أحدث مشروع للطاقة الشمسية في كاليفورنيا لا يقوم بتزويد المنازل بالطاقة. إنها تغذي المياه الخاصة بك

مقاطعة كيرن، كاليفورنيا – في الجزء السفلي من وادي سان جواكين، يعد المبنى المنخفض الذي يعود تاريخه إلى منتصف القرن والموجود على جانب التل ذو اللون الأخضر الذهبي، القلب النابض لنظام توصيل المياه المثير للإعجاب في كاليفورنيا. لأكثر من خمسة عقود، قامت محطة ضخ إدمونستون برفع المياه لمسافة 2000 قدم تقريبًا فوق جبال تيهاتشابي الشاهقة، وربط المياه من شمال كاليفورنيا إلى 27 مليون شخص في الجزء الجنوبي من الولاية.

يضم المصنع 14 مضخة هادر في جناحين بحجم ملعب كرة قدم، وهو أحد أقوى أنظمة رفع المياه في العالم. ولكنها قد تحتاج إلى ما يصل إلى 800 ميجاوات من الكهرباء لتشغيلها، مما يجعلها من بين أكبر مستخدمي الطاقة في الولاية.

والآن تغيرت المعادلة. في صباح أحد أيام الأسبوع الأخيرة، تجمع العشرات من مسؤولي الدولة وممثلي صناعة الطاقة في تيجون رانش، على الجانب الآخر من الطريق من إدمونستون، للاحتفال بمحطة الطاقة الشمسية الجديدة المتألقة التي ستساعد في تشغيل المضخات. يمثل مشروع باستوريا للطاقة الشمسية بقدرة 105 ميجاوات من شركة كالبين، وهو جزء من شركة كونستيليشن إنرجي كورب، أكبر مشروع للطاقة المتجددة تتعاقد عليه وزارة الموارد المائية في كاليفورنيا ويمثل خطوة رئيسية في خطتها للطاقة المتجددة. عمليات إزالة الكربون بالكامل بحلول عام 2035، بما يتوافق مع قانون الدولة.

قالت كارلا نيميث، مديرة DWR: “معظم سكان كاليفورنيا – أي ما يعادل 1 من كل 12 أمريكيًا – يحصلون على المياه من مشروع المياه التابع للولاية”. “ولجعل هذا النظام محايدًا للكربون بحلول عام 2035، نحتاج إلى جهود مثل مشروع باستوريا للطاقة الشمسية. وعندما نحقق هدف الطاقة النظيفة مع الاستمرار في توفير إمدادات المياه دون انقطاع، فسوف نضع معيارًا للوكالات العامة الأخرى في جميع أنحاء أمريكا”.

وتستمد محطة الضخ طاقتها من الشبكة الكهربائية الرئيسية في كاليفورنيا، وسيستمر ذلك. لكن دائرة المياه وقعت عقدا لأخذ الطاقة الشمسية التي تنتجها المحطة، وهي طريقة شائعة ومعترف بها للوكالات والشركات لتنظيف إمدادات الكهرباء الخاصة بها.

يقع مشروع باستوريا الجديد على بعد ميلين تقريبًا من المضخات. توجد 226000 لوحة شمسية على قطعة أرض مساحتها 500 فدان وتغذي محطة فرعية في العقار. وفي حين أن الكهرباء لا تختار مسارها، قال المسؤولون إن الطاقة المولدة في مكان قريب تميل إلى تلبية الطلب القريب.

وتقع محطة الطاقة الشمسية أيضًا بجوار بنك تخزين البطاريات بقدرة 80 ميجاوات/320 ميجاوات/ساعة، الذي سيتم الانتهاء منه قريبًا، ومحطة توليد الدورة المركبة الحالية التي تعمل بالغاز الطبيعي بقدرة 750 ميجاوات، والتي وصفها مسؤولو الشركة بأنها “ثلاثية” لموثوقية الطاقة. ستساعد البطاريات التي تعمل لمدة أربع ساعات في سد الفجوة خلال الساعات التي لا تشرق فيها الشمس، بينما ستعوض محطة الغاز والبخار الباقي.

قال أندرو نوفوتني، الرئيس والمدير التنفيذي لشركة كالبين: “من خلال الموقع المشترك للطاقة الشمسية وتخزين البطاريات ومحطة الدورة المركبة للغاز الطبيعي ذات الكفاءة العالية، يمكننا تقديم الخدمات الحيوية في نقطة رئيسية في نظام النقل مع دعم أهداف الطاقة طويلة المدى في كاليفورنيا”.

وقعت وزارة المياه اتفاقية شراء الطاقة لمحطة الطاقة الشمسية لمدة 20 عامًا بمعدل دولار واحد لكل ميجاوات ساعة. وقعت شركة Pacific Gas & Electric اتفاقية مدتها 15 عامًا لبنك البطاريات بسعر لم يتم الكشف عنه.

ويأتي المشروع في الوقت الذي تواجه فيه كاليفورنيا والأمة ارتفاع الطلب على الطاقة الذي يغذيه ظهور مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي، مما يضع ضغوطا جديدة على الشبكات المتوترة بالفعل بسبب الحرارة الشديدة والبنية التحتية القديمة.

ويأتي ذلك أيضًا في الوقت الذي تتحرك فيه إدارة ترامب لإلغاء لوائح المناخ الفيدرالية وتسريع إنتاج الوقود الأحفوري. وأعلن الرئيس العام الماضي إنهاء الإعفاءات الضريبية الفيدرالية لمشاريع الطاقة الشمسية التجارية، والتي وصفها بأنها “باهظة الثمن وغير موثوقة”. وتتجه باستوريا نحو الأسفل، إذ يجب أن تبدأ المشاريع في البناء بحلول شهر يوليو/تموز أو أن تبدأ في العمل بحلول نهاية العام المقبل.

لكن المسؤولين قالوا إن مشاريع مثل باستوريا تمثل طريقًا لكاليفورنيا لإضافة المزيد من الطاقة بسرعة مع البقاء على المسار الصحيح لتحقيق أهداف الطاقة النظيفة: يمكن تلبية حوالي نصف احتياجات الطاقة في مشروع المياه بالولاية من خلال الطاقة الكهرومائية الخاصة بها، لكن النصف الآخر يجب أن يأتي من باستوريا وجهود مماثلة، كما قال جون ياربرو، نائب مدير مشروع المياه بالولاية. ويتضمن ذلك مشروعًا آخر للطاقة الشمسية في مقاطعة كيرن من المقرر أن يبدأ العمل في العام المقبل، بقدرة 100 ميجاوات مشروع كيان للطاقة الشمسية.

محطة باستوريا تيبوريوس الفرعية في المرافق الموجودة في آرفين.

وقال ياربرو: “لدينا مقعد في الصف الأمامي لرؤية تأثيرات مناخنا المتغير”. “إنه يمنحنا حقًا مصلحة خاصة في بذل ما في وسعنا لحماية الدولة والتخفيف من أسباب تغير المناخ.”

وقال ياربرو إن الفائدة الأساسية لمشروع باستوريا للطاقة الشمسية ليست التوفير النقدي بل إزالة الكربون، حيث أن تغير المناخ الذي تغذيه انبعاثات الوقود الأحفوري يخلق بالفعل المزيد من عدم القدرة على التنبؤ بالطاقة الكهرومائية في كاليفورنيا. في الواقع، من المرجح أن يؤدي المشروع إلى زيادة تكلفة المياه بالنسبة للمقاولين الذين يشترون من مشروع المياه الحكومي.

وقد خلق هذا بعض القلق بين الوكالات، وفقًا لجوناثان يونج، مدير الطاقة في شركة State Water Contractors، وهي منظمة غير ربحية تمثل 27 وكالة مياه في كاليفورنيا، بما في ذلك منطقة متروبوليتان المائية الضخمة التي تخدم لوس أنجلوس.

وقال يونج: “بشكل عام، نحن نؤيد الاتجاه الذي تسير فيه DWR، ولكن هناك مخاوف من وجود تأثير على التكلفة”. وتقدر المجموعة أن جهود إزالة الكربون التي تبذلها DWR ستكلف أعضائها 1.5 مليار دولار حتى عام 2045.

وقال إن هذه التكاليف ستنتقل إلى دافعي الضرائب، على الرغم من أنه ليس من الواضح بعد مقدار ما سيضيفه مشروع باستوريا وحده إلى فواتير المياه للناس.

يقع مرفق باستوريا للطاقة أسفل تلال أرفين في مقاطعة كيرن.

(اريك ثاير / لوس انجليس تايمز)

لكن يونج قال إن وكالات المياه تدرك أيضًا الحاجة إلى معالجة تغير المناخ – وأن بناء هذه المشاريع الآن قد يكون الفرصة الأخيرة للاستفادة من وفورات التكاليف قبل انتهاء صلاحية الإعفاءات الضريبية الفيدرالية.

وقال: “في نهاية المطاف، هذه تكلفة إضافية على أعضائنا، وهي في مواجهة الكثير من التحديات الأخرى المتعلقة بالقدرة على تحمل التكاليف”. لكنهم يهتمون أكثر بإيصال المياه بشكل موثوق، لذلك “إذا كان ذلك يعني أن أعضاؤنا لا يزال بإمكانهم الحصول على المياه وتوصيلها إلى المزارعين والمدن، فهذا هو الحال بالفعل”.

وكان آخرون متفائلين بشأن المشروع، بما في ذلك مولي ستيركل، مديرة الإمداد الكهربائي والتخطيط والتكاليف في لجنة المرافق العامة في كاليفورنيا. وقالت إن مشاريع مثل باستوريا تظهر أن خطط الطاقة النظيفة في الولاية يمكن تحقيقها و”ليست مجرد حبر على ورق”.

وقالت: “إن هذه الأهداف مهمة حقًا، فهي تثبت أن هذه الأهداف يمكن الاعتماد عليها”. “في كل عام، نعمل على خفض انبعاثات الغازات الدفيئة لدينا، ونعمل على تحسين جودة الهواء لدينا.”

جلبت كاليفورنيا 31000 ميجاوات من موارد الطاقة النظيفة الجديدة إلى الإنترنت منذ عام 2020، ولديها 22000 ميجاوات من الموارد الجديدة المتعاقد عليها من المقرر أن يتم تشغيلها بحلول عام 2030، حسبما قال ستيركل للحشد أمام الألواح الشمسية اللامعة.

وقالت: “هذا المشروع حقيقي، وهو جزء من موجة تاريخية من التطوير في مجال الطاقة النظيفة في كاليفورنيا”.