عدم إنجاب الأطفال يعني، على عكس بعض أصدقائي الفقراء، أن عطلتي الصيفية لا تمليها أوقات الفصل الدراسي.
بينما يدفعون من خلال أنوفهم في أغسطس، يمكنني أن أسافر إلى مكان ما في يونيو أو سبتمبر بدلاً من ذلك. لذا فإن هذا يعني أن حريتي في السفر وقتما أريد ستوفر لي صفقة مطلقة… أليس كذلك؟ خطأ. سيكون الأمر كذلك إذا كنت متزوجًا، لكن بما أنني عازب، يمكنني أن أتوقع أن أعامل بشكل مختلف تمامًا لأنه ليس لدي خاتم في إصبعي.
لا يزال “الملحق الفردي” المخيف – وهو عقوبة لقضاء العطلات بمفرده – يستخدم على نطاق واسع في جميع أنحاء صناعة السفر على الرغم من الدعوات المتكررة لحظر مثل هذه الممارسة التي عفا عليها الزمن.
في الأسبوع الماضي، عندما بدأت التخطيط لإجازتي الصيفية، ألقيت نظرة على موقع First Choice الإلكتروني وعطلة لمدة أسبوع في سانتوريني، اليونان. كانت تكلفة رحلة الطيران والغرفة فقط الإقامة في منتجع Mathios Village البسيط والمذهل ستكلفني 976 جنيهًا إسترلينيًا إذا سافرت في بداية شهر يونيو. ثم اكتشفت أنه إذا كنت جزءًا من زوجين، فإن نفس العطلة لن تكلفني سوى 747 جنيهًا إسترلينيًا.
“لماذا تكلفني 2699 جنيهًا إسترلينيًا لرحلة بحرية لمدة 14 يومًا حول البحر المتوسط مع MSC في يوليو، في حين يدفع الزوجان 1799 جنيهًا إسترلينيًا فقط لكل منهما؟” تسأل كلوديا كونيل
على الأقل كانوا على استعداد ليعرضوا عليّ غرفة، وإن كان ذلك بسعر أعلى. يجب أن أكون ممتنًا لذلك بشكل مثير للشفقة، لأن العديد من الإجازات التي كانت متاحة للأزواج كانت غير متاحة للمسافرين المنفردين بشكل غريب.
قررت أن أنظر إلى جميع العروض الشاملة بدلاً من ذلك، حيث كانت الأخبار أسوأ من ذلك! على موقع Tui الإلكتروني، أسبوع في Domes Autograph Collection في زانتي سيكلفني 2846 جنيهًا إسترلينيًا، بما في ذلك رحلة الطيران. ولهذا سأحصل على ثلاث وجبات في اليوم، ووجبات خفيفة غير محدودة ومشروبات كحولية. بالنسبة للزوجين، انخفض السعر فجأة إلى 1799 جنيهًا إسترلينيًا للشخص الواحد.
كيف يمكن أن تجعل أي معنى؟ سوف يأكل شخصان ويشربان أكثر من شخص واحد.
نما غضبي عندما نظرت إلى الرحلات البحرية. لماذا تكلفني 2699 جنيهًا إسترلينيًا لرحلة بحرية لمدة 14 يومًا حول البحر المتوسط مع MSC في يوليو، في حين يدفع الزوجان 1799 جنيهًا إسترلينيًا فقط لكل منهما؟ يمكنني أن أجمع طبقي عاليًا وأتخلص من أفضل ما في بينا كولادا، لكن يجب أن أذهب لبعضها لاستهلاك ما قيمته 900 جنيه إسترليني من الطعام والكوكتيلات.
هل يعتقدون أننا نحن العازبين من السادات لدرجة أننا سنغرق أحزاننا في ساوفيجنون بلانك ونتناول البوفيه على نطاق بشري خارق؟
أنا غاضبة جدًا لأننا لا نزال مضطرين إلى تحمل هذا في عام 2024 لدرجة أنني أفكر جديًا في حجز عطلة لي ولزوجي المكوّن ثم، مرة واحدة في العطلة، مدعيًا أنه تركني طوال الأسبوع قبل. متستر، لكنه يستحق المحاولة إذا كان سيوفر مبلغًا كبيرًا.
