هل شربت بنفسي غبيًا لأنني ورثت “جينات الكحول”؟ تسأل جولي كوك – الكشف عن أبحاث الحمض النووي التي تربط استهلاك الكحول بالوراثة

زوج من العيون غير المألوفة أطلت في عيني عندما استيقظت. كانت تلك الأغراض مملوكة لرجل يرتدي سترة فلورية وبدلة خضراء، وهو النوع الذي يرتديه المسعفون.

قال بلطف: “أنت بخير”. ‘بماذا تشعر الآن؟’

كان رأسي يخفق عندما جلست لأجد نفسي على مقعد معدني بارد في منتصف الليل. سمعت إعلانًا عن القطار وأدركت أنني كنت في محطة السكة الحديد.

اجتاحني الذعر بينما كنت أجد صعوبة في تذكر ما كنت أفعله هناك. هل تعرضت لحادث؟

وأوضح المسعف بصبر أنني استقلت القطار إلى المنزل، ونمت ولم يتمكن حارس التذاكر من إيقاظي للتحقق من تذكرتي.

لقد أوقفوا القطار في ووكينغ (محطة غير مجدولة) وتم نقلي – غير واعي وغير واعي – من قبل خدمات الطوارئ.

لم يكن هناك أي خطأ طبي. كنت امرأة تتمتع بصحة جيدة في العشرينات من عمري. لقد كنت في حالة سكر فظيعة ومذلة، بعد أن كنت أتناول مشروب البروسيكو لمدة سبع ساعات تقريبًا مع زملائي في العمل في إحدى الحانات. آخر شيء أتذكره هو ركوب القطار. ثم فقدت الوعي.

إنها حكاية قد تبدو مألوفة بشكل مثير للقلق. من حفلات العمل إلى حفلات العشاء الاحتفالية الحميمة، يكون الإغراء كبيرًا في هذا الوقت من العام.

على الأقل، كانت تلك تجربتي دائمًا، حتى توقفت عن الشرب في عام 2019 بعد سنوات من الإفراط في شرب الكحول.

ذات مرة، عندما غادرت حفلًا كبيرًا، سقطت في حالة سكر خارج أحد فنادق بارك لين، واضطر سائق السيارة إلى مساعدتي على النزول من الرصيف. كان عيد الميلاد نفسه في كثير من الأحيان ضبابية.

الخروج عشية عيد الميلاد، والتبول، والتقيؤ، والاستيقاظ في يوم عيد الميلاد مع صداع الكحول، والتقيؤ مرة أخرى، وطهي الشواء مع الشعور بالغثيان، والبدء بشعر الكلب، ثم الشرب حتى ليلة رأس السنة الجديدة.

في ذلك الوقت، ضحكت على الأمر باعتباره وفرة موسمية. ولكن الآن، تذكر ذلك يملأني بالخجل. في بعض الأحيان كنت أتعرض للإساءة اللفظية عندما أكون في حالة سكر، ثم لا أتذكر ما قلته لشريكي السابق في اليوم التالي.

في الثلاثينيات من عمري، تزوجت من زوجي كورنيل. لم يكن أبدًا يشرب الخمر كثيرًا ويتحملني، بشكل مثير للدهشة، لكنه كثيرًا ما قال إنه يأمل أن أتوقف عن الخمر.

لذا تخيل مدى سعادتي عندما تلقيت دليلاً قاطعًا على أن هذا الولع بأرواح عيد الميلاد لم يكن خطأي بالكامل؛ أن جسدي مبرمج للشرب بكثرة بينما يتوقف الأصدقاء من حولي.

أظهرت الأبحاث التي أجرتها جامعة ولاية بنسلفانيا في الولايات المتحدة حول الجينات المرتبطة بتعاطي الكحول أن الكمية التي تشربها يمكن أن تتأثر بشكل كبير بالحمض النووي الخاص بك.

اكتشفت جولي أن لديها أربعة متغيرات جينية “الإدمان على الكحول” والتي تجعل الشخص يشرب أكثر ويزيد احتمال إدمانه على الكحول.

