تم العثور على طائرة مقاتلة اختفت في غارة جريئة على إيطاليا – قبل أيام قليلة من غزو الحلفاء – مما يحل لغزًا استمر منذ الحرب العالمية الثانية.
اختفى وارن سينجر، وهو طيار أمريكي، بطائرته من طراز P-38 Lightning في 25 أغسطس 1943، أثناء هجوم على المطارات الإيطالية بالقرب من فوجيا، شرق البلاد.
سعت المهمة إلى إضعاف الرد الجوي الإيطالي على عمليات الإنزال القادمة، وحققت نجاحًا كبيرًا – حيث دمرت 65 طائرة معادية على حساب سبع طائرات من طراز P-38.
لكن الملازم الثاني سينجر لم يصل أبدًا إلى هدفه، وتظهر سجلات القوات الجوية أنه شوهد آخر مرة وهو يطير بالقرب من مانفريدونيا، وهي بلدة تقع على بعد 22 ميلاً شرق فوجيا.
والآن، بعد مرور 80 عامًا، عثر الغواصون على حطام طائرة سينجر على عمق 12 مترًا (40 قدمًا) تحت خليج مانفريدونيا.
تم العثور على طائرة مقاتلة اختفت في غارة جريئة على إيطاليا – قبل أيام قليلة من غزو الحلفاء – مما يحل لغزًا استمر منذ الحرب العالمية الثانية
والآن، بعد مرور 80 عامًا، عثر الغواصون على حطام طائرة سينجر على عمق 12 مترًا (40 قدمًا) تحت خليج مانفريدونيا.
اختفى وارن سينجر، وهو طيار أمريكي، بطائرته P-38 Lightning في 25 أغسطس 1943، أثناء هجوم على المطارات الإيطالية بالقرب من فوجيا، شرق البلاد.
وقد نجا سينغر، الذي كان يبلغ من العمر 22 عامًا فقط، من زوجته مارغريت، التي تزوجها قبل خمسة أشهر، والتي أنجبت فيما بعد ابنتهما بيجي في يناير 1944.
وفي رده على اكتشاف الطائرة، قال حفيده ديف كلارك: “وارن بطل بالنسبة لنا جميعا، ونحن نحبه”.
“لقد كان شابًا صغيرًا جدًا يتمتع بالحب والأمل والأحلام.
“أحد الأشياء المدهشة حقًا في القصة هو أن وارن لديه 12 نسلًا.
“نحن جميعًا على قيد الحياة بسبب الوقت القصير جدًا الذي قضته مارغريت ووارن معًا.
“أدركت والدتي مؤخرًا أن هناك ثلاثة أيام بين حفل الزفاف وشحنه للخارج.”
وقال الغواص الذي تعرف على الحطام، فابيو بيسكيوتي، إنه في حالة جيدة بشكل مدهش.
وقال: “الطائرة في حالة جيدة جدًا… على الأرجح تعرضت لعطل ميكانيكي وسقطت في الماء”.
“لم تتعرض لضربة قوية بالمدافع المضادة للطائرات لأنها كانت بعيدة جدًا عن الساحل – نحن نتحدث عن أربعة أميال، أكثر أو أقل.”
وقال الغواص الذي تعرف على الحطام، فابيو بيسكيوتي، إنه في حالة جيدة بشكل مدهش
وقال الغواص: “الطائرة في حالة جيدة جدًا… على الأرجح تعرضت لعطل ميكانيكي وسقطت في الماء”.
وقال الدكتور بيسكيوتي، الذي يقود مجموعة الدراسة تحت الماء في الدوري البحري الإيطالي، إنه لم يكن هناك أي أثر للجثة.
ويعتقد أن الملازم الثاني سينجر ربما نجا من الحطام لكنه غرق بعد ذلك.
وقال: “النوافذ مفتوحة، لذلك نحن على يقين من أنه تمكن من التخلص من الطائرة ومن يعرف بعد ذلك ما حدث”.