ولا تقتصر هذه العقوبات أو “الضريبة الواحدة” على السفر. في عام 2018، تشير التقديرات إلى أن تكلفة العيش لشخص واحد تزيد بمقدار 2049 جنيهًا إسترلينيًا عن تكلفة العيش لزوجين. واليوم، وفقًا لبحث أجراه المخططون الماليون هارجريف لانسداون، فإن هذا الرقم يصل إلى 10320 جنيهًا إسترلينيًا.
في الشهر المقبل، ستنتهي مدة الرهن العقاري الحالي. يعمل وسيطي على بذل قصارى جهده ليجد لي أفضل صفقة ممكنة، ولكن يبدو أنني سأدفع 500 جنيهًا إسترلينيًا إضافية شهريًا. تخيل كم سيكون الأمر محتملًا إذا تمكنت من تقسيم ذلك مع شخص آخر. وذلك قبل أن نصل إلى مبلغ 7000 جنيه إسترليني سنويًا الذي أصرفه على المرافق والتأمين. إن الخصم الضئيل بنسبة 25 في المائة الذي أحصل عليه على ضريبة المجلس المحلي بالكاد يؤثر.
إذا تمكنت من الحصول على زوج لنفسي من الآن وحتى الشهر المقبل، عندما يكون تأمين سيارتي جاهزًا للتجديد، فيمكنني توفير بضعة جنيهات لنفسي. نعم، يدفع السائقون غير المتزوجين تكاليف التأمين أكثر من المتزوجين.
ستقوم شركة Aviva بالتأمين عليّ كشخص أعزب مقابل 403 جنيهات إسترلينية، لكن باعتباري متزوجًا، فإنها ستخفض المبلغ إلى 377 جنيهًا إسترلينيًا.
ستقوم شركة M&S بتأميني بمبلغ 807 جنيهات إسترلينية ولكنها ستمنحني خصمًا قدره 13 جنيهًا إسترلينيًا من السعر إذا كنت “السيدة”.
تعتبر شركات التأمين أن المتزوجين أكثر استقرارا وأقل عرضة للمخاطرة. أوه نعم، هذا أنا، الذي أقوم بالتحول إلى فرملة اليد إلى الأبد في مواقف السيارات المهجورة عند منتصف الليل.
الحقيقة هي أن عدد الكيلومترات التي قطعتها منخفض للغاية، وغالبًا ما أستخدم سيارتي ميني كوبر للذهاب إلى متجر سينسبري والقيادة إلى منازل الأصدقاء. يا له من مجازف متهور! في عام 2012، أصبح من غير القانوني لشركات التأمين معاقبة العملاء على أساس الجنس وحده. يبدو أن المعاقبة على الحالة الاجتماعية أمر جيد.
في الآونة الأخيرة، أشعر وكأنني أعض لساني باستمرار عندما يشتكي الأزواج – وخاصة أولئك الذين لديهم أطفال – من تكلفة المعيشة.
لا أحد ينكر أن إنجاب الأطفال قد يكون مكلفًا ولكن هناك مساعدة متاحة للمساعدة في هذه النفقات.
يحصل الأزواج المتزوجون على إعفاءات ضريبية، وسيحصل الزوجان، على راتبي، مع طفلين، على 2213 جنيهًا إسترلينيًا سنويًا كإعانة الطفل بالإضافة إلى ما يصل إلى 30 ساعة مجانية من رعاية الأطفال إذا لم يكن الأطفال في سن المدرسة.
لم يكن الظلم في الأمر أكثر وضوحًا مما كان عليه عندما كانت الحكومة توزع منح كوفيد للعاملين لحسابهم الخاص في عام 2020. لم يكن يحق لأي شخص يكسب أكثر من 50 ألف جنيه إسترليني سنويًا الحصول على حبة فول – وهذا صحيح تمامًا أيضًا، وهذا ليس مبلغًا زهيدًا تمامًا. ومع ذلك، كان الزوجان اللذان يسكنان معًا ويكسب كل منهما 49.999 جنيهًا إسترلينيًا مؤهلين للتقدم بطلب للحصول على دوش مجاني لن يضطروا إلى سداده أبدًا.
عندما يتعلق الأمر بتكلفة المعيشة، فإن فواتير الطعام هي المكان الذي لاحظ فيه الكثيرون أشد الخدوش في محافظهم. ولن تخمن أبدًا من يتحمل العبء الأكبر من ذلك… تقدم إلى الأمام، وادفع ما يصل إلى 25 في المائة أكثر فقط لإطعام أنفسنا.
على الرغم من أن الأسر المنفردة هي أكبر ديموغرافية نموا في العالم – هناك 8.3 مليون في المملكة المتحدة وحدها – إلا أن معظم المواد الغذائية يتم تعبئتها مع الأخذ في الاعتبار شخصين أو أربعة أشخاص.
وتتحسر كلوديا كونيل على حقيقة أن العزاب يدفعون ما يصل إلى 25 في المائة أكثر فقط لإطعام أنفسهم
سعر لازانيا Taste the Difference لشخصين من Sainsbury هو 6.50 جنيه إسترليني. الجزء الواحد هو 4.25 جنيه استرليني. في Ocado، تبلغ تكلفة حاوية 500 جرام من اللحم المفروم قليل الدهن 3.49 جنيهًا إسترلينيًا، ولكن بسعر 2.20 جنيهًا إسترلينيًا بنصف الحجم (250 جرامًا) لا يمثل بالتأكيد نصف السعر.
يصل حجم الحصص إلى “أربعة أشخاص” وتنخفض الأسعار، مما يترك أولئك الذين يعيشون بمفردهم أمام خيارين: تحقيق التوفير ولكن تجد نفسك تأكل نفس الشيء طوال الأسبوع، أو شراء قطعة واحدة وتحمل التكلفة الإضافية.
حتى تناول الطعام بالخارج يمكن أن يكون تجربة بائسة حيث يُعرض عليك مقعد في البار أو طاولة بجوار الباب لا يريدها أي شخص آخر. افتح القائمة وقد تجد نفسك ممنوعًا من طلب أطباق معينة. الباييلا؟ تعزيز ويلنجتون؟ سمك السلمون في الطريق السريع؟ ليس إلا إذا كان هناك شخص معك لمشاركته.
لا يقتصر الأمر على الأشخاص الذين لم يتزوجوا قط والذين يتعرضون للضرب، بل الأرامل والمطلقات أيضًا. يبدو أن الصالات الرياضية وشركات السكك الحديدية والصندوق الوطني وعدد لا يحصى من الآخرين يريدون سرقة قوم واحد بدلاً من رمي عظمة لنا.
ولهذا السبب أرحب بفرصة شراء مشروب للسياسية البلجيكية كارلا ديجونغ إذا أتيحت لي الفرصة. ولأنها تدرك أن الأشخاص غير المتزوجين يدفعون أكثر من اللازم مقابل كل شيء تقريبًا، فقد أمضت عقدًا من الزمن في حملة من أجل معاملة أكثر عدالة.
في بلديتها، خارج بروكسل، ساعدت في الدفع بميثاق جديد يشجع أماكن الضيافة على أن تكون أكثر شمولاً للأشخاص غير المتزوجين، ويوصي بأن يشمل الإسكان الجديد مناطق مشتركة للتواصل الاجتماعي ويطلب من أماكن العمل التوقف عن الاعتماد بشكل مفرط على الأشخاص غير المتزوجين للقيام بالعمل الإضافي. .
وكما قال ديجونج، “لقد تطور المجتمع ولكن السياسات لم تتطور”.
نحن جميعًا نشعر بالألم، ولكن إذا كنت من أفراد الأسرة ذات الدخل المزدوج، فصدقني، فإن الألم الذي تعانيه أقل بكثير من الألم الذي يصيب الأشخاص غير المتزوجين حاليًا في جميع أنحاء البلاد.