وعندما سئل المشاركون في الدراسة البالغ عددهم 3.4 مليون عن مقدار ما شربوه، فإن 10% من الأشخاص من خلفية أوروبية بيضاء والذين لديهم أعلى درجة وراثية مرتبطة بالشرب امتنعوا عن تناول أكثر من سبعة مشروبات أسبوعيًا في المتوسط.

ومع ذلك، فإن الـ 10% الذين لديهم أدنى نتيجة وراثية تناولوا أقل من أربعة مشروبات في الأسبوع.

وعمل البروفيسور السير منير بير محمد، من جامعة ليفربول، على دراسة أخرى من هذا القبيل حددت المتغيرات الجينية المرتبطة بالشرب.

وجد هذا البحث أن أولئك الذين يشربون كثيرًا – على الأقل خمس زجاجات من النبيذ أسبوعيًا للرجال، وثلاث زجاجات ونصف للنساء – يتشاركون في ستة متغيرات جينية محددة.

ويوضح: “باستخدام البنك الحيوي في المملكة المتحدة (بنك يحتوي على المعلومات الوراثية لنصف مليون شخص)، حددنا أن الأشخاص الذين يشربون بكثرة يميلون إلى أن يكون لديهم متغيرات معينة في جيناتهم – ADH1B هو الأكثر شيوعًا”.

“في الواقع، 50% من التباين في اضطراب تعاطي الكحول يرجع إلى عوامل وراثية.” إذا كنت تحمل هذه المتغيرات – قد يحمل بعض الأشخاص واحدة أو اثنتين، والبعض الآخر جميع المتغيرات الستة – فهذا يزيد من خطر الإفراط في شرب الخمر.

من الغريب أنني استخدمت شركة الاختبارات الجينية 23andme واكتشفت أن لدي ليس واحدًا فقط، بل أربعة متغيرات جينية “للإدمان على الكحول” (بما في ذلك ADH1B) التي تجعل الشخص أكثر استعدادًا لشرب المزيد ويكون لديه فرصة أكبر للإدمان على الكحول.

غمرت الإغاثة من خلالي. شعرت بالبراءة، كما لو أن ثقل الذنب والإحراج قد زال. ولكن كانت هناك أسئلة أيضًا.

ويحرص البروفيسور بيرمحمد على التأكيد على أن إدمان الكحول ليس أمرا مفروغا منه بالنسبة لأولئك الذين يحملون هذه المتغيرات.

ويقول: “لا يوجد جين في حد ذاته ضروري أو كاف ليؤدي إلى الاعتماد على الكحول”. “تلعب عوامل أخرى في نمط حياتك أيضًا دورًا، مثل الأسرة، والخبرة الحياتية، والفئات الاجتماعية، وحتى إمكانية تناول الكحول.”

كصحفية شابة، زاد تسامح جولي. في يوم الشراهة، يمكنها بسهولة شرب زجاجتين من النبيذ

فكرت في والدي الذي توفي بالسرطان عن عمر يناهز 59 عامًا. هل ورثت الجينات منه؟ مثلي، كان “يوفر” شربه إلى ليلة الجمعة والسبت، ويصبح أخف وأكثر ثرثرة مع كل كأس.

أخبرني قصصًا عن أنه عندما كان طفلاً، لم يُسمح له برؤية والده عندما كان يشرب الخمر، قائلًا إن والدته حبست والده في غرفة أخرى.

فهل انتقلت إلينا من جدي؟ هل هذا يعني أنني نقلته إلى أطفالي الذين تتراوح أعمارهم بين 15 و10 سنوات؟

كان عمري 13 عامًا عندما تذوقت الكحول لأول مرة، من برميل المشروب المنزلي الخاص بوالدي. الضحك، أنا وأصدقائي ساعدنا أنفسنا أثناء وجوده في العمل. لكن بينما كان لديهم كأس أو كأسين، كان لدي أربعة.

وهكذا تم تعيين النمط. كنا نجعل الأطفال الأكبر سنًا يذهبون إلى المناطق غير المرخصة ويشترون لنا المشروبات الكحولية وعصير التفاح. لكن عندما يتوقف الآخرون، كنت أشرب حتى لا أستطيع الوقوف.

كصحفية شابة، تم تشجيع النساء على “شرب الرجال من تحت الطاولة”. وهكذا زاد قدرتي على التحمل. في يوم الشراهة، شربت زجاجتين من النبيذ بسهولة.

ثم كنت أستيقظ في الساعات الأولى، وفمي جاف، ورأسي يقصف، وأشعر بالرعب في الثالثة صباحًا – هل سقطت الليلة الماضية؟ من الذي أساءت إليه؟

ومن الغريب أنني لم أعتقد مطلقًا أنني أعاني من مشكلة الشرب، ولم يخبرني أحد مطلقًا أنني أعاني من ذلك. إذا نظرنا إلى الوراء، كنت سأعتبر نفسي مدمنًا للخمر – ولم تتعثر مسيرتي المهنية أبدًا – وليس مدمنًا على الكحول. ولكن بمجرد أن بدأت الشرب، لم أستطع التوقف.

اعتادت جولي أن تسكر عشية عيد الميلاد ثم تشرب طوال الطريق حتى ليلة رأس السنة الجديدة

عندما أنجبت طفلي، في عامي 2008 و2013، كنت أتوقف عن الشرب تمامًا عندما كانا صغيرين، ولكن بعد ذلك أسقط من العربة عندما يكبران، وأستمتع بعطلات نهاية الأسبوع كـ “متعة” بعد أن يذهبا إلى السرير.

لقد تكييفت نفسي للاعتقاد بأن الكحول كان منشطًا. لشعورك بالملل. أو غاضب. أو حزين. أو متعب.

لم يكن الأمر كذلك إلا في إحدى الليالي في عام 2019، عندما كان عمري 42 عامًا، حيث وجدت القوة الداخلية للتوقف.

كنت في باريس مع زوجي، نشرب كوكتيلًا، وفكرنا: «لم أعد أحب القيام بذلك بعد الآن». أردت أن أرى قبر نابليون في اليوم التالي دون أن أعاني من آثار الكحول. لم أتناول مشروبًا منذ ذلك الحين.

قد يبدو غريبًا أن يتوقف شخص ما بدون مفتاح إيقاف التشغيل فجأة. لكنني كنت أفكر في الأمر لفترة من الوقت، أكره العار والذاكرة الغامضة. كنت أعلم أن الاعتدال لن ينجح أبدًا بالنسبة لي.

إن حقيقة قدرتي على التوقف فجأة تعطيني الأمل بأنه على الرغم من أن سلوكنا حول الشرب يمكن أن يكون استعدادًا وراثيًا، إلا أنه ربما لا يكون لعنة.

يقول البروفيسور بيرمحمد: “هذا لا يعني أنك إذا كنت تحمل هذه الجينات، فسوف تشرب الخمر دائمًا. يتعلق الأمر بتجنب المثيرات حيثما أمكنك ذلك.

أستطيع أن أشهد أن الحياة أفضل بكثير. ألاحظ أكثر، أتذكر أكثر، أنام جيدًا.

أدركت أن الشرب باعتدال لن يجدي معها أبدًا، ولأنها تكره الخجل والذاكرة الغامضة، قررت التوقف تمامًا

أتمنى لو كنت أعرف أن لدي هذا الاستعداد الوراثي في ​​وقت سابق. هل كان سيساعدني في الحد من شرب الخمر؟ لا أعلم، لكن هذا يفسر قدرتي الكبيرة على تحمل الكحول.

أتمنى ألا يكون هذا قد انتقل إلى أطفالي، ولكن إذا بدأت علامات الإدمان في الظهور، سأكون أول من يثير الأمر معهم.

في هذه الأثناء، في عيد الميلاد هذا العام (عيدي الخامس الرصين)، بينما يبدأ الآخرون بتناول الشيري، سأتناول مياه زهرة البلسان الفوارة.

اقترح أحد الأصدقاء أنني ما زلت “مدمنًا”، لكنني مدمن على عدم شرب الخمر. سأقبل ذلك بكل سرور.