ربما حاول السباحة أو سقط بسبب زيه العسكري.
“نحن على يقين من أنه غرق.”
تمكن الغواص من التعرف على الحطام على أنه من طراز P-38 نظرًا لتصميم الطائرة المميز ثنائي الذراع.
وكان قادرًا على حصر الأمر في طائرة سينجر، حيث تظهر السجلات أنها كانت الطائرة P-38 الوحيدة التي فقدت في البحر في المنطقة.
في كتاب Lightning Strikes، وهو المنشور الداخلي للجمعية الوطنية P-38، روى المؤرخ ستيف بليك ظروف اختفاء سينجر.
وقال إن 166 طائرة من طراز P-38 أقلعت من تونس في ذلك اليوم، وحلقت شرقًا، وعبرت شبه الجزيرة الإيطالية، ثم اتبعت الساحل شمالًا إلى مانفريدونيا، قبل أن تتجه نحو الداخل نحو فوجيا.
وصلت 137 طائرة إلى هدفها، وعادت أخرى بسبب مشاكل ميكانيكية مختلفة، واختفت طائرة واحدة تمامًا، وهي طائرة سنجر.
وصف تقرير الطاقم الجوي المفقود للطيار الشاب كيف كافح رفيقه كارل هندريكس للتخلص من خزانات الوقود المساعدة وتخلف عن تشكيلته.
وقال التقرير إن “آخر ظهور لسينغر” كان عندما “عاد ليكون مع الملازم هندريكس على الساحل”.
تمكن الغواص من التعرف على الحطام على أنه من طراز P-38 نظرًا لتصميم الطائرة المميز ثنائي الذراع.
تمكن الغواص من حصر الأمر في طائرة سينجر، حيث تظهر السجلات أنها كانت الطائرة P-38 الوحيدة المفقودة في البحر في المنطقة.
واكتشف الغواصون 50 رصاصة وعلبة محرك داخل الطائرة P-38 Lightning
رفيق آخر، فريد سيلي، ذكر لاحقًا أن الطيار المفقود طار بجانبه وأشار إلى أنه أيضًا كان يكافح من أجل التخلص من دباباته، قبل أن يعود أدراجه.
مهما حدث، لم يتم العثور على سينجر، من بيوريا، إلينوي.
أُعلن عن وفاة الطيار، الذي كان طالبًا في السنة الثانية بجامعة إلينوي أوربانا شامبين، بعد عام ويوم واحد، في 26 أغسطس 1944.
اسمه مدرج على ألواح المفقودين في المقبرة والنصب التذكاري الأمريكي بشمال أفريقيا في قرطاج، تونس.
وقد ساعد الدكتور بيسكيوتي زملائه الغواصين مارياغرازيا أنتوناتشي، وأليساندرو أوليتشينو، وبيترو أموروسو، في البحث التاريخي الذي أجراه جوزيبي إياكومينو.
تم اكتشاف حطام السفينة من قبل الغواصين الذين كانوا يبحثون قبالة ساحل خليج مانفريدونيا الإيطالي
وعلى الرغم من أن إيطاليا والولايات المتحدة ربما كانتا في حالة حرب عندما توفي سينجر، إلا أن الدكتور بيسكيوتي قال إنه “شرف كبير” التعرف على طائرته.
وقال: «من المهم أن نتذكر أننا نتحدث عن إنسان؛ أنه كان مؤمنًا بما كان يفعله، لذلك لا يهم العدو أو الصديق، يجب تكريمه.
وقال متحدث باسم وكالة محاسبة أسرى الحرب/وزارة الدفاع (DPAA)، التي تحقق فيما حدث للقوات الأمريكية المفقودة، إنه تم تنبيهها إلى هذا الاكتشاف.
وقالوا: “لقد تلقت DPAA المعلومات من رابطة البحرية الإيطالية حول هذه القضية وتقوم بالتحقيق في الوضع”.