات المتأهلين للتصفيات النهائية. انتهت النحلة بثمانية اتجاهات، ولم يكن هناك نقص في النقاد.
ومع ذلك ، لم يغير Scripps بشكل أساسي الطريقة التي تعمل بها لوحة الكلمات. لقد جلبت أعضاء لجنة أصغر أكثر انسجامًا مع الطرق التي يدرس بها المتكلمون المعاصرون ويستعدون. وأدخلت تغييرات على التنسيق مصممة لتحديد البطل الوحيد. تم إلغاء برنامج البطاقة الجامحة ، وأضاف سكريبس أسئلة المفردات على خشبة المسرح وكسر التعادل الفاصل.
بدأت اللجنة أيضًا في سحب الكلمات التي تم تجنبها في الماضي. أسماء الأماكن والعلامات التجارية والكلمات التي ليس لها لغة منشأ: طالما أن الكلمة ليست قديمة أو قديمة ، فهي لعبة عادلة.
يقول شورف داساري ، وهو مدقق سابق يبلغ من العمر 20 عامًا ومؤسسًا مشاركًا مع أخته الكبرى Shobha من SpellPundit ، التي تبيع أدلة الدراسة وتستضيف النحل على الإنترنت. “في العام الماضي ، بدأنا في رؤية أشياء مثل الأسماء القبلية التي تعد من أصعب الكلمات في القاموس.”
هناك دقة في كل شيء
يصر أعضاء اللجنة على أنهم لا يقلقون كثيرًا بشأن النحل الآخر أو انتشار مواد الدراسة والمدربين الخاصين. لكن هؤلاء المدربين ورجال الأعمال يقضون الكثير من الوقت في التفكير في الكلمات التي من المحتمل أن يستخدمها Scripps – غالبًا بنجاح كبير.
يقول داساري أن هناك ما يقرب من 100000 كلمة في القاموس مناسبة لتهجئة النحل. يتعهد بأن 99٪ من الكلمات الموجودة في قائمة Scripps مدرجة في مواد SpellPundit. يقول داساري إن أي شخص يتعلم كل هذه الكلمات سيكون مضمونًا ، لكن لم يثبت أحد أنه قادر على فعل ذلك.
يقول داساري: “لا أعرف متى سيتمكن أي شخص من إتقان القاموس الكامل تمامًا”.
منذ استئناف النحل بعد الإلغاء الوبائي لعام 2020 ، تم فحص اللجنة إلى حد كبير بحثًا عن أسئلة المفردات ، والتي أضافت عنصرًا متقلبًا، وهو القضاء على بعض من أكثر المتكلمين الموهوبين حتى لو لم يخطئوا في كتابة كلمة واحدة. تم طرد بطل العام الماضي ، هاريني لوجان ، لفترة وجيزة على كلمة في المفردات ، “سحب” – فقط ليتم إعادتها بعد دقائق بعد الجدل بأن إجابتها يمكن تفسيرها على أنها صحيحة.
يقول بن زيمر ، كاتب العمود اللغوي في صحيفة وول ستريت جورنال والمساهم الرئيسي للكلمات في جولات المفردات: “أعطانا ذلك إحساسًا بمدى الحرص الشديد الذي يجب أن نكون عليه فيما يتعلق بصياغة هذه الأسئلة”.
كما أن زيمر حساس تجاه النقد القائل بأن بعض أسئلة المفردات تقيِّم التطور الثقافي للمتحدثين بدلاً من إتقانهم للجذور وأنماط اللغة. تحتوي أسئلة المفردات لهذا العام على المزيد من القرائن التي ستوجه المتكلمين الموهوبين إلى الإجابات ، كما يقول.
ستكون هناك دائمًا شكاوى حول قائمة الكلمات ، ولكن جعل المنافسة عادلة قدر الإمكان هو الهدف الرئيسي للجنة. عدم وجود واصلات أو أحرف كبيرة غير صحيحة أو غموض حول أسماء المفرد والجمع أو الأفعال متعدية أو لازمة – لا يوجد سؤال غير مهم للغاية.
يقول ترينكل: “هذا أمر إشكالي حقًا” ، مشيرًا إلى كلمة لها مرادف لها تعريف مشابه.
توافق ماجي لورينز ، مديرة التحرير في سكريبس ، على ذلك قائلة: “سنقوم بإخفاء هذه الكلمة تمامًا”.
___
قام Ben Nuckols بتغطية Scripps National Spelling Bee منذ عام 2012. اتبعه في https://twitter.com/APBenNuckols