إن التجول في قاعة مدينة لوس أنجلوس يثير السؤال التالي: ألا يمكننا أن نفعل ما هو أفضل؟
في وقت ما، كانت نافورة فرانك بوتنام فلينت الواقعة على الجانب الجنوبي من مجلس مدينة لوس أنجلوس تحتوي على ثلاثة أشياء:
صورة للسيناتور الأمريكي السابق، ولوحة توضح تفاصيل خدمته، وبالطبع الماء.
النافورة لا تحتوي على أي من هذه الأشياء اليوم، ولم تكن موجودة منذ سنوات.
في حين أن بعض الكرات الضوئية مكسورة، إلا أن إحداها لا تزال تحمل كتابات على الجدران بينما يمشي شخص في مركز لوس أنجلوس التجاري، عبر الشارع من مجلس مدينة لوس أنجلوس.
(ألين جيه شابين / لوس أنجلوس تايمز)
سعف ميتة تتدلى من أشجار النخيل المكسورة في فيليبي دي نيفي بلازا، بجوار قاعة مدينة لوس أنجلوس الشرقية وعبر الشارع من قاعة المدينة.
(ألين جيه شابين / لوس أنجلوس تايمز)
ومع ذلك، لا يزال الهيكل الرخامي نصبًا تذكاريًا من نوع ما. الكتابة على الجدران وكل شيء، إنها نصب تذكاري للإهمال، والقيادة الفاشلة، والشعور بالاستسلام الذي يصيب العديد من الأماكن العامة في لوس أنجلوس.
إن هذا عام انتخابي، ومن العدل أن يتساءل دافعو الضرائب عما إذا كانت رعاية وصيانة أحيائهم سوف تتحسن إذا لم يتمكن الأشخاص الذين يديرون المدينة من إدارة ممتلكاتهم الخاصة.
بالمناسبة، النافورة لم تجف بالأمس فحسب. عندما أخبرت محرري بما كنت أعمل عليه، بحث في قصة نشرتها صحيفة لوس أنجلوس تايمز عام 1997 بعنوان: “على الجانب الآثم”.
وأشار مراسل التايمز بول دين إلى أن فلينت ساعد في استغلال مياه وادي أوينز التي ساهمت في ري نمو لوس أنجلوس وازدهارها، لكن النافورة التي تحمل اسمه لم تكن تعمل منذ 30 عامًا. وتم ترميمه لاحقًا، لكنه أُغلق مرة أخرى منذ عقد أو نحو ذلك. وبالعودة إلى ما يقرب من 60 عامًا، فقد تُرك الراحل السيد فلينت ليعاني بهدوء من إهانات التدنيس والتخلي، ولكن من أجل التدخل المؤقت.
سعف شجرة النخيل الميتة تتدلى من أشجار النخيل المكسورة في فيليبي دي نيفي بلازا، بجوار قاعة مدينة لوس أنجلوس الشرقية وعبر الشارع من قاعة مدينة لوس أنجلوس.
(ألين جيه شابين / لوس أنجلوس تايمز)
أشار تحليل للمدينة قبل عامين إلى تكاليف الإصلاح كمسألة واحدة ومنع التخريب كمسألة أخرى. ولكن مع ما يقرب من 50.000 موظف في المدينة، وثالث أكبر قسم شرطة في البلاد عبر الشارع، لماذا تعتبر التفاصيل الأمنية البسيطة تحديًا مستحيلًا؟
أود أن تقوم العمدة كارين باس، أو خليفتها، بأحد أمرين:
أصلح النافورة – ربما بمساعدة Project Restore LA، وهي منظمة غير ربحية تقوم بأعمال صيانة جيدة في City Hall – وقم بالترتيب لصيانتها الدائمة.
أو هدمها بالجرافات، وإزالة ما لا يعدو كونه رمزًا للامبالاة الإجرامية.
زرع شجرة أو شيء من هذا القبيل، على الرغم من أن ذلك قد يكون مشكلة. تحتوي الحديقة المحيطة بالنافورة على عدد من النباتات المحلية، لكن أكثر من نصف اللوحات التي تحددها مكسورة أو مفقودة.
على الجانب الآخر من الشارع، إلى الغرب، كانت قطعة أرض مساحتها فدانين عبارة عن رقعة ترابية لسنوات. إلى الشرق، تعتبر ساحة وزارة النقل بالمدينة منطقة مسيجة قبيحة للعين. في مكان قريب، سارية علم البلدية صدئة، وأشجار النخيل ميتة، والدرابزين مغطى بالملصقات، ولافتة تشير إلى “منطقة إنفاذ وتنظيف خاصة” مغطاة بالأوساخ والكتابات على الجدران.
شخص يسير بجوار لافتة مكسورة وعليها علامات كتابات في مركز لوس أنجلوس التجاري، عبر الشارع من قاعة مدينة لوس أنجلوس.
(ألين جيه شابين / لوس أنجلوس تايمز)
إذا كان عليك السفر إلى الشمال الشرقي من City Hall، فسوف تدخل منطقة “Mad Max”. لا يزال من الممكن رؤية بعض بقايا الحضارة السابقة في الجحيم الجوفي المعروف باسم مركز لوس أنجلوس التجاري، حيث، بأعجوبة، يتشبث كويزنوس ومتجر بيتا بالحياة، مثل البرنقيل على متن سفينة غارقة.
إذا شقت طريقك شمالًا عبر الصفوف المغلقة منذ فترة طويلة من واجهات المتاجر الميتة تحت الأرض، فيمكنك العودة إلى مستوى الأرض في ميدان فليتشر بورون. ولكن في الركن الجنوبي الغربي من الساحة، قد تعتقد أن الساحة تسمى “le owro squ”، بسبب كل الحروف المفقودة.
في أعلى الشارع مباشرةً، تم وضع علامة “مركز لوس أنجلوس التجاري”، مع وجود ثقب في الواجهة كبير بما يكفي ليتمكن موكي بيتس من الزحف من خلاله. بعيدًا عن الشارع الرئيسي، تنهار صناديق المزارع، حيث تتسلل جذور الأشجار إلى أسفل الجدار، وتقتلع الخرسانة وتختبر الأدوار في تكملة لفيلم Invasion of the Body Snatchers.
يجلس المشردون وممتلكاتهم وسط المناظر الطبيعية بينما تشير الكتابة على الجدران إلى جدار في ميدان فليتشر براون بالقرب من مركز لوس أنجلوس التجاري.
(ألين جيه شابين / لوس أنجلوس تايمز)
مرحبا، قاعة المدينة. هل يمكنك إرسال طاقم لتنظيف الفوضى؟
املأ المركز التجاري بالتراب وافتح حديقة مجتمعية. استدعاء شاحنات الغذاء. اطلب من شخص يتمتع بالخيال أن يرسم نموذجًا لإسكان القوى العاملة.
أنا لا أقترح أنه سيكون من السهل إعادة الساحة أو المركز التجاري إلى الازدهار، أو تحقيق الهدف الذي تم تحديده قبل عقد من الزمن تقريبًا لإعادة تطوير المنطقة جزء من المخطط الرئيسي للمركز المدني. في ذلك الوقت، بالمناسبة، كان عضو المجلس خوسيه هويزار يمثل المنطقة. وهو يقيم حاليا في السجن، تم إرسال التعبئة لمجموعة من الجرائم بما في ذلك على سبيل المثال لا الحصر الرشوة.
من المؤكد أن المركز التجاري كان في حالة احتضار حتى قبل الوباء، وسيكون جذب تجارة جديدة أمرًا صعبًا لأن قاعدة العملاء – الموظفين العموميين – اختفت في محطات العمل البعيدة.
ولكن هنا النقطة:
وهذا ليس عذرا لترك الأمور تسير إلى الجحيم، في هذا الحي أو في أي مكان آخر.
في أغسطس من عام 2024، مشيت في سلسلة جبال الهيمالايا في البندقية دينيس هاثاواي وزوجته لورا سيلاجي، الذين تعرضوا لسقوط قوي على أحد الأرصفة البركانية التي لا تعد ولا تحصى في حيهم. أخبرتني هاثاواي أنه لم تتم معالجة أي واحدة من مناطق الكوارث تلك.
أحد المشاة يسير بالقرب من محطة للحافلات، تتميز بالكتابات على الجدران والنوافذ القذرة أمام قاعة مدينة لوس أنجلوس.
(ألين جيه شابين / لوس أنجلوس تايمز)
وقالت هاثاواي: “بالنسبة لي، إحدى أكبر القضايا في انتخابات هذه المدن هي حالة البنية التحتية لدينا”. “أعني أنه أمر مروع.”
في نوفمبر، كتبت عن الحالة المخزية لـ حديقة روبرت إف كينيدي للإلهام في الحي الكوري، حيث تم تخريب النصب التذكاري والأراضي المحيطة به وتسييجه. لقد زرتها في ذلك اليوم ولم يتغير شيء.
توجد الآن خطة لمنطقة المدارس الموحدة في لوس أنجلوس لاستكشاف ترميم المساحة، مع جدول زمني مدته سنتان على الأقل. ولكن في موقع يشيد بكينيدي، على مسافة قصيرة من المكان الذي اغتيل فيه في عام 1968، هل من المبالغة أن نطالب المنطقة و/أو المدينة بتنظيف النصب التذكاري في هذه الأثناء؟
ليس هناك ما هو أكثر حزنا من رؤية الناس يمرون أمام هذا النصب التذكاري كما لو أن لا شيء خارج عن المألوف، حيث يتم سحق كبريائنا المدني ومنظورنا التاريخي تحت وطأة اللامبالاة.
في ماك آرثر بارك المضطرب منذ فترة طويلة، قامت المدينة في الخريف الماضي بتركيب صفين من الأسوار المتسلسلة على طول شارع ألفارادو الذي كان يعج بالحركة لردع الجريمة. الأسوار لا تزال هناك، وكذلك العديد من المشاكل داخل وحول الحديقة. وبينما كنت أتجه شرقاً في الشارع السادس باتجاه وسط المدينة، رأيت ما يقرب من عشرة أشخاص يتعرضون لإصابات في زقاق يوشينويا تحت سحابة دائمة من دخان الفنتانيل.
بالعودة إلى وسط المدينة على حافة المركز المدني، يقول ستيف ناغانو، أحد سكان ليتل طوكيو، إن عدد المشردين في الشوارع انخفض في الآونة الأخيرة. لكن قضايا نوعية الحياة لا تزال قائمة.
صناديق الخدمات ولافتات الشوارع وخرائط مناطق الجذب في ليتل طوكيو مليئة بالملصقات والكتابات على الجدران. ناغانو هو أحد منظمي ليتل طوكيو سباركل، تنظيف الحي السنوي المقرر إجراؤه في 17 مايو من هذا العام.
وقال ناغانو: “أعتقد أننا وصلنا إلى النقطة التي نخرج فيها بأنفسنا ونقوم بذلك”.
وفي لوس أنجلوس، لا يوجد وقف لإطلاق النار في الحرب الطويلة الأمد بين المشاكل والمحتملات. إن المدينة المترامية الأطراف والرائعة والشيخوخة ليست مكانًا يسهل إدارتها، كما أنها تُذل جميع المنقذين المحتملين.
لكن باس وكل عضو في المجلس وكل خلفائهم بحاجة إلى التذكير بأن الشعور المدني بعدم القدرة على الحل هو أمر خطير.
شخص يسير بجوار القمامة في نافورة مكسورة وخالية في فيليبي دي نيفي بلازا، بجوار قاعة مدينة لوس أنجلوس الشرقية.
(ألين جيه شابين / لوس أنجلوس تايمز)
لا يمكننا أن نشعر بالارتياح مع فكرة أن التقدم التدريجي فقط هو الممكن في مجال التشرد، أو أنه أمر مقبول بالنسبة لنا. حدائق لوس أنجلوس التي لا تتم صيانتها بالقرب من القاع في ترتيب أفضل 100 منطقة مترو، أو لن يتم تنظيف تلك القمامة والآفة إلا إذا قام السكان بذلك بأنفسهم.
لا أحد يريد أن يسمع عن قيود الميزانية من الأشخاص الذين ساعدوا في إنشائها، أو أن هذه مسؤولية شخص آخر، أو أن إجراء التحسينات أمر معقد.
أصلحوا النافورة اللعينة بالفعل، ليس لأن الألعاب الأولمبية ستأتي بعد عامين، ولكن لأن 4 ملايين من السكان يستحقون الأفضل الآن.
ولا تتوقف عند هذا الحد